Agfa Rapid

Karat-Patrone

Als 1937 die erste Agfa-Kleinbildkamera Karat erschien, verwendete sie eine eigens konstruierte Filmpatrone, wobei man den Film fertig konfektioniert kaufen konnte. Diese Karat-Patrone entsprach bis auf ein Detail der der Rapid-Patrone. Da es die Instamatic-Kassette ermöglichte, die Filmempfindlichkeit abzutasten, hatte Agfa diese Möglichkeit auch für den Rapid-Film vorgesehen. Hierzu diente ein bei stehender Patrone in halber Höhe nahe der Filmöffnung an die Patrone angenietetes T-förmiges Blech. Der Fuß von diesem T variierte dabei in seiner Länge:^[2]

Der Kennbuchstabe war in das T-förmige Blech eingestanzt; ein für den Fotografen bedeutungsloser Hinweis, der nur dazu diente, eine leere Filmpatrone identifizieren zu können.

Rapid-Patronen waren abwärtskompatibel, konnten also in einer Karat-Kamera verwendet werden. Umgekehrt galt dies uneingeschränkt nur für Kameras ohne Belichtungsmesser. Da keine Filmempfindlichkeit abgetastet werden konnte, stellte die Kamera sonst die niedrigste Empfindlichkeit ein. Deswegen begann die Abtastung bei den Rapid-Kameras von Agfa erst mit ISO 50/18°: So wurde auch ein höherempfindlicher Karat-Film einigermaßen korrekt belichtet. Bei einem Agfa Isopan I F 17 Rapid blieb die Kamera allerdings auf ISO 50/18° eingestellt, obwohl der Film mit C kodiert war.^[3] Filme in Karatpatronen lieferte Agfa bis zur Einführung des Rapid-Systems,^[4] außerdem bot Orwo sie noch an.

Technik

Die Rapid-Patrone verzichtete auf einen Wickeldorn. Die wie beim Kleinbildfilm herausragende Filmlasche war gerade geschnitten und speziell geprägt, um einen Drall zu erzielen, mit dem sie sich zuverlässig in die Aufnahmepatrone einfädeln sollte. Dabei handelte es sich um die Vorratspatrone des letzten Films bzw. eine mit der Kamera mitgelieferte Leerpatrone. Nach dem Einlegen des Films und Schließen der hinteren Klappe spulte sich der Film beim Filmtransport selbst Bild für Bild in die Leerkassette. Die volle Patrone wurde dann zum Entwickeln abgegeben und die nun leere Patrone für den nächsten Film zum Aufwickeln benutzt. Es gab also kein Rückspulen. Weil es passieren konnte, dass Filmtyp und Etikett auf der Patrone nicht übereinstimmten, war das Filmende mit kleinen eingestanzten Löchern beschriftet, die Buchstaben bildeten. Auch existierte ein Hinweis auf bereits erfolgte Belichtung. Die Beschriftung lautete beispielsweise:
EXP
AGFA
CN 17
Dabei steht EXP für Exposed (eng. für Belichtet) und CN 17 für den Filmtyp.

So erfuhr das Fotolabor, wie der Film zu entwickeln war. Die Gebrauchsanweisungen zu den Rapid-Kameras wiesen ausdrücklich darauf hin, dass man den Film nicht von Hand komplett in die Patrone schieben sollte.

Heute wird Rapid-Film nur noch für Enthusiasten konfektioniert. Die Patronen lassen sich aber mit Meterware oder dem Film einer gewöhnlichen Patrone selber befüllen, wobei der Streifen maximal 60 cm lang sein darf.^[5] Dabei ist der Film gegebenenfalls von Hand in die Aufwickelpatrone einzufädeln.

Vergleich mit Instamatic

Konfektionierung

Filmtypen

Als Rapid-Film bot Agfa vier Emulsionen an (Preise von 1965^[6]):

• Isopan I F 17 Rapid: Schwarzweißfilm mit ISO 17/40° (2,20 DM)
• Isopan ISS 21 Rapid: Schwarzweißfilm mit ISO 21/100° (2,20 DM)
• CN 17 Rapid: Farbnegativfilm mit ISO 17/40° (3 DM)
• CT 18 Rapid: Farbumkehrfilm für Tageslicht ISO 18/50° (7,50 DM einschließlich Entwicklung)

Rapid-Filme existieren grundsätzlich nur in einer einzigen Länge.

Preisvergleich

Im Falle von Rapid-Kameras mit dem Format 24 mm × 36 mm hatte das Fotografieren mit Umkehrfilm erhöhte Kosten zur Folge. Der CT 18 Rapid kostete 7,50 DM für 12 Bilder, während es den CT 18 als Typ 135 mit 36 Aufnahmen für 13,50 DM^[6] gab – dreimal so viele Bilder kosteten also nicht einmal das Doppelte. Bei dem Rapid-Standardformat 24 mm × 24 mm kosteten 16 Bilder 7,50 DM, was nur etwas teurer war.

Demgegenüber war der Unterschied bei einem Farbnegativfilm bedeutungslos, da hier die Abzüge das Teuerste waren. Bei Preisen von wenigstens 0,90 DM für einen Farbabzug im Format 9 cm × 13 cm^[6] kauften sich ohnehin viele Besitzer der gewöhnlichen Kleinbildkameras auch nur Farbnegativfilme mit 12 Aufnahmen. Ein Film mit 36 Aufnahmen kostete nämlich mit Entwicklung und Abzüge im Format 9 cm × 13 cm rund 40 DM – was teurer als die Kamera sein konnte – und selbst bei Abzügen im Format 6 cm × 9 cm immer noch über 30 DM^[6].

Instamatic-Filme waren ungefähr gleich teuer.

Ausgangslage

Agfa und auch Kodak wollten vor allem möglichst viele Filme verkaufen und deswegen Leuten das Fotografieren nahebringen, denen es zu kompliziert erschien. Dies verlangte nach Lösungen für die folgenden drei Schwierigkeiten:

• Belichtungseinstellung
• Entfernungseinstellung
• Filmwechsel

Den ersten Punkt hatte das Agfa Camerawerk München mit der Agfa Optima 1959 gelöst. Das zweite Problem ließ sich perfekt nur mit einem Autofokus begegnen, was der Stand der Technik jedoch erst in der zweiten Hälfte der 1970er Jahre erlaubte. Der Behelf mit den drei Symbolen Porträt, Gruppe und Landschaft funktionierte aber akzeptabel. Eine Lösung für den dritten Punkt stand jedoch noch aus. Zwar konnte der Fotohändler den Film beim Kauf einlegen, wenn aber beispielsweise am Sonntagnachmittag das Fotografieren mit dem letzten Bild des Films eingestellt werden musste, stand dies einem maximalen Filmabsatz entgegen.

Kodak

1962 sprachen Vertreter von Agfa Leverkusen und dem Camerawerk München mit Kodak Stuttgart darüber, gemeinsam ein Schnellladesystem auf Basis der Karat-Patrone von Agfa zu entwickeln. Die Kodak-Hauptverwaltung in Rochester lehnte dies jedoch ab^[1] und stellte zur Photokina im März 1963 Instamatic vor. Der Vorstand von Agfa in Leverkusen beschloss wenige Tage nach der ersten Ankündigung von Instamatic wegen zu ungünstiger Konditionen keine Lizenz von Kodak zu nehmen. Vor allem lehnte man aber ab, um technologisch unabhängig zu bleiben.^[1] Da mehrere Patente die Instamatic-Kassette schützten,^[7] konnte Agfa nichts vergleichbares auf den Markt bringen.

Rapid-Club

AGFA wollte das Rapid-System auf den Markt bringen und versuchte deswegen weltweit andere Kamerahersteller im sogenannten Rapid-Club^[7] auf sein System einzuschwören, wobei die Mitglieder kostenlose Lizenzen erhielten. Es fanden sich insgesamt 27 europäische und japanische Hersteller, so dass im Herbst 1964 zahlreiche Rapid-Kameras erschienen. Die Pläne sahen vor, das Rapid zuerst vor allem in Westdeutschland und zudem in Europa einzuführen, hier befand man, dass die Entwicklungsanstalten der Mehrarbeit gewachsen waren. Den amerikanischen Markt wollte man erst erobern, wenn sich das System in Europa durchgesetzt hatte.^[1]

Rapid-Modell

Um das einfache Filmeinlegen dem Kunden deutlich vor Augen zu führen, belieferte Agfa die Fotohändler mit der Demonstrationskamera Agfa Modell. Es war eine Iso-Rapid I mit Plexiglas-Rückwand, unter der das selbsttätige Einfädeln eines Demonstrationsfilms beobachtet werden konnte. Zudem verzichtete sie auf jedweden Blitzanschluss. Agfa lieferte die Kamera als Set in einer Kunststoff-Klappbox an die Händler. In der Box befanden sich neben dem Demonstrationsfilm noch Rapid-Beispielaufnahmen in Form von zwei Dias und einem Leporello mit Abzügen im Format 9 cm × 9 cm.^[7]

Erfolg

Das Rapid-System blieb aus drei Gründen hinter Instamatic zurück:

• Der Werbeetat für Rapid betrug lediglich 10 Mio. DM gegenüber allein in Europa 50 Mio. DM für Instamatic.^[1]
• Der nochmals einfachere Filmwechsel bei Instamatic, wo eine Demonstrationskamera überflüssig war, erwies sich als das entscheidende Argument.
• Die mangelnde Solidarität des Rapid-Clubs hatte zur Folge, dass innerhalb von zwei Jahren alle gewonnenen Mitglieder die Produktion einstellten.^[1]

Daraus resultierte bis 1967 der weltweite Verkauf von 22 Mio. Instamatic-Kameras durch Kodak, aber lediglich etwa 3,5 Mio. bis 4 Mio. Rapid-Kameras. Zwar hatten die Rapid-Kameras dem Camerawerk München in den ersten zwei Jahren zu fast 12 % Umsatzsteigerung verholfen, das blieb aber die Ausnahme. Das Verhältnis beim Filmumsatz von Rapid zu Instamatic lag 1968 in Deutschland bei 25 : 75. Demgegenüber erreichte Agfas Anteil an den Farbnegativfilmen vom Typ 135 den imposanten Wert von 78 %.^[1]

Agfa bot bereits ab 1967 Instamatic-Filme an. Die Rapid-Kameras gab das Camerawerk München 1972 endgültig auf. Durch die zahlreichen Agfa-Händler konnten aber etwa 5 Mio. davon verkauft werden.^[7] Die Agfamatic-Kameras für die Instamatic-Kassetten lösten anschließend einen regelrechten Boom aus.

Iso-Rapid 1

Die Einsteigermodelle benannte Agfa mit Iso-Rapid, wobei Iso einer Tradition aus der Vorkriegszeit folgte. Mit Einführung des isochromatischen Schwarzweißfilms gelangte dieser Namenszusatz nämlich in einige Kamerabezeichnungen. Die Iso-Rapid I kostete 33 DM zuzüglich 10,50 DM für die Bereitschaftstasche.^[6]

Iso-Rapid 1F

Das F in der Modellbezeichnung Iso-Rapid 1F stand für Flash und somit für die Aufnahme von Blitzlämpchen des Typs AG 1 anstatt eines Zubehörschuhs. Ein Daumenrad schob dabei das halbkreisförmig gebogene Reflektorblech aus dem Gehäuse heraus. Die 6-Volt-Batterie für die Zündung war nach Abschrauben der Bodenplatte zugänglich. Die Kamera kostete mit 59 DM deutlich mehr als eine Iso-Rapid I plus Iso-Blitz; die Bereitschaftstasche war die gleiche wie die der Iso-Rapid I.^[6]

Darüber hinaus unterschied sich die Iso-Rapid 1F von der Iso-Rapid I durch einen zweiten Hebel am Objektiv, den Blendenhebel mit den Positionen 8 − 11 – 16 zur Erweiterung des Blitzbereichs. Die Einstellung zeigte eine hinten an der Gehäusekappe aufgedruckte Tabelle:

Die Iso-Rapid 1F wurde von der Iso-Rapid C abgelöst.

Silette Rapid L (24 mm × 36 mm)

Gleich zu Beginn brachte Agfa von der Silette auch ein Modell für Rapid-Film heraus. Diese Kameras hatten zwar eine geringe Bedeutung, da sich die Silette mit ihrer manuellen Belichtungssteuerung an engagiertere Fotoamateure wandte, für die es kein Problem war, einen gewöhnlichen Film einzulegen, aber das Camerawerk München konnte dadurch das Angebot an Rapid-Kameras schnell vergrößern. Aus dem minimalen Aufwand folgte aber das Format 24 mm × 36 mm.

Die Silette Rapid L kostete 74 DM.

Silette Rapid F (24 mm × 36 mm)

Die Silette Rapid F unterschied sich von der Rapid L durch einen anderen Verschluss und den eingebauten Blitz, auf letzteren wies das F für Flash in der Modellbezeichnung hin. Die Kamera kostete 98 DM.

Isomat Rapid

Die 1965 vorgestellte Isomat Rapid wies zwar nur eine einfach gehaltene Belichtungsautomatik auf, dies stellte für 99 DM Verkaufspreis aber ein beachtliches Merkmal dar. Ihre Bereitschaftstasche kostete 18,50 DM.^[6] Diese Kamera blieb bis 1969 in Produktion.

Optima Rapid 250 (24 mm × 36 mm)

Um eine Optima Rapid zu erhalten, also eine Rapid-Kamera mit Programmautomatik, wandelte das Camerawerk München erst einmal ein Modell für den Filmtyp 135 ab und stellte 1965 die Optima Rapid 250 als Top-Modell vor. Aus diesem Vorgehen resultierte wie bei der Silette Rapid das Format 24 mm × 36 mm sowie ein Hebel an der Gehäuseunterseite für den Filmtransport. Die Kamera sah mit ihrem verchromten Gehäuse der Optima 500 SN ähnlich, auch ragte der Auslöser seitlich aus dem Objektiv heraus.

Iso-Rapid C

Kurz nach der Vorstellung der N-Blitzwürfel von Sylvania erschien 1966 die Iso-Rapid C, wobei das C Cube bedeuten sollte, was sich auf Blitzwürfel bezog. Sie kostete einschließlich 6-Volt-Batterie 63 DM, wurde aber auch in einer „geschmackvollen Geschenkverpackung“ für 84,25 DM angeboten, die neben der Kamera die Bereitschaftstasche, drei Blitzwürfel, einen Film Isopan ISS 21 Rapid und die Batterie enthielt.^[9] Eine weitere Geschenkverpackung hieß Agfa Lady Set, unterschied sich aber nur durch den Karton.^[10]

Optima Rapid 125 C

Zur Photokina 1966 hatte Agfa eigenständige Rapid-Kameras mit Programmautomatik für das Rapid-System entwickelt, die auch das Format 24 mm x 24 mm belichteten. Das kantigere Gehäuse entsprach dem aktuellen Modetrend, vor allem aber sah es den Iso-Rapid-Modellen ähnlich, so dass alle Kameras zusammen im Schaufenster ihre Gemeinsamkeit Rapid-System gut darstellten. Da ein Daumenrad für diese Preisklasse zu primitiv gewesen wäre, ermöglichte ein Schnelltransporthebel an der Unterseite den Filmtransport. Das Zählwerksfenster lag in der Bodenplatte. Die kleinste Ausführung war die Optima Rapid 125 C für 179 DM.

Optima Rapid 250 V

Der 125 C folgte im Modellprogramm die Optima Rapid 250 V; das V für Vorlauf wies auf den Selbstauslöser hin. Vom Verschluss abgesehen unterschied sich die 250 V durch einen Zubehörschuh mit Mittelkontakt anstelle des Blitzwürfelanschlusses. Allerdings fiel der Aufpreis gegenüber der 125 C erheblich aus, kostete die Kamera doch 228 DM. Agfa stellte die 250 V ebenfalls auf der Photokina 1966 vor.

Belichtungssteuerung

Entsprechend der Modellbezeichnung lag die kürzeste Belichtungszeit bei ¹⁄₂₅₀ s, den Selbstauslöser aktivierte ein Hebel am Objektiv. Der manuelle Betrieb funktionierte wie bei der Optima Rapid 250, nur befand sich die Blendenskala unten am Objektiv. Drehte man den Blendenring von oben aus gesehen nach links, dann konnte die Blende für den Blitzbetrieb, also bei ¹⁄₃₀ s, eingestellt werden. In der Mitte befand sich die Automatikstellung; drehte man nach rechts, dann konnte man die Blende für die Langzeitbelichtung einstellen. Der dafür erforderliche Drahtauslöseranschluss befand sich oben auf der Kamera.

Optima Rapid 500 V

Das Spitzenmodell Optima Rapid 500 V kostete 298 DM und entsprach in seiner Ausstattung exakt der Kodak Instamatic 500, die ebenfalls aus deutscher Produktion stammte. Gegenüber der 250 V unterschieden sich Objektiv und Verschluss. Die 500 V wurde gleichfalls auf der Photokina 1966 vorgestellt.

Moto-Rapid C

Die Moto-Rapid C von 1967 war ein Modell mit Motorantrieb und einlinsigen Objektiv für 98 DM Verkaufspreis. Sie erregte zwar einiges Aufsehen, da Motorantriebe in Kompaktkameras noch extrem selten vorkamen. Weil der Aufpreis in eine Belichtungsautomatik in der Regel nutzbringender investiert war, verkaufte Agfa dennoch nur eine kleine Stückzahl. Infolgedessen ist es die seltenste Rapid-Kamera von Agfa.^[11]

Die Moto-Rapid C erschien als letzte Rapid-Kamera, bevor 1968 die erste Agfa-Kamera für den Instamatic-Film folgte.