Alvin Zander

Er wurde als Sohn von Hugo Helmuth und Frieda Wilhelmenia (geb. Miesler) Zander in Michigan geboren. Seinen Bachelor of Science erwarb er 1936 an der University of Michigan; es folgten 1937 ein Master of Science in Public Health, ebenfalls an der University of Michigan. Auch promovierte (Ph.D.) er hier 1942; sein Dissertationsthema lautete A study of experimental frustration.^[2]

Seine Berufstätigkeit begann er von 1943 bis 1945 als stellvertretender Leiter des Forschungsdienstes der Boy Scouts of America in New York City. Von 1946 bis 1947 war er Assistenzprofessor für Psychologie am Springfield College und von 1959 bis 1979 Professor für Psychologie und Direktor des Research Center for Group Dynamics (RCGD) (dt. Forschungszentrums für Gruppendynamik) an der University of Michigan in Ann Arbor. Von 1973 bis 1980 war er stellvertretender Vizepräsident der University of Michigan.

Er war ein amerikanischer Sozialpsychologe, der vor allem für seine Arbeiten zur Gruppendynamik, zur Motivation in Gruppen und zur Funktionsweise effektiver Teams bekannt ist. Seine Beiträge prägten die moderne Organisationspsychologie und Sozialpsychologie maßgeblich. Im Einzelnen setzte er sich mit Team- und Führungsforschung, Methoden der Gruppenmoderation und Konfliktlösung auseinander. Er arbeitete heraus, dass Gruppen nicht nur aus Individuen bestehen, sondern eigene Strukturen, Ziele und Dynamiken entwickeln, die das Verhalten ihrer Mitglieder formen.

Gemeinsam mit Dorwin Cartwright verfasste er 1953 das Werk „Group dynamics“, in dem sie die Arbeitsmethoden, Merkmale, Struktur und das Verhalten menschlicher Gruppen untersuchten. Nach diesen Ergebnissen hängt der Gruppenzusammenhalt von der Attraktivität der Gruppenzugehörigkeit und der Leichtigkeit der Begegnung und Kommunikation ab. Umgekehrt können Probleme, Frustrationen, Schwierigkeiten und ein ungünstiges Umfeld die Attraktivität einer Gruppe verringern, ihren Zusammenhalt schwächen und sogar zu ihrer Auflösung führen. Zudem legen Gruppen ihre eigenen Arbeitsstandards fest und üben Einfluss und Druck auf die Mitglieder aus, Aufgaben auf eine bestimmte Weise zu erledigen. Je kohäsiver eine Gruppe wird, desto mehr Macht und Einfluss übt sie auf ihre Mitglieder aus, und abweichende Mitglieder werden von der Gruppe ausgeschlossen. Daher sind Entscheidungen, die von der Gruppe selbst getroffen werden, relativ effektiver als Entscheidungen, die von einer Autorität auferlegt werden, da Gruppenentscheidungen die Verhaltensnormen ihrer Mitglieder verändern, während Entscheidungen von Autoritäten diese Normen nicht verändern. Die persönliche Zufriedenheit der Mitglieder und die Gruppenmoral ist in der Regel hoch, wenn eine Gruppe klare Ziele verfolgt und diese effektiv erreicht. Dies trifft zwar auf kleine Gruppen mit persönlichem Kontakt zu, ist aber in großen Organisationen weniger wahrscheinlich. In seinem Werk „Making Groups Effective“ werden in praxisorientierter Weise die Bedingungen erfolgreicher Teamarbeit dargestellt. Basierend auf aktuellen Forschungsergebnissen zeigt er Führungskräften, Gruppenleitern und Teammitgliedern auf, wie Gruppen funktionieren sollten, um ihr volles Potenzial zu erreichen.

• 1980–1981: Japanese Government fellow
• 1957–1958: Fulbright fellowship Oslo
• 1942: General Education Board fellow University of Iowa
• Mitglied der American Psychological Association
• Mitglied der American Psychological Society
• Präsident der Society Psychological Study Social Issues
• Mitglied der Society Experimental Social Psychology
• Bemerkenswerter Sozialpsychologe laut Marquis Who's Who

Er heiratete in erster Ehe am 19. Dezember 1939 Patience Clare; aus der Ehe gingen drei Kinder hervor. Danach heiratete er am 11. August 1980 Marion Cranmore (1916–1997).

Monografien

• Motives and Goals in Groups. Routledge, London 2018, ISBN 978-1-351-30894-6.
• Role Relations in the Mental Health Professions. Literary Licensing, LLC, Whitefish 2013, ISBN 978-1-258-55442-2.
• Making Groups Effective (Jossey Bass Business & Management Series). Jossey-Bass Inc., San Francisco 1994, ISBN 978-0-7879-0009-0.
• Making Boards Effective: The Dynamics of Nonprofit Governing Boards (Jossey Bass Business & Management Series). Jossey-Bass Inc., San Francisco 1993, ISBN 978-1-55542-580-7.
• Purposes of Groups and Organizations (Jossey Bass Business & Management Series). Jossey-Bass Inc., San Francisco 1985, ISBN 978-0-87589-651-9.
• Groups at Work (The Jossey-Bass Social and Behavioral Science Series). Jossey-Bass Inc., San Francisco 1977, ISBN 978-0-87589-347-1.
• Manager, group and company. A study of motives and beliefs in the Pripps Brewery Company. Stiftelsen Företagsadministrativ forskning, Stockholm 1969.
• Mit Dorwin Cartwright: Group dynamics (3rd ed.). Harper + Row, New York City 1968.
  • Span. Ausgabe: Libro Dinámica de Grupos. Trillas, Mexico City 2014, ISBN 978-968-24-0184-8.
• Performance appraisals -effects on employees and their performance. Foundation for Research on Human Behavior, Cambridge, MA 1963.
• The influence of teachers and peers on aspirations of youth. Research Center for Group Dynamics, Institute for Social Research, University of Michigan 1961.
• Effects of children's social power and intelligence on their interpersonal relations (final report to the U.S. Office of Education). Research Center for Group Dynamics, Institute for Social Research, University of Michigan 1957.
• Mit Dorwin Cartwright: Group Dynamics Research & Theory. Row Petersen & Co, Evanston 1953.

Zeitschriftenartikel/Buchbeiträge

• The Study of Group Behavior During Four Decades. In: The Journal of Applied Behavioral Science, 1979,15 (3), S. 272–282.
• Mit Warwick Armstrong: Working for Group Pride in a Slipper Factory. In: Journal of Applied Social Psychology, 1972, 2 (4), S. 293–307.
• Mit H. Medow: Individual and Group Levels of Aspiration. In: Human Relations, 1963, 16 (1), S. 89–105.
• Mit Robert Quinn: The Social Environment and Mental Health: A Review of Past Research at the Institute for Social Research. In: Social Issues, 1962, 18 (3), S. 48–66.
• Mit T. T. Curtis: Effects of social power on aspirations and striving . In: J. abnorm., soc. Psychol., 1962, 64, S. 63–74.
• Mit H. Rosenfeld: The influence of teachers on aspirations of students. In: J. educ. Psychol., 1961, 52, S. 1–11.
• Mit T. Natsoulas; E. J. Thomas: Personal goals and the group's goal for the member. In: Hum. Relat. , 1960, 13, S. 333–344.
• Mit E. Stotland; D. M. Wolfe: Unity of group, identification with group, and self-esteem of members. In: J. Pers. , 1960, 28, S. 463–478.
• Mit A. Havelin: Social comparison and interpersonal attractiveness. In: Hum. Relations, 1960, 13, S. 21–32.
• Mit J. I. Hurwitz; B. Hymovitch: Some effects of power on the relations among group members. In: D. Cartwright; A. Zander (Hrsg.): Group dynamics: research and theory. Row, Peterson, Evanston 1960.
• Mit E. J. Thomas: Relationship of goal structure to motivation under extreme conditions. In: J. Indiv. Psychol., 1959, 15, S. 121–127.
• Group Membership and Individual Security. In: Human Relations, 1958, 11 (2), S. 99–111.
• Mit E. Stotland: Effects of public and private failure on self-evaluation. In: J. abnorm., soc. Psychol., 1958, 56, S. 223–229.
• Mit E. Stotland; S. Thorley; E. J. Thomas; A. R. Cohen: The effects of group expectations and self-esteem upon self-evaluation. In: J. abnorm. soc. Psychol., 1957, 54, S. 55–63.
• Mit I. C. Ross: Need-satisfactions and employee turnover. In: Personnel Psychol., 1957, 10, S. 327–338.
• Mit John Gyr: Changing Attitudes toward a Merit Rating System. In: Personnel Psychol., 1955, 8 (4), S. 429–448.
• Mit Alfred Ray Lindesmith; Dorwin Cartwright; Muzafer Sherif; Carolyn Wood Sherif: Group Dynamics: Research and Theory. Groups in Harmony and Tension: An Integration of Studies on Intergroup Relations. In: American Sociological Review, 1954, 19, S. 228 ff.
• A study of experimental frustration. In: Psychological monographs, 1944, 56 (3).

• Literatur von und über Alvin Zander im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Alvin Zander, on Kurt Lewin 1995 auf Vimeo.com, abgerufen am 7. März 2026.
• Alvin Zander (1913–1998) auf National Library of Israel, abgerufen am 7. März 2026.