Crownpoint

Crownpoint befindet sich im Nordwesten von New Mexico auf dem Hochplateau des Colorado-Plateaus. Die Region ist geprägt von halbwüstenartigen Landschaften, Mesas und weiten Ebenen. Das Klima ist arid mit heißen Sommern und kalten Wintern, typisch für das nördliche New Mexico.^[3]

Die Entwicklung Crownpoints begann im frühen 20. Jahrhundert, als die US-Regierung und die Navajo Nation begannen, im östlichen Navajo-Gebiet Verwaltungseinrichtungen aufzubauen. Nach und nach entstanden ein Handelsstützpunkt, eine Schule und weitere öffentliche Einrichtungen.

Crownpoint war in den 1970er Jahren stark betroffen, als mehrere Uranminen in der Nähe der Gemeinde in Betrieb waren und der Bedarf an Versorgungsleistungen enorm anstieg. Daraufhin wurden die Versorgungseinrichtungen ausgebaut, darunter größere Wasser- und Abwasseranlagen. Der vorübergehende Boom ermöglichte auch eine schnellere Realisierung anderer Bedürfnisse der Gemeinde, wie beispielsweise der asphaltierten Landebahn, des Ausbildungszentrums (CIT) und eines Einkaufszentrums. Aufgrund der Veränderungen auf dem internationalen Markt für die Verarbeitung von angereichertem Uran wurden Anfang der 1980er Jahre alle lokalen Uranminen geschlossen, die Arbeitsplätze gingen verloren, aber die radioaktive Kontamination blieb. Navajo-Männer, die in einer Uranmine tätig waren, haben eine 28-mal höhere Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken, als ihre Stammesbrüder, die nicht im Uranabbau gearbeitet haben.^[4][5][6]

Trotz aller Fortschritte herrschen nach wie vor große Armut, schlechte Infrastruktur, eine geringe Gesundheitsversorgung, wenig Arbeitsplätze und viele soziale Probleme. Die Trump-Administration verstärkt diese Probleme und sie will den Uranabbau wiederbeleben. Im Gebiet von Crownpoint soll Uran wieder gewonnen werden. Der geplante Abbau erfolgt nicht durch klassische Untertage- oder Tagebau-Gruben, sondern via In‑Situ‑Laugung (ISL), auch „In-Situ-Recovery (ISR)“ genannt. Dabei wird eine chemische Lösung – typischerweise eine Lauge – in unterirdische Gesteinsschichten gepumpt, in denen Uran eingebettet ist. Die Lösung löst das Uran aus dem Gestein, und das angereicherte Wasser wird danach wieder an die Oberfläche gepumpt, um das Uran zu gewinnen. Eine zentrale Aufbereitungsanlage (Mühle) ist für die Verarbeitung der „Uran-Lauge“ geplant. Das große Problem bei ISL-Bergbau in einer Region wie Crownpoint liegt darin, dass die Lagerstätten oft in Gesteinsschichten liegen, die zugleich als Grundwasserleiter dienen – also Aquiferen, aus denen Menschen ihr Trink- und Nutzwasser beziehen. Bei Crownpoint ist ausdrücklich der Westwater Canyon Aquifer bzw. benachbarte Aquiferen als betroffen beschrieben. Wenn durch das In-Situ-Laugen Uran und andere Stoffe mobilisiert werden, besteht das Risiko, dass das Grundwasser kontaminiert wird – mit Uran selbst, mit radioaktiven Zerfallsprodukten, und mit Begleitstoffen bzw. Schwermetallen und chemischen Rückständen der Lauge.^[7][8][9]

Die Bevölkerung besteht überwiegend aus Angehörigen der Navajo Nation. Traditionelle Navajo-Kultur, Sprache und Gemeinschaftsstrukturen prägen den Alltag und das öffentliche Leben. Die Siedlung weist eine junge Altersstruktur und einen hohen Anteil zweisprachiger Einwohner (Navajo und Englisch) auf.^[10][3]

Crownpoint ist Sitz der Eastern Navajo Agency, einer von fünf administrativen Regionen der Navajo Nation. Die örtliche Chapter-Regierung verwaltet lokale Infrastruktur, soziale Programme und Gemeindeprojekte. Die Chapter Präsidentin Rita Capitan und ihr Ehemann engagieren sich gegen die Wiederaufnahme des Uranbergbaus.

Obwohl Crownpoint innerhalb der Navajo Nation liegt, zählt es gleichzeitig administrativ zum McKinley County des Bundesstaates New Mexico.^[3]

Die lokale Wirtschaft basiert hauptsächlich auf Verwaltung, Bildung, öffentlichem Dienst sowie kleineren Handels- und Handwerksbetrieben. Dienstleistungen für die umliegenden ländlichen Navajo-Gemeinden stellen den größten wirtschaftlichen Faktor dar. Traditionelles Kunsthandwerk, darunter Silberschmuck und Webereien, spielt ebenfalls eine Rolle.^[3]

Das Crownpoint Health Care Facility ist ein kleines Krankenhaus mit 20 Betten. Es dient primär der Navajo Nation mit etwa 20.000 Personen, die das Einzugsgebiet ausmachen. Es bietet eine Grundversorgung in Allgemeinmedizin, Innere Medizin, Pädiatrie und Geburtshilfe. Das Haus führt keine größeren Operationen durch.^[3]

Crownpoint ist ein wichtiger Bildungsstandort im östlichen Navajo-Gebiet.

Crownpoint ist bekannt für kulturelle Veranstaltungen, darunter traditionelle Navajo-Zeremonien, Powwows und Märkte. Besonders berühmt ist der Crownpoint Rug Auction, bei dem lokale Weberinnen und Weber ihre handgefertigten Navajo-Teppiche direkt an Käufer verkaufen.^[3]

Crownpoint liegt an regionalen Straßen, die es mit Gallup, Grants und anderen Siedlungen der Navajo Nation verbinden. Der öffentliche Verkehr ist begrenzt; ein Großteil der Mobilität erfolgt mit privaten Fahrzeugen oder tribal organisierten Transportdiensten.

• Navajo Nation
• McKinley County

Commons: Crownpoint – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website des Chapters
• Ortsprofil auf der Website der Navajo Nation
• City-data
• Censusdaten
• Crownpoint Navajo Rug Auction
• TV-Beitrag über die Crownpoint Rug Auction