Critical Role Productions

Anfänge und Selbstständigkeit

Critical Role Productions (CRP) wurde 2015 von den Mitgliedern der Dungeons & Dragons-Webserie Critical Role gegründet. Die Gruppe hatte bereits seit 2012 privat zusammengespielt.^[1] Nachdem Felicia Day durch Ashley Johnson von der Runde erfahren hatte, schlug sie vor, das Spiel auf Geek & Sundry zu streamen.^[2] Vor Beginn der Ausstrahlung am 12. März 2015 wurde das Spielsystem von Pathfinder auf Dungeons & Dragons (5. Edition) umgestellt. Die erste Serie Critical Role war ein großer Erfolg.^[3] 2016 folgte das Begleitformat Talks Machina, das auf Geek & Sundry und dessen Streamingdienst Alpha veröffentlicht wurde.

Im Juni 2018 startete CRP eigene Kanäle auf Twitch und YouTube. Ab diesem Zeitpunkt produzierte das Unternehmen seine Inhalte unabhängig von Geek & Sundry, veröffentlichte sie aber vorerst noch über Alpha. Im Juli 2018 zogen die Produktionen von Critical Role und Talks Machina in eigene Studioräume um.^[4]

Die Firma gehört den acht Hauptmitgliedern der Serie, die gemeinsam Gründer und Anteilseigner sind. Seit 2019 ist Travis Willingham Geschäftsführer, Matthew Mercer Chief Creative Officer und Marisha Ray Creative Director. Mehrere frühere Mitarbeiter von Legendary Digital Network (Mutterfirma von Geek & Sundry) wechselten ebenfalls zu CRP, darunter Ed Lopez (Chief Operating Officer), Rachel Romero (Senior Vice President Marketing) und Ben Van Der Fluit (Senior Vice President Business Development).^[1][5]

Neue Produktionen und Erweiterung

Nach der endgültigen Trennung von Geek & Sundry und Legendary Digital Networks in 2019 übernahm Critical Role Productions die Produktion und Veröffentlichung seiner Inhalte vollständig selbst. Dazu gehörten die Formate Critical Role und Talks Machina, die fortan exklusiv über die firmeneigenen Kanäle liefen.^[6] Im selben Jahr sammelte das Unternehmen über Kickstarter rund 11,3 Millionen US-Dollar für die Animationsserie The Legend of Vox Machina, deren Streamingrechte später von Amazon Prime Video erworben wurden.^[7]

Zwischen 2020 und 2022 wurde die Produktion durch die COVID-19-Pandemie zeitweise unterbrochen, wodurch mehrere Remote-Formate entstanden.^[8] Zudem gründete das Unternehmen den Spieleverlag Darrington Press.^[9] 2021 beendete CRP nach dem Weggang des Moderators Brian W. Foster die Show Talks Machina und startete die dritte Kampagne der Hauptserie. Im selben Jahr wurde durch ein Twitch-Datenleck bekannt, dass Critical Role zu den umsatzstärksten Kanälen der Plattform zählte und rund 40 Mitarbeiter beschäftigte.^[5][10]

Eigenes Spielsystem und Streamingdienst

Im Juni 2022 gründete CRP das Musiklabel Scanlan Shorthalt Music und veröffentlichte das erste Album Welcome to Tal’Dorei.^[11] Im selben Jahr schloss das Unternehmen einen mehrjährigen Vertrag mit Sirius XM über den weltweiten Podcast-Vertrieb.

Anfang 2023 unterzeichnete CRP einen First-Look-Vertrag mit Amazon Studios zur Entwicklung neuer Film- und Serienprojekte, darunter eine animierte Serie zur Mighty Nein-Kampagne.^[12] Über das Produktionslabel Metapigeon erwarb das Unternehmen zudem die Rechte am Science-Fiction-Podcast Midst.^[13] 2023 entfernte die Firma Inhalte mit dem ehemaligen Moderator Brian W. Foster und bekundete während des SAG-AFTRA-Streiks Solidarität mit den Schauspielern.^[14]

2024 unterstützte Critical Role Productions die Entwicklung des Videospiels Tales of Kenzera: Zau und startete die offene Beta des eigenen Pen-&-Paper-Rollenspielsystems Daggerheart, veröffentlicht von Darrington Press.^[15]

Im Mai 2024 kündigte CRP seinen eigenen Streamingdienst Beacon an, der laut Medienberichten mehr kreative Kontrolle und Unabhängigkeit von Drittplattformen ermöglichen soll.^[16] Bis 2025 hatte das Unternehmen über 2.500 Stunden Originalinhalte, mehr als 30 Shows sowie rund 70 Bücher, Comics und Romane veröffentlicht und beschäftigte etwa 70 Mitarbeiter.^[17]

Im Juli 2025 wurde ein in der Welt von Exandria angesiedeltes Videospiel in Zusammenarbeit mit AdHoc Studio angekündigt. Zusätzlich beteiligte sich CRP an der Entwicklung des narrativen Videospiels Dispatch von AdHoc Studio.^[18] Einen Monat später gab CRP bekannt, dass Brennan Lee Mulligan die Rolle des Spielleiters für die vierte Kampagne von Critical Role übernehmen werde, die am 2. Oktober 2025 startet.^[19]