Claudius Aelianus

Über das Leben Älians ist wenig bekannt. Ob er der alten römischen Patrizierfamilie der Claudier entstammte, ist nicht überliefert, aber extrem unwahrscheinlich: Der griechische Name Ailianos deutet eher darauf hin, dass seine Familie zur Zeit der Herrschaft der claudischen Kaiser das römische Bürgerrecht erworben hatte und daher den Gentilnamen Claudius führte. Nach Darstellung seines Zeitgenossen Flavius Philostratos war er ein Schüler des Pausanias und erwarb eine so elegante Beherrschung der griechischen Rhetorik, dass er μελίγλωσσος („Honigzunge“) genannt wurde. Dem wesentlich später (um 970) entstandenen Lexikon Suda zufolge soll er unter Kaiser Septimius Severus ein wichtiges Priesteramt bekleidet haben. Im Unterschied zu anderen Sophisten unternahm er offenbar keine weiten Reisen, sondern verbrachte sein Leben größtenteils in Latium. Er wurde über 60 Jahre alt und erlebte noch den Tod Elagabals.

Älians Werke, in klassischer griechischer Sprache verfasst, sind Kompilationen aus Werken der attischen Literatur. Erhalten sind drei Schriften:

• „Bunte Geschichte“ (griechisch Ποικίλη ἱστορία, lateinisch Varia historia, deutsch Vermischte Forschung) in 14 Büchern, mit Anekdotischem über Merkwürdigkeiten aus dem Reich der Natur und aus der Geschichte berühmter Völker und Männer. Früheste Handschrift aus dem 10. Jahrhundert im Codex Ambrosianus 82 B 4 Sup.
• „Tiergeschichten“ (Περὶ ζῴων ἰδιότητος – De natura animalium) in 17 Büchern, zum Teil nur in kürzenden Auszügen erhalten, eine bunte Sammlung von Geschichten und Sagen über Tiere. Früheste Handschrift aus dem 12. Jahrhundert (Codex Florenz Laur. plut. 86.07 aus dem 12. Jahrhundert).
• Zwanzig „Bauernbriefe“ (Ἐπιστολαὶ ἀγροικικαί – Epistulae rusticae), Sammlung von 20 überwiegend erotischen Briefen, deren Echtheit umstritten ist, aber mittlerweile überwiegend angenommen wird. Die älteste Handschrift ist der Ambrosianus graecus 81 B aus dem 10. Jahrhundert.

Nicht oder nur fragmentarisch erhalten sind außerdem Schriften über die Vorsehung (Περὶ προνοίας), über das lenkende Eingreifen Gottes (Περὶ θείων ἐναργειῶν) und eine Anklage gegen Elagabal.

Gesamtausgaben

• Claudius Aelianus: Werke. 9 Bände, J. B. Metzlersche Buchhandlung, Stuttgart 1839–1842 (deutsche Übersetzung; 1–3: Vermischte Nachrichten, übersetzt von Christian Gottlieb Wunderlich; 4–9: Tiergeschichten, übersetzt von Friedrich Christian Wilhelm Jacobs).
• Rudolf Hercher: De natura animalium, Varia historia, Epistolae, Fragmenta. Teubner, Leipzig 1864–1866 (griechischer Originaltext; unveränderter Nachdruck: Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz 1971).

Bunte Geschichte

• Mervin R. Dilts: Claudii Aeliani Varia historia. Teubner, Leipzig 1974 (griechischer Originaltext).
• Älian: Bunte Geschichten. Übersetzt von Hadwig Helms (= Reclam-Bibliothek 1351). Reclam, Leipzig 1990, ISBN 3-379-00598-3 (deutsche Übersetzung).
• Ailianos: Vermischte Forschung. Griechisch und deutsch von Kai Brodersen (Sammlung Tusculum). De Gruyter, Berlin 2018, ISBN 978-3-11-057638-2 (griechischer Originaltext und deutsche Übersetzung).

Tiergeschichten

• Älian: Die tanzenden Pferde von Sybaris. Tiergeschichten. Übersetzt von Ursula Treu und Kurt Treu (= RUB 747). Reclam, Leipzig 1978 (Auswahlübersetzung).
• Manuela García Valdés, Luis Alfonso Llera Fueyo, Lucía Rodríguez-Noriega Guillén: Claudius Aelianus: De natura animalium. De Gruyter, Berlin/New York 2009, ISBN 978-3-11-022005-6 (griechischer Originaltext).
• Ailianos: Tierleben. Griechisch und deutsch von Kai Brodersen (Sammlung Tusculum). De Gruyter, Berlin 2018, ISBN 978-3-11-060932-5 (griechischer Originaltext und deutsche Übersetzung, die sich aber sehr stark an Jacobs’ Übersetzung von 1839–1842 anlehnt^[1]).
• Claudius Aelianus. Vom Wesen der Tiere – De Natura Animalium. Auf der Grundlage der Übersetzung von Paul-Gerhard Veh, bearbeitet und kommentiert von Philipp Stahlhut (= Bibliothek der griechischen Literatur. Band 90). Anton Hiersemann Verlag, Stuttgart 2020, ISBN 978-3-7772-1904-2 (deutsche Übersetzung).

Bauernbriefe

• Die ländlichen Briefe des Claudius Aelianus Prenestinus. Übersetzt von Franz Blei. Verlag G. Müller, München 1921 (deutsche Übersetzung).
• Pietro Luigi Leone: Claudii Aeliani Epistulae rusticae (= Testi e documenti per lo studio dell’antichità. Band 43). Istituto editoriale cisalpino / La Goliardica, Mailand 1974 (griechischer Originaltext).
• Alkiphron / Älian: Aus Glykeras Garten. Briefe von Fischern, Bauern, Parasiten, Hetären. Übersetzt von Kurt Treu (= RUB 55). 2., erweiterte Auflage, Reclam, Stuttgart 1982 (deutsche Übersetzung).
• Douglas Domingo-Forasté: Claudii Aeliani epistulae et fragmenta. Teubner, Leipzig 1994, ISBN 3-8154-1005-3 (griechischer Originaltext).
• Anna Tiziana Drago: Eliano, Lettere rustiche (= Satura. Band 21). Pensa, Lecce 2023, ISBN 979-1-255-68096-3 (griechischer Originaltext, italienische Übersetzung und Kommentar).

• Simone Follet: Ailianos de Préneste. In: Richard Goulet (Hrsg.): Dictionnaire des philosophes antiques. Bd. 1, CNRS, Paris 1989, ISBN 2-222-04042-6, S. 79–81.
• Steven D. Smith: Man and animal in Severan Rome. The literary imagination of Claudius Aelianus. Cambridge University Press, Cambridge 2014, ISBN 978-1-107-03398-6.
• Caroline Stamm: Vergangenheitsbezug in der Zweiten Sophistik? Die Varia Historia des Claudius Aelianus. Peter Lang, Frankfurt am Main 2003, ISBN 3-631-51786-6.

Wikisource: Claudius Aelianus – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Claudius Aelianus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Claudius Aelianus in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Claudius Aelianus in der Bibliotheca Augustana – Bisher Bücher I–IV der Historia varia (griechisch)
• Historia varia, Université catholique de Louvain (griechisch / französisch)
• De natura animalium: moderne lateinische Übersetzung von Friedrich Christian Wilhelm Jacobs, Leipzig 1832 (lateinisch)
• Englische Übersetzung Various History. von Thomas Stanley (1665)
• Des Claudius Aelianus vermischte Erzählungen, Deutsche Übersetzung von J. H. F. Meineke, Quedlinburg, 1787 (Google Books)