18th Army Group
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Die 18th Army Group (deutsch 18. Heeresgruppe) war ein kurzlebiger britischer bzw. westalliierter Großverband des Zweiten Weltkriegs, der von Februar bis März 1943 im Rahmen des Afrikafeldzugs eingesetzt war.
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18th Army Group | |
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| Aktiv | Februar 1943 bis Mai 1945 |
| Staat |  Vereinigtes Königreich |
| Truppenteile | 1. Armee 8. Armee II. Korps 19. Korps |
| Führung | |
| Kommandeur | Harold Alexander |
Aufstellung
Die Aufstellung der 18th Army Group war notwendig geworden, nachdem im Zuge der Operation Torch (November 1942) erstmals in großer Zahl US-amerikanische Truppen auf dem nordafrikanischen Kriegsschauplatz gelandet waren, die jetzt mit ihren seit 1940 in Nordafrika kämpfenden britischen und Commonwealth-Verbündeten koordiniert werden mussten.[1]
Zum Heeresgruppenbefehlshaber wurde der britische General Harold Alexander, 1. Earl Alexander of Tunis ernannt, dessen Vorgesetzter der US-amerikanische General Dwight D. Eisenhower als alliierter Oberbefehlshaber im Allied Force Headquarters (AFHQ) wurde.[1] Alexander war gleichzeitig Eisenhowers Stellvertreter und musste darüber hinaus Vorbereitungen für die auf den Afrikafeldzug folgende Invasion Siziliens (Operation Husky) treffen.[2] Die 18th Army Group sollte für den Tunesienfeldzug sämtliche Bodentruppen des Kriegsschauplatzes koordinieren, inklusive der britischen 1. Armee, der britischen 8. Armee, des US-amerikanischen II. Korps, des freifranzösischen XIX. Korps sowie verschiedener Reserveverbände.[1]
Operationsgeschichte
Die 18th Army Group koordinierte während ihrer kurzen Existenz den Tunesienfeldzug, die finale Phase der Kämpfe in Nordafrika. Hierbei agierte die aus Libyen kommende 8. Armee zunächst in Südtunesien, während die britisch-amerikanische 1. Armee aus Nordalgerien in Nordwesttunesien einfiel.[3] Nachdem Alexander noch am 27. Februar 1943 an den britischen Premierminister Winston Churchill geschrieben hatte, dass der ‚Endsieg in Nordafrika [...] nicht gleich um die Ecke‘ sei, begann eine mehrmonatige und immer enger werdende Einkesselung der deutsch-italienischen Truppen der Heeresgruppe Afrika in Tunesien und schließlich im Großraum Tunis. Am 7. Juni fiel die tunesische Hauptstadt zusammen mit der Hafenstadt Bizerte in alliierte Hände. Am 12. bzw. 13. Mai ergaben sich die deutschen bzw. die italienischen Verbände, wodurch der Krieg in Nordafrika zu Ende ging.[4]
Nachwirkung
Die 18th Army Group wurde nach dem Nordafrikafeldzug nicht weiterverwendet; der Armeegruppenbefehlshaber Harold Alexander übernahm für die Sizilien- und Italienfeldzüge die zu diesem Zweck neu aufgestellte 15th Army Group.[5]