Air Albania

Gründung

Die erste nationale Fluggesellschaft Albaniens war Albanian Airlines, die wenig profitabel und unwirtschaftlich im Jahr 2011 den Betrieb einstellen musste.

Im Mai 2017 gab der albanische Ministerpräsident Edi Rama zusammen mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan bekannt, mithilfe der Turkish Airlines eine Fluggesellschaft gründen zu wollen. Am 8. Mai 2017 veröffentlichten Rama und İlker Aycı, Geschäftsführer von Turkish Airlines, eine gemeinsame Presseerklärung, dass bereits fest an der in Albanien basierenden Fluggesellschaft gearbeitet werde. Gleichzeitig half der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan auf persönlichen Anlass mit, einen internationalen Flughafen in Vlora zu errichten – in Zusammenarbeit mit der türkischen Regierung.^[1][2] Rama gab am 21. November 2017 den neuen Namen der Fluggesellschaft bekannt.

Air Albania wurde im Mai 2018 von einem Konsortium, das von der albanischen und türkischen Regierung geleitet wird, gegründet. 50,88 % der Gesellschaft gehört albanischen Firmen, davon 10 % der staatlichen Flugaufsichtsbehörde Albcontrol und 41 % der privaten Firma MDN Investment. Turkish Airlines gehören 49,12 % von Air Albania.^[2] Die albanische Firma MDN Investment war neun Tage zuvor, am 7. Mai 2018 gegründet worden, wobei Turkish Airlines mit 30 Millionen bei der Gründung des Start-up-Unternehmens geholfen hat.^[3]

Kritisiert wurden die unklare Finanzierung und das intransparente Vorgehen Ramas außerhalb der ordentlichen Prozesse.^[4] Stef Blok kündigte im Februar 2019 an, dass auch die Europäische Kommission die Vergabe untersuchen werde, da die Regierung möglicherweise das Stabilisierungsabkommen mit der EU verletzt habe.^[5] Blok gehört zu den größten Kritikern eines EU-Beitritts Albaniens.

Der erste Flug

Im Juli 2018 verleaste Turkish Airlines einen ihrer Airbus A319 der Air Albania. Das Flugzeug wurde umlackiert, trug bis März 2019 aber immer noch die türkische Registrierung TC-JLR. Auch die Kabine wurde neu gestaltet.^[6]

Am 14. September 2018 erfolgte der medial groß gefeierte Jungfernflug. Vorerst war von einer täglichen Flugverbindung Tirana–Istanbul–Tirana die Rede.^[4] Air Albania operierte als Virtuelle Fluggesellschaft ohne eigenes Flugzeug und ohne eigenen Code. Das einzige Flugzeug der Airline war zudem nicht regelmäßig unterwegs.^[7] Im Oktober 2018 flog die Fußballnationalmannschaft für ein Länderspiel mit Air Albania nach Israel.^[8] Im Februar 2019 berichteten das Branchen-Portal ch-aviation und überregionale Medien, dass Air Albania verschwunden respektive in der Schwebe sei und das Flugzeug wieder von Turkish Airlines selber genutzt werde.^[9] Das Flugzeug TC-JLR war zu diesem Zeitpunkt schon länger abgestellt.^[10]

Im Februar 2019 kündigte die Infrastrukturministerin Belinda Balluku an, dass mit Turkish Airlines eine Einigung getroffen werden konnte über die Finanzierung der Airline und dass die Zertifizierung in wenigen Tagen abgeschlossen sein würde.^[11] Einen Monat später doppelte sie nach, dass die Vorbereitungsarbeiten und Lizenzierung des Personals gut vorangingen. Auch solle das Flugzeug noch innerhalb der nächsten zwei Wochen übernommen werden, eine albanische Registrierung erhalten und den Betrieb (wieder-)aufnehmen.^[12] Am 19. April 2019 fand der „erste offizielle Flug“ der Airline statt.^[13]

Betrieb

Am 30. September 2019 folgte das zweite Flugzeug, die Boeing 737-800 (TC-JZG), welche mit einem Inflight-Entertainment-System ausgestattet ist und für Flüge nach Italien eingesetzt werden soll. Im September 2021 kam ein drittes, von Turkish Airlines übernommenes Flugzeug hinzu;^[14] ursprünglich war die Flottenerweiterung für Ende 2019 geplant gewesen.^[15][16]

2022 kündigte Air Albania die Übernahme von zwei fabrikneuen Flugzeugen des Typs Airbus A320 an.^[17]

Die Fluggesellschaft wurde am 1. September 2022 vom National Business Center vorübergehend suspendiert, weil sie es versäumt hatte, die endgültigen wirtschaftlichen Eigentümer gemäß albanischem Recht anzugeben.^[18]

Im Frühjahr 2025 wurden Ausbaupläne und neue Maschinen angekündigt – angesichts der wirtschaftlichen Not war das aber nicht realistisch.^[19] Ab Sommer 2025 wurden die Schwierigkeiten immer größer, Air Albania musste neu eröffnete Routen wieder einstellen.^[20] Zudem wurde die Fluggesellschaft und ihre türkische Muttergesellschaft von Leasingfirmen verklagt.^[19] Im Spätherbst 2025 wurden nur noch wenige Verbindungen bedient. Im November fielen erneut Flüge aus, wodurch unter anderem die Frauenfußballnationalmannschaft strandete. Ab 7. Dezember waren während Tagen keine Flugzeuge von Air Albania in der Luft.^[21][22][23]

Regelmäßige Flüge des Ministerpräsidenten Edi Rama mit einem Airbus A319, die Air Albania gemäß einer Vereinbarung durchführte, waren ebenfalls nicht kostentragend für die Airline. Turkish Airline hat das entsprechende Flugzeug im Oktober 2025 der Albanische Luftwaffe geschenkt.^[24]

2025 wurde bekannt, dass Air Albania stark verschuldet ist: Allein bei Turkish Airlines hatte sie über US$ 50 Millionen an Schulden. Turkish Airline informierte im November 2025, dass sie ihre Beteiligung von 49 % an Air Albania verkaufen wolle. Falls sich kein Investor finde, der die Ausstände begleicht, droht Air Albania die Insolvenz. In den ersten neun Monaten des Jahres 2025 seien nur Einnahmen von zwei Millionen US$ erzielt worden, während drei Millionen US$ an Schulden generiert wurden.^[24] Bereits Monate zuvor war öffentlich geworden, dass Air Albania gegenüber einem Cateringunternehmen Zahlungsrückstände in Höhe von rund fünf Millionen Euro aufgebaut hatte. Ein albanisches Gericht verpflichtete die Fluggesellschaft zur Begleichung der Forderung.^[25]

Entzug der Betriebslizenz

Die albanische Zivilluftfahrtbehörde Autoriteti i Aviacionit Civil të Shqipërisë setzte am 10. Dezember 2025 die Betriebslizenz von Air Albania vorübergehend aus. Die Airline verstoße gegen luftfahrtrechtliche Bestimmungen und gesetzliche Anforderungen. Sie darf somit keine Flüge mehr durchführen oder Tickets verkaufen. Die Lizenz könne erst reaktiviert werden, wenn Air Albania wieder alle gesetzlichen Anforderungen erfülle.^[23]

Ehemalige Flugzeugtypen

• Airbus A319-100
• Boeing 737-800