Demond Wilson

Schon als Kind war Wilson schauspielerisch tätig und hatte mit vier Jahren eine erste Rolle in einem Broadway-Stück. Mit zwölf Jahren tanzte er im Apollo Theater. Später studierte er Schauspiel, musste sein Studium aber unterbrechen, weil er von der U.S. Army für den Einsatz im Vietnamkrieg eingezogen wurde. Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg 1968 stand er wieder auf der Bühne und spielte in mehreren Off-Broadway-Stücken mit.^[1]

1970 hatte Wilson eine erste Rolle als Filmschauspieler im Film Wenn es Nacht wird in Manhattan (Cotton comes to Harlem), wurde im Abspann des Films aber nicht erwähnt. 1971 spielte er kleinere Rollen in erfolgreichen Fernsehserien wie All in the Familiy und Kobra, übernehmen Sie.^[3]

Wilsons Durchbruch als Fernsehschauspieler war die Sitcom Sanford and Son, in der er von 1972 bis 1977 in sechs Staffeln mit 135 Folgen den Sohn Lamont Sanford darstellte. Die Serie gehört in diesen Jahren laut Nielsen Ratings zu den populärsten im amerikanischen Fernsehen.^[4][5] Da Redd Foxx, der in der Serie den Vater Fred G. Sanford spielte, nach sechs Staffeln ausstieg und Wilson nicht allein weitermachen wollte, wurde die Serie nach 1977 nicht fortgeführt. Wilson unterschrieb stattdessen bei CBS einen lukrativen Vertrag für eine neue Serie namens Baby ... I`m back, in der er in 13 Folgen die Hauptrolle des Familienvaters Raymond Ellis spielte. Mit dieser Serie konnte er aber genauso wie mit der Sitcom The New Odd Couple, die von ABC ausgestrahlt wurde und in der er 1982/83 in 18 Folgen an der Seite von Ron Glass zu sehen war, nicht mehr an die Erfolge von Sanford and Son anknüpfen. Auch Versuche von NBC, die Serie in Formaten ohne die Beteiligung von Wilson fortzuführen, scheiterten schnell.^[1]

Sporadisch war Wilson auch später noch auf der Leinwand und im Fernsehen zu sehen. Er spielte in den Filmen Mein Freund, der Entführer (1993) und Hammerlock (2000), in vier Folgen der Serie Girlfriends (2004/05) und einer Folge der Serie Eleanor's Bench (2023) mit.^[4]

Wilson wuchs in Harlem auf. Seine Mutter arbeite als Diätassistentin an einer Schule, sein Vater war Schneider. Er wurde römisch-katholisch erzogen, besuchte mit seiner Großmutter aber auch Gottesdienste der Pfingstbewegung. Mit zwölf Jahren erlitt er einen Blinddarmdurchbruch und wäre fast gestorben. Sein Glaube wurde wesentlicher Bestandteil seines Lebens.^[4]

Wilson diente in den Jahren 1967 und 1968 dreizehn Monate als Soldat der U.S. Army im Vietnamkrieg und wurde während dieser Zeit verwundet.^[1] 1974 heiratete er. Mit seiner Ehefrau hatte er sechs Kinder.^[1]

Nachdem er in den 1980er Jahre Probleme mit Kokainkonsum überwunden hatte, verkaufte er sein Haus in Beverly Hills^[1] und ließ sich 1984 zum Pfarrer der Church of God in Christ weihen.^[6][4] Neben seiner Tätigkeit als Prediger widmete er seine Zeit dem Schreiben. 1998 kam sein Buch The New Age Millennium: An Exposé of Symbols, Slogans and Hidden Agendas heraus, in dem er aus christlicher Perspektive die New-Age-Bewegung, Freimaurerei und andere spirituelle Bewegungen kritisierte.^[7]

Obwohl Wilson auch in den 1990er und 2000er Jahren noch als Schauspieler tätig war, distanzierte er sich wiederholt vom Showbusiness und bezeichnete dieses als Rattenrennen (rat race), das er hinter sich gelassen habe.^[4] 2009 veröffentlichte Wilson eine Autobiografie mit dem Titel Second Banana: The Bittersweet Memoirs of the Sanford & Son Years, die die Zeit, in der Sanford and Son produziert wurde, thematisiert.^[6]

Im Januar 2026 starb Wilson im Alter von 79 Jahren in Palm Springs an den Folgen einer Krebserkrankung.^[2]

• 1971: Es bleibt in der Familie (All in the Family), Serie, Staffel 2 (Episode 4)^[5][4]
• 1971: Die Organisation (The Organisation), Film mit Sidney Poitier^[4]
• 1971: Kobra, übernehmen Sie (Mission: Impossible), Serie, Staffel 6 (Episode 8)^[4][5]
• 1972: Heißer Stoff für Boston (Dealing: Or The Berkeley-to-Boston Forty-Brick Lost-Bag Blues)^[4][5]
• 1972: Rowan & Martin's Laugh-In, Comedy-Show, Staffel 6 (Episode 11)^[5][3]
• 1972–1977: Sanford and Son, Serie, 135 Folgen^[5]
• 1977–1978: Baby... I`m back, Serie, Serie, 13 Folgen^[5]
• 1982–1983: The New Odd Couple, Serie, 18 Folgen^[5]
• 1993: Mein Freund, der Entführer (Me and the Kid), Film^[5]
• 2000: Hammerlock, Film^[5]
• 2004–2005: Girlfriends, Serie, Staffel 5 (Episode 24) und Staffel 5 (Episoden 1, 9 und 17)^[5]
• 2023: Eleanor's Bench, Serie, Staffel 1 (Episode 1)^[5]

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