Andy Myers

FC Chelsea

Myers durchlief als talentierter Jugendlicher die Akademie des FC Chelsea und kam zum Ende der Saison 1990/91 zu seinen ersten Erstligaeinsätzen per Einwechslung – sein Debüt hatte er am 6. April daheim gegen Luton Town (3:3) gegeben. Ausdruck seiner frühen Wertschätzung war danach seine vereinsinterne Wahl zum besten Jungprofi und im Juni 1991 unterschrieb er seinen ersten Profivertrag bei den „Blues“. Zu Beginn der folgenden Spielzeit 1991/92 folgte mit seinem ersten Auftritt in der Startelf am 19. Oktober 1991 eine „Feuertaufe“ gegen den FC Liverpool (2:2), bei der er sein erstes Tor schoss. Erstmals regelmäßiger zum Einsatz kam er als Linksverteidiger ab Februar 1992 nach dem Weggang von Tom Boyd. Zwar war sein Stellungsspiel aufgrund fehlender Erfahrung noch ausbaufähig, aber aufgrund seiner hohen Einsatzbereitschaft und Durchsetzungskraft schien er ein ernsthafter Anwärter für die linke Abwehrseite zu sein. Unglücklicherweise verletzte er sich in Vorbereitung auf die erste Premier-League-Saison 1992/93 in einem Freundschaftsspiel. Dadurch musste er in den folgenden zwei Jahren immer wieder mit Rückschritten leben. Dazu kam eine Fraktur im Fuß und als er sich wieder fit zurückmeldete, kam er als Vertreter des neu verpflichteten Scott Minto zu weiteren Bewährungschancen.

Regelmäßiger zum Zug kam er nach der Sperre von Erland Johnsen im Dezember 1995 als linker Verteidiger in der Dreier-Abwehrkette. Obwohl nicht sehr groß gewachsen, zeigte er dabei Stärken im Kopfballspiel; dazu war er als aggressiver Zweikämpfer und antrittschneller Spieler bekannt. Zwar musste er wegen Oberschenkelproblemen wieder Zwangspausen einlegen, aber nach seiner Rückkehr konnte er die bewährte Abwehrformation mit Michael Duberry und David Lee wieder ergänzen. Zu Beginn der folgenden Saison 1996/97 kam er häufiger als linker „Schienenspieler“ zum Zug, aber weitere Verletzungssorgen waren dafür verantwortlich, dass er seinen Platz in der Mannschaft an Minto abgeben musste. So blieben ihm nur noch gelegentliche Auftritte als Innenverteidiger. Zu den beiden Pokalerfolgen im FA Cup 1997 sowie im Jahr darauf im Europapokal der Pokalsieger trug er nur marginal bei, wenngleich er im Europapokal-Halbfinale gegen Vicenza Calcio (3:1) zu einer Einwechslung kam – im FA Cup hatte er keine Partie absolviert. Nach lediglich 21 Pflichtspielen in den letzten beiden Jahren für Chelsea wechselte er im Juli 1999 für eine Ablösesumme von 800.000 Pfund zum Ligakonkurrenten Bradford City.^[1][2][3]

Bradford City

Aufgrund einer Oberschenkelzerrung verzögerte sich sein Einstand in der Saison 1999/2000. Myers kam am 12. September 1999 gegen Tottenham Hotspur (1:1) per Einwechslung für Wayne Jacobs zu seinem Debüt, war danach kurzzeitig Stammspieler auf der linken Abwehrseite und wurde dann bedingt durch Krankheit und Sperren von Lee Sharpe verdrängt. Eine weitere Einsatzserie zwischen November 1999 und Januar 2000 endete einer neuen Zwangspause aufgrund von Leistenproblemen.^[4] Myers beendete die Spielzeit 1999/2000 dann ab März 2000 als Leihspieler des Zweitligisten FC Portsmouth.^[5] Dort verhalf er dem Klub mit acht Einsätzen zum Klassenerhalt. Mit der nötigen Spielpraxis begann Myers die folgende Saison 2000/01 als Stammkraft auf der linken Abwehrseite mit vier Einsätzen im UI Cup, musste dann aber erneut zweieinhalb Monate aufgrund mehrerer Blessuren aussetzen.^[6][7] Am 28. April 2001 gelang ihm wenige Minuten nach Anpfiff sein erstes Tor per Kopfball für Bradford gegen den FC Everton. Unglücklicherweise vergab Bradford zwei Elfmeter und die Partie ging nicht nur mit 1:2 verloren, sondern besiegelte auch den Abstieg in die zweite Liga.^[8] Die Stimmung in der Mannschaft verschlechterte sich anschließend derart, dass Myers im vorletzten Spiel gegen Leeds United beim Stand von 1:5 zur Halbzeit handgreiflich gegenüber seinem Kapitän Stuart McCall wurde.^[9] Beide Spieler verblieben auf dem Feld, wurden später aber vereinsintern mit einer Strafe von zwei Wochengehältern belegt.^[10]

Die Saison 2001/02 in der zweiten Liga war sein bestes Jahr für die „Bantams“ mit 32 Meisterschaftsspielen und zwei Toren, das nur von einer weiteren Oberschenkelverletzung im März 2002 leicht beeinträchtigt wurde^[11], aber nichts an seiner Wahl zum vereinsintern besten Spieler änderte. Als der Klub im Mai 2002 Insolvenz anmelden musste, war Myers einer von 19 Spielern, die von der Entlassung bedroht waren.^[12] Letztlich blieb er aber dem Klub erhalten und konnte mit dem ausgedünnten Kader den knappen Klassenerhalt sichern. Im Mai 2003 ging dann seine Zeit in Bradford nach insgesamt 99 Pflichtspielen dem Ende entgegen.^[13][3]

Karriereausklang

Nach kolportiertem Interesse des Zweitligakonkurrenten Rotherham United^[14] unterzeichnete Myers nach seinem ablösefreien Wechsel im Juli 2003 einen Einjahresvertrag beim Drittligisten Colchester United.^[15] Dort bestritt er bis zum Jahresende 26 Pflichtspiele, bevor seine Saison 2003/04 vorzeitig aufgrund einer Rückenverletzung endete.^[16] Obwohl ihm danach eine Weiterbeschäftigung in Aussicht gestellt wurde, entschied sich Myers im Juni 2004 dazu den Verein zu verlassen. Myers lehnte im Juni 2004 ein Angebot von Oxford United ab, um kurz darauf einen Zweijahresvertrag beim Drittligisten FC Brentford zu unterzeichnen.^[17] Ungeachtet der Laufzeit des Kontrakts endete das Engagement bereits im Mai 2005, nachdem Myers nur 13 Pflichtspiele (davon neunmal in der Startelf) bestritten und Brentford ihm daraufhin die Freigabe für einen Wechsel erteilt hatte.^[18] Zur Fortsetzung der aktiven Laufbahn sollte es jedoch nicht mehr kommen und Myers zollte vor allem seiner die Karriere begleitenden Rückenprobleme Tribut und trat im Alter von 32 zurück.^[19]