Convivium

Diese Gastmähler boten neben überschäumender Lebensfreude eine Gelegenheit der Ordnung des gesellschaftlichen Lebens. Hier bildete sich einerseits die öffentliche Meinung, andererseits die Strukturen der sozialen Hierarchie, wie sie etwa durch die Sitzordnung vorgeprägt wurden.^[1] Andererseits galt das convivium auch als ein Ort, an dem demonstrativ Standesunterschiede – insbesondere der zwischen dem Patron und seinen Klienten – vorübergehend eingeebnet wurden. Bei den römischen Schriftstellern findet sich nicht selten die Forderung, dass beim convivium demonstrativ die amicitia – die Freundschaft ohne formalisierte Standesunterschiede – statt der Hierarchie des patronicium geübt werden müsse, und ebenso häufig die Klage darüber, dass die Gleichheit – etwa in der Qualität der Weine, die die Gäste erhielten – nicht eingehalten werde.^[2]

Üblich war die Anwesenheit von Musikern, Mimendarstellern, Tänzern und Tänzerinnen und weiteren Unterhaltern wie von scurrae oder derisores, die als Clowns oder Narren dafür zuständig waren, für Lachen zu sorgen.^[3] Trotz ihrem Hang zur Ausschweifung und dem oft reichlichen Genuss von Wein unterlagen die convivia klaren Regeln, wie etwa Ovid betont.^[4] So war die Zahl der Teilnehmer auf neun oder maximal zwölf begrenzt, die zunächst – in der Römischen Republik – in einem Triclinium lagen, wo die Gäste hufeisenförmig um einen Tisch herum auf drei Klinen (Liegesofas) lagen. Seit augusteischer Zeit findet sich dann verstärkt statt des Tricliniums das Stibadium, ein halbkreisförmiges Speiselager, das als einheitliches Möbel fünf bis sieben Gäste fassen konnte.^[5]

Manche Convivia zeichneten sich durch überbordende Verschwendung und Prasserei sowie einen höchsten Aufwand an lukullischen Spezialitäten aus und gingen mit demonstrativer Vernichtung wertvoller Güter. Sexuelle Ausschweifungen scheinen auch verbreitet gewesen zu sein; die Anwesenheit von meretrices (gehobenen Prostituierten) wie Volumnia ist bezeugt, wenn sie auch teils kritisch betrachtet wurde.^[6]

Auch das Mittelalter kannte weltliche (convivia saecularia, bzw. convivia laicorum), sowie geistliche (convivia in refectorio) bzw. Convivien unter Beteiligung sowohl von Geistlichen und Laien. Die Oberschicht veranstaltete Convivien als Bestandteil des Hofzeremoniells, die Krönungen und Bündnisse besiegelten, Freundschaften festigten, besiegeln oder einen Vertrag feierlich abschlossen. Sowohl weltliche wie geistliche Convivien unterlagen bald der Kritik der Maßlosigkeit, wurden der Verschwörung bezichtigt und waren Verboten ausgesetzt, wie es etwa das Schicksal der Kalande vor Augen führt.

Im 18. Jahrhundert wurde in der Studentensprache ein Kneipabend auf einer Studentenbude als Convivium bezeichnet.^[7]

Eine sprachliche und bedeutungsmäßige Abschleifung erfuhr der Begriff als Konfiefchen. Damit wird in Plattdeutsch ein persönliches Treffen von zwei oder – in begrenzten Umfang – mehreren Personen bezeichnet, die in einem Gespräch vertrauliche Informationen austauschen. Das „Miteinanderreden“ auf einem Konfiefchen wird auch als klönen oder köddern^[8] bezeichnet.

Der internationale Verein Slow Food hat den Begriff Convivium für seine lokalen Gruppen gewählt. Diese Gruppen treffen sich regelmäßig, leben Geselligkeit, bauen Kontakte zwischen Erzeugern, Köchen, Händlern und Verbrauchern auf und fördern durch Veranstaltungen und Projekte den Erhalt der lokalen Lebensmittel, Küche und Esskultur. In Deutschland gibt es rund 85 Convivien.^[9] Weltweit zählt der Verein rund 1.500 Convivien in 150 Ländern.^[10]

• Dirk Schnurbusch: Convivium. Form und Bedeutung aristokratischer Geselligkeit in der römischen Antike. Stuttgart 2011.
• Elke Stein-Hölterskamp: Das Römische Gastmahl. München 2005.
• Konrad Vössing: Mensa Regia. Das Bankett beim hellenistischen König und beim römischen Kaiser. Leipzig 2004.
• M. B. Roller: Dining Posture in Ancient Rome: Bodies, values, and status. Princeton 2006.