Candelaria pacifica

Das oft größere Flächen bedeckende Lager von Candelaria pacifica erscheint schuppig und besteht oft fast nur aus Blastidien (bläschenartigen, vegetativen Vermehrungseinheiten) mit wenigen gut entwickelten Läppchen. Die Thallus-Unterseite ist weißlich bis grünlich, spinnwebig und unberindet. Es werden nur wenige und undeutlich ausgebildete Rhizinen-artige Strukturen entwickelt. Je Ascus sind acht Sporen vorhanden.^[1]

Die Leuchterflechten sind in Europa mit zwei Arten vertreten: Candelaria concolor und Candelaria pacifica, die erst 2011 zunächst für Nordamerika als neue Art beschrieben wurde, bevor sie auch in Europa nachgewiesen wurde^[2]. Vorkommen wurden zuvor oft mit Candelaria concolor verwechselt. Hauptunterschiede betreffen die Unterseite, die bei C. concolor weiß, glänzend und berindet ist, die bei C. concolor meist deutlich und kräftig entwickelten Rhizinen, die deutlicher gelappte, oft rosettige Oberfläche sowie bei C. concolor vielsporigen Asci.

Von ähnlichen Arten der Gattung Xanthoria können beide Arten durch negative KOH-Reaktion (also ausbleibende Rotfärbung beim Beträufeln mit Kalilauge) unterschieden werden.

Verbreitungsschwerpunkte liegen im westlichen Nordamerika und in Nordwesteuropa. Neben Skandinavien werden zunehmend Funde auch aus anderen europäischen Ländern beschrieben, so den Niederlanden, Estland, Russland und der Türkei.

Eine Untersuchung im Raum Aachen erbrachte Vorkommen auf Straßenbäumen und Bäumen in parkartiger, halboffener Landschaft und ebenso weite Verbreitung wie C. concolor, aber in deutlich geringerer Häufigkeit. Auch Nachweise aus Österreich liegen vor.^[3]

Die Bryologisch-lichenologische Arbeitsgemeinschaft für Mitteleuropa benannte Candelaria pacifica als Flechte des Jahres 2026.^[4]