Axbridge
Gemeinde in der englischen Grafschaft Somerset
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Geschichte
Axbridge entstand als angelsächsisches Burh im frühen 10. Jahrhundert im Umfeld des königlichen Zentrums Cheddar. Bereits im 11. Jahrhundert war Axbridge als Borough im königlichen Manor Cheddar verzeichnet, eine Münzstätte ist für die Jahre 997–1003 und 1017–1038 nachgewiesen.[1] Im frühen 13. Jahrhundert verbriefte König Johann den Bürgern Marktrechte und weitere Freiheiten (u. a. Befreiung von County-Jury-Diensten). 1229 gewährte Heinrich III. Zollfreiheit, 1239 ein Jahrmarkt, Indizien der Bedeutung Axbridges als Markt- und Tuchhandelsplatz. Im späten Mittelalter florierte der Tuchhandel mit Verbindungen über Land nach Bristol sowie zu Anlegeplätzen an der Axe (u. a. Rackley/Lower Weare).
Unter Maria I. wurde 1557 die Zunftverfassung in eine Borough-Korporation mit Bürgermeister überführt. Elisabeth I. bestätigte 1599 einen zweiten Markttag und die Grenzumritte der städtischen "Liberties". Die Prosperität des 15./16. Jahrhunderts spiegelt sich in den bis heute erhaltenen Tudor-Bauten am Markt, etwa King John’s Hunting Lodge[2] (frühes 16. Jh., heute Museum). Mit dem Niedergang der Tuchindustrie im 17. Jahrhundert verlor Axbridge an wirtschaftlicher Bedeutung. Die Cheddar Valley Railway (ab 1869 nördlich der Stadt, 1963 stillgelegt) änderte daran wenig. Dass die Axe bis Axbridge schiffbar war, förderte den Handel bis in die Neuzeit, verlor aber mit veränderten Verkehrswegen an Relevanz.[3]
Verkehr
Axbridge wird im Westen von der A38 road passiert. Durch den Ort verläuft die A371 road. Der M5 motorway wird über dessen Anschlüsse Junction 21 oder Junction 22 erreicht.
