Ancient Curse

Ancient Curse entstand Mitte der 1980er Jahre in Bremen. Die Anfänge der Band liegen im lokalen Underground. Als Gründungszeitraum werden in verschiedenen Quellen die Jahre 1985 bis 1987 genannt. In der Frühphase bestanden personelle Überschneidungen mit der Vorgänger- bzw. Parallelband Bonebreaker. Gegründet wurde die Band von Gunnar Erxleben und Matthias Schräöder. Mit der Etablierung des Bandnamens Ancient Curse und der Verpflichtung von Pepe Pierez (Peter Pietrzinski) als festen Sänger sowie Thorsten Penz als Bassist stabilisierte sich die Formation. Die Bandmitglieder kannten sich von der gemeinsamen Schulzeit an der Handelsschule Bremen. Der Bandname wurde von Iron Maiden geprägt.^[1]

Im Jahr 1987 veröffentlichte die Band ihr erstes Demo From Below in Eigenregie. In den folgenden Jahren erschienen weitere Demoaufnahmen, darunter Contrast in Union (1991) und Grains of Sand (1994), mit denen Ancient Curse ihren Stil zunehmend in Richtung Progressive- und Power Metal entwickelte, teilweise ergänzt um thrashige Elemente. Das Demo Contrast in Union wurde 1991 zum Demo des Monats im Magazin Metal Hammer gewählt.^[2][3] Auf dee ersten beiden Demos spoielte Armin Wätjen Schlagzeug, der am 24. September 2023 starb.^[4]

1996 erschien die Mini-CD Thirsty Fields beim Label Rave Music. Im selben Jahr veröffentlichte die Band zusätzlich das Demo Return of the Summer. Durch diese Veröffentlichungen wurde Ancient Curse verstärkt in der deutschen Metal-Presse wahrgenommen und auf Kompilationen vertreten, darunter die bekannte Peace Eater-Reihe von Peaceville Records.^[5][4]

Mitte der 1990er Jahre erzielte Ancient Curse internationale Aufmerksamkeit, als der Song Plastic Tears Platz 1 der kubanischen Charts erreichte. Im Sommer 1996 tourten Ancient Curse nach längerer Vorbereitungsphase als erste westliche Heavy-Metal-Band durch den Karibikstaat Kuba. Auf kubanischer Seite organisierte der bekannte Radiomoderator Ernesto Pulido Negrin von Radio Santa Clara die 14-tägige Tour, die sich auf Santa Clara und Umkreis konzentrierte. Das Heavy-Metal-Magazin Burn Out berichtete in einem mehrseitigen Bericht darüber.^[1]

1997 folgte mit The Landing das erste reguläre Studioalbum bei Music Is Intelligence. Ein Jahr später wurde Thirsty Fields als vollwertiges Album mit fünf zusätzlichen Stücken neu aufgelegt. Diese Veröffentlichungen gelten als Höhepunkt der ersten Schaffensphase der Band. Im Jahr 1999 erschien mit My Own Universe eine weitere Demo-CD. In den folgenden Jahren gingen die Aktivitäten der Band deutlich zurück; mehrere Mitglieder engagierten sich parallel in anderen Musikprojekten.^[1]

2013 kam es zur Reunion von Ancient Curse in klassischer Quartett-Besetzung. In den darauffolgenden Jahren spielte die Band wieder regelmäßig Konzerte, vor allem in Norddeutschland, und arbeitete an neuem Studiomaterial. In der vorherigen Pause engagierten sich die Musiker in unterschiedlichen anderen Projekten.

Am 29. Mai 2020 erschien nach über zwei Jahrzehnten Veröffentlichungspause das Comeback-Album The New Prophecy bei Pure Steel Records. Das Album wurde von der Fachpresse überwiegend sehr positiv aufgenommen und markierte die Rückkehr der Band in die internationale Progressive-Power-Metal-Szene.^[6]

Im Jahr 2024 unterschrieb Ancient Curse einen Vertrag bei El Puerto Records. Im Oktober desselben Jahres erschien das Album Dimension 5, das die aktuelle Schaffensphase der Band dokumentiert.^[7]

Der Musikstil von Ancient Curse wird überwiegend dem Progressive-Power Metal zugeordnet. Charakteristisch sind komplexe Arrangements, melodische Gitarrenarbeit, dynamischer Gesang sowie der Einsatz atmosphärischer Keyboard- und Orchesterpassagen. Neben progressiven Strukturen finden sich auch klassische Heavy-Metal-Elemente, Power-Balladen und gelegentlich thrashige Einflüsse. Verglichen wird die Band mit stilistisch ähnlichen Gruppen wie Dream Theater und Helloween,^{[8][9][10][11][12]} aber zu Beginn auch Metallica, Death Angel und Dark Angel.^[4][13]

Die Alben The New Prophecy und Dimension 5 wurden in der internationalen Metal-Fachpresse überwiegend positiv besprochen. Kritiken hoben insbesondere das Songwriting, die musikalische Reife sowie die Verbindung klassischer 1990er-Jahre-Metal-Elemente mit modernen progressiven Strukturen hervor. Ancient Curse wird dabei als traditionsbewusster, zugleich zeitgemäßer Vertreter des deutschen Progressive-Power-Metal wahrgenommen.^{[8][9][10][12]}

EPs

• 1996: Thirsty Fields (Rave Music)

Studioalben

• 1997: The Landing (Music Is Intelligence)
• 1998: Thirsty Fields (Music Is Intelligence)
• 2020: The New Prophecy (Pure Steel Records)
• 2024: Dimension 5 (El Puerto Records)

Demos

• 1987: From Below
• 1991: Contrast in Union
• 1994: Grains of Sand
• 1996: Return of the Summer
• 1999: My Own Universe

• Offizielle Website
• Ancient Curse bei Discogs