Baptisten auf Mauritius

Die ersten baptistischen Missionare, die in Mauritius an Land gingen, waren die US-Amerikaner Adoniram Judson (1788–1850) und dessen Ehefrau Ann, geborene Hasseltine (1789–1826) sowie Luther Rice^[1] (1783–1836). Sie hatten im Februar 1812 in der Hafenstadt Salem gemeinsam mit weiteren Missionaren das Segelschiff Caravan bestiegen und waren im Auftrage der kongregationalistischen Missionsgesellschaft nach Indien gereist. Im Juni 1812 kamen sie in Kalkutta an. Das Ehepaar Judson und (einige Monate später) auch Luther Rice wandten sich dort den Baptisten zu und ließen sich taufen. Sie hatten als überzeugte Anhänger der Kindertaufe sich während ihrer mehrmonatigen Schiffsreise mit biblischen Aussagen zur Taufe beschäftigt, um für Taufdiskussionen mit William Carey und anderen Baptisten gewappnet zu sein. Das Studium der neutestamentlichen Taufberichte bewirkte jedoch, dass sie die baptistische Tauflehre dort bestätigt fanden.^[2]

Nachdem ihnen als US-Bürger der weitere Aufenthalt in Indien untersagt worden war, suchten sie und Luther Rice als vorübergehende Lösung einen Aufenthaltsort in der geographischen Nachbarschaft. Sie hörten bei ihren Erkundigungen von der Insel Mauritius, die als Kolonie zwar auch unter der Verwaltung Großbritanniens stand, deren Gouverneur aber Missionare willkommen heißen würde. So segelten sie nach Mauritius, wo sie im Februar 1813^[3] an Land gingen. Sie trafen dort auf ihren kongregationalistischen Kollegen Samuel Newell, der mit seiner hochschwangeren Ehefrau Harriet, geborene Atwood, (1793–1812) vor ihnen nach Mauritius gefahren war. Harriet hatte noch auf dem Schiff ein Mädchen zur Welt gebracht, das nach nur fünf Tagen verstarb. Harriet erreichte noch die Insel, starb aber Ende 1812 (nur kurze Zeit nach ihrer Ankunft auf Mauritius) in Port Louis an Tuberkulose.^[4] Dort wurde sie auch gemeinsam mit ihrer Tochter beerdigt. Ihr Grab befindet sich auf dem Western Cemetery.^[5]

Das Ehepaar Judson blieb vier Monate auf Mauritius und arbeitete in dieser Zeit hauptsächlich unter Angehörigen der britischen Armee. Danach reisten die Judsons weiter nach Burma, wo sich für sie Türen aufgetan hatten. Luther Rice aber kehrte auf Empfehlung von Judson in die Vereinigten Staaten zurück, um dort unter Baptisten ein Außenmissions-Projekt aufzubauen.^[6]

Eine schwere Erkrankung Ann Judsons im Jahr 1844 führte zu dem Entschluss, das Missionsfeld zu verlassen und in die USA zurückzukehren. Ein Zwischenstopp führte sie ein weiteres Mal nach Mauritius. Dort stabilisierte sich der Gesundheitszustand der Ehefrau und Mutter; so beschloss man, dass Ann und die Kinder weiter nach Amerika reisen sollten, während Adoniram beabsichtigte, seine Missionsarbeit in Moulmein / Burma wieder aufzunehmen.^[7]

Danach kamen erst im Jahr 1978 wieder baptistische Missionare auf die Insel Mauritius, die inzwischen zur unabhängige Republik geworden war. Der Ankunft der Missionare vorausgegangen war die an die Southern Baptist Convention adressierte Bitte einer christlichen Gruppe von Mauritius-Chinesen, Missionshelfer auf die Insel zu schicken. In der Folgezeit entstand eine erste Baptistengemeinde in Curepipe, die gleich nach ihrer Konstituierung eine Reihe von Predigtstationen im Umland einrichtete.^[8] Für 1995 verzeichnete die kleine Baptist Association zwei selbständige Gemeinden.^[9] Bei der Aufnahme der Baptist Association in den Weltbund der Baptisten 2024, zählte die Gemeinschaft fünf Gemeinden mit insgesamt 151 Mitgliedern.^[10] Innerhalb des Weltbundes gehören sie zur All Africa Baptist Fellowship (AABF), und sind dort eine von 93 nationalen Baptistenunionen.^[11]

Weitere unabhängige Gemeinden existieren ebenfalls auf Mauritius. Es gibt allerdings keine genaueren statistischen Angaben.

Verschiedene Gemeinden betreiben im baptistischen Gemeindezentrum in Curepipe seit Januar 1998 das Mauritius Bible Training Institute, das überkonfessionell arbeitet. Keimzelle des Bibelseminars waren Kurse zur Entwicklung christlicher Führungspersönlichkeiten, die seit 1992 abgehalten wurden. Die Einrichtung bietet je nach Ausbildungsziel ein- zwei- und dreijährige Kurse an. Seit Bestehen des Instituts haben rund 150 Studierende einen der angebotenen Kurse absolviert.^[12]

Die folgende nach den Namen der jeweiligen Kirchengemeinde alphabetisch sortierte Liste ist unvollständig, da verlässliche Angaben zu weiteren Gemeinden fehlen.

• Edward Judson: Adoniram Judson. Ein Apostel unter den Birmanen. J. G. Oncken Nachfolger (Philipp Bickel): Hamburg, 1896. S. 27–37 (3. Kapitel: Reise nach Birma. 1812–1813).
• William H. Brackney: Historical Dictionary of the Baptists. The Scarecrow Press, Inc: Lanham, Maryland, London, 1999. ISBN 0-8108-3652-1. S. 281 (Mauritius).
• Albert W. Wardin (Hrsg.): Baptists around the World. A Comprehensive Handbook. Broadman & Holman Publishers: Nashville (Tennessee), 1995. ISBN 0-8054-1076-7. S. 52 (Mauritius).
• Southern Baptist Convention (Hrsg.): Your Guide to Foreign Mission. The Board: Richmond, 1992/93. S. 30.

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• Baptist World Allianca: Baptist Association of Mauritius
• Internetauftritt des Mauritius Bible Training Institute
• Internetauftritt der Community Baptist Church in Pereybere (Mauritius)
• Internetauftritt der Truth Baptist Church in Quatre Bornes (Mauritius)
• Internetauftritt der Emmanuel Baptist Church in Terre Rouge (Mauritius)
• Internetauftritt der freien reformierten Baptistengemeinde Sovereign Grace in Beau Bassin-Rose Hill (Mauritius)