Charles Radclyffe

Charles Radclyffe wurde am 3. September 1693 in Little Parndon, Essex, als dritter und jüngster Sohn von Edward Radclyffe, 2. Earl of Derwentwater (1655–1705) und Lady Mary Tudor (1673–1726), einer unehelichen Tochter von König Karl II., geboren.^[1] Charles hatte drei Geschwister, zwei Brüder und eine Schwester.^[2] Am 24. Juni 1724 heiratete er Charlotte Maria Livingston, 3. Countess of Newburgh (1694–1755), Erbtochter des 2. Earl of Newburgh und Witwe von Hon. Thomas Clifford, Sohn des 2. Baron Clifford of Chudleigh.^[1] Mit ihr hatte er drei Söhne, James Radclyffe (1725–1786), der 1755 den Titel seiner Mutter als 4. Earl of Newburgh erbte, James Clement Radclyffe (1727–1788), der als General im französischen Heer Karriere machte, und Charles Radclyffe, der minderjährig starb, sowie drei Töchter, Charlotte Radclyffe († 1800), Barbara Radclyffe († 1768) und Mary Radclyffe († 1798).^[1] Aus einer außerehelichen Beziehung mit Margaret Snowden (1697–1723) hatte er eine Tochter, Jane (1715–1755). Angeblich soll er auch mehrere uneheliche Kinder mit Bauernfrauen aus Northumberland gehabt haben.^[3]

Die Radclyffes waren Katholiken und standen seit langem in Verbindung mit den Stuarts. Sein Großvater Sir Francis Radclyffe, 3. Baronet (1625–1697), Gutsherr von Dilston Hall in Northumberland und Derwentwater in Cumberland, wurde 1688 von Karl II. zum Earl of Derwentwater ernannt, nachdem sein Sohn Edward Radclyffe 1687 Lady Mary Tudor geheiratet hatte. Seine Großmutter Catherine Fenwick stammte aus einer anderen alteingesessenen Familie aus Northumberland; ihr Bruder Sir John Fenwick wurde 1697 wegen Verschwörung zur Ermordung von Wilhelm III. hingerichtet.^[4] Charles wuchs in Everingham in Yorkshire auf.^[3]

Sein älterer Bruder James wurde am königlichen Exilhof in Saint-Germain-en-Laye erzogen, wo er ein Gefährte von James Francis Edward Stuart war. Nachdem er 1709 nach England zurückkehren durfte, schlossen er und Charles sich mit einer Truppe von 2000 Soldaten dem Aufstand von 1715 an, um das Haus Stuart wieder an die Macht zu bringen. In der Schlacht von Preston gefangen genommen, wurden beide des Hochverrats für schuldig befunden, geächtet und zum Tod verurteilt. Zeugen behaupteten vor Gericht, Charles habe das Kommando gehabt, doch trotz aller Bemühungen, ihn zu retten, wurde James im Februar 1716 auf dem Tower Hill hingerichtet. Charles drohte dasselbe Schicksal (er war zur Hinrichtung durch Vierteilung verurteilt worden), doch im Dezember 1716 konnte Radclyffe zusammen mit 13 anderen Gefangenen aus dem Newgate-Gefängnis entkommen, als eine Tür offen gelassen wurde.^[5]

Radclyffe entkam über ein Schmugglerboot und ließ sich in Frankreich nieder. Er verbrachte auch mehrere Jahre in Rom, wo er der Privatsekretär von Charles Edward Stuart wurde. Wie viele Jakobiten war er Freimaurer und soll 1738 als erster Großmeister der Großloge von Frankreich fungiert haben.^[6] Radclyffe soll in Paris nicht nur die erste Freimaurerloge in Kontinentaleuropa gegründet haben, sondern mit einem Partner namens Andrew Ramsey auch das Gradsystem des Schottischen Ritus entwickelt haben. Der Adelstitel des Earl of Derwentwater war seinem älteren Bruder 1716 aberkannt worden und erloschen; dennoch verwendete Charles nach dem Tod des kinderlosen einzigen Sohnes seines Bruders, John Radclyffe († 31. Dezember 1731), als dessen Erbe den Titel 5. Earl of Derwentwater.^[6]

1746 nahm Radclyffe an einem weiteren Versuch teil, die Stuarts wieder an die Macht zurückzubringen, und versuchte dafür nach England zurückzukehren. Im November 1745, während des Jakobitenaufstands, gingen Charles und sein Sohn James an Bord eines französischen Schiffes, das Waffen und Vorräte von Dünkirchen zum schottischen Hafen Montrose transportierte. Es wurde in der Nordsee von der britischen Fregatte HMS Sheerness abgefangen und die beiden wurden in den Tower of London gebracht. Charles war im Régiment de Dillon aufgenommen worden, das Teil der französischen Brigade irlandaise war. Dies war eine gängige Vorgehensweise, um im Falle einer Gefangennahme als Kriegsgefangener und nicht als Rebell behandelt zu werden. Charles flog jedoch auf und wurde wegen seiner ersten Verurteilung von 1717 am 8. Dezember 1746 hingerichtet, wobei er als Adliger der Vierteilung entging und stattdessen geköpft wurde.^[7][8] Sein Sohn James wurde 1747 begnadigt und ließ sich später in West Sussex nieder.