Dominik Graf

Herkunft und Ausbildung

Der Sohn des Schauspielerehepaares Robert Graf und Selma Urfer besuchte das Max-Gymnasium in München und 1969 bis 1972 das Internat Stein an der Traun, wo er das Abitur machte. 1972 bis 1974 studierte er in München Germanistik und Musikwissenschaften. 1974 wechselte er an die Hochschule für Fernsehen und Film München und studierte dort bis 1980 im Fachbereich Regie.^[1][2] Sein Abschlussfilm "Der kostbare Gast" wurde mit dem Bayerischen Filmpreis in Gold für die beste Nachwuchsregie ausgezeichnet.^[3] Seither betätigte er sich als Darsteller, Drehbuchautor und vor allem als Regisseur.

Berufsnetzwerk

Dominik Graf gehörte 2003 zu den Gründungsmitgliedern der Deutschen Filmakademie. Seit 2004 ist er Professor für Spielfilmregie an der Internationalen Filmschule Köln und wurde 2005 zum Honorarprofessor ernannt. Er ist seit 1994 Mitglied der Akademie der Künste in Berlin und seit 2012 Mitglied der Bayerischen Akademie der Schönen Künste in München. Graf gehört außerdem seit der Gründung des Michael-Althen-Preises für Kritik im Jahre 2012 dessen Jury an.^[4] Graf ist Mitglied im Bundesverband Regie (BVR).^[5]

Wirken

Sein erster größerer Fernsehfilm nach dem Studium, das Jugenddrama „Treffer“ (1984), fand nach seiner TV-Premiere sogar den Weg in die Kinos. In den folgenden Jahren inszenierte Graf Episoden der Krimireihe „Der Fahnder“ und etablierte sich ab 1986 als „Tatort“-Regisseur.

Einen großen Kinoerfolg erzielte Dominik Graf 1988 mit dem Kriminalthriller „Die Katze“, der Elemente des amerikanischen Genrefilms auf deutsche Verhältnisse übertrug und mehr als 1,3 Millionen Zuschauer begeisterte. Der prominent besetzte Film mit Götz George, Gudrun Landgrebe, Heinz Hoenig und Ralf Richter erzählt die Geschichte eines Banküberfalls mit Geiselnahme und brachte Graf den Deutschen Filmpreis in Gold für die Beste Regie ein. Mit diesem Werk festigte er seinen Ruf als eine der großen Hoffnungen des deutschen Kinos.^[6]

Auf die Komödie „Tiger, Löwe, Panther“ (1988/89), in der drei Frauen um die 30 versuchen, ihrem Alltag zu entkommen, folgte 1994 der Thriller „Die Sieger“ mit Herbert Knaup, Katja Flint und Hannes Jaenicke, der erneut im Polizeimilieu angesiedelt war. Obwohl der Film kommerziell hinter den Erwartungen zurückblieb,^[7] wurde er von der Kritik gelobt und mit dem Deutschen Filmpreis als Bester Film sowie für die Beste Regie ausgezeichnet.

Neben seinen Kinofilmen arbeitete Graf immer wieder für das Fernsehen. Dort inszeniert er nicht nur Fernsehfilme oder Fernsehserien, sondern führt auch Regie in Fernsehreihen. Für die Schimanski-Folge „Schwarzes Wochenende“ sowie für die zum 25-jährigen „Tatort“-Jubiläum entstandene Episode „Frau Bu lacht“ (1995) erhielt er große Anerkennung: der Film wurde bei den Hofer Filmtagen als bester deutscher Film ausgezeichnet. Neben seiner Arbeit für den „Tatort“ führte Graf auch Regie bei den Reihen „Polizeiruf 110“ und „Sperling“ mit Dieter Pfaff in der Hauptrolle. Für die „Sperling“-Folge „Sperling und das Loch in der Wand“ wurde er 1997 mit dem Adolf-Grimme-Preis geehrt, während „Sperling und der brennende Arm“ (1998) den Bayerischen Fernsehpreis erhielt.^[8] Für die halb-dokumentarische BR/WDR-Reihe „Denk ich an Deutschland“ drehte Graf 1997 den Beitrag „Das Wispern im Berg der Dinge“. Im selben Jahr folgte der mit Heiner Lauterbach besetzte Thriller „Der Skorpion“. Sowohl mit dem Drama „Deine besten Jahre“ (1998) (von der Kritik gefeiert als "radikales, unkonventionelles, hoch sinnliches Fernsehen")^[9] mit Martina Gedeck und Tobias Moretti als auch mit dem Fernsehfilm „Bittere Unschuld“ (1999) mit Elmar Wepper festigte Graf endgültig seinen Rang als einer der vielseitigsten und wichtigsten Regisseure der deutschen Film- und Fernsehlandschaft.^[10][11]

Nach fast zweijähriger Produktionszeit wurde 2010 Grafs zehnteilige Krimiserie „Im Angesicht des Verbrechens“ auf der Berlinale und bei Arte uraufgeführt. Die Serie zeigt den Kampf eines Berliner Ermittlerduos, gespielt von Max Riemelt und Ronald Zehrfeld, gegen das russische Mafiamilieu. Die Serie verwebt mehrere Handlungsstränge, thematisiert Familienbande, Loyalität und Verrat und bietet einen außergewöhnlich realistischen Einblick in die Welt der organisierten Kriminalität, etwa Menschenschmuggel und Prostitution. Kritiker loben insbesondere die komplexe Figurenzeichnung, die Milieudichte und die Berliner Authentizität, wodurch sie sich von klassischen deutschen Krimis abhebt.^[12][13] „Im Angesicht des Verbrechens“ wurde vielfach preisgekrönt, unter anderem mit dem Grimme-Preis und dem Deutschen Fernsehpreis, und gilt als eines der wichtigsten deutschen Serienwerke der 2010er Jahre.^[14]

In seinen Filmen hat Graf sich öfter am amerikanischen Genrekino orientiert und versucht, es auf deutsche Verhältnisse zu übertragen. Graf gilt als großer Filmliebhaber und schreibt gelegentlich auch über Filmthemen in verschiedenen Zeitungen, z. B. in der FAZ oder Süddeutschen Zeitung. Die Filmmusik zu einigen seiner Filme komponierte Graf mit seinem Schulfreund Helmut Spanner. Nach Der Felsen (2002) wurde 2014 auch Grafs Historienfilm Die geliebten Schwestern (2014) über Friedrich Schillers Dreiecksbeziehung zu Charlotte von Lengefeld und ihrer Schwester Caroline in den Wettbewerb der Berlinale eingeladen. Ein Jahr später erhielt er für seine Regiearbeit eine Nominierung für den Deutschen Filmpreis.

2020 erhielt Graf im Rahmen des Film Festivals Cologne den „Filmpreis Köln“.^[15] 2021 erhielt er für Fabian oder Der Gang vor die Hunde eine Einladung in den Wettbewerb der 71. Internationalen Filmfestspiele Berlin.^[16] Das Werk blieb dort unprämiert, wurde aber bei der Verleihung des Deutschen Filmpreises 2021 in zehn Kategorien nominiert, darunter Graf für die beste Regie und das beste Drehbuch (gemeinsam mit Constantin Lieb).^[17] Der Film gewann beim Deutschen Filmpreis 2021 die Silberne Lola für den besten Spielfilm sowie je eine Goldene Lola für die „Beste Kamera/Bildgestaltung“ (Hanno Lentz) und den „Besten Schnitt“ (Claudia Wolscht).

Zwischen 1997 und 2020 wurde Graf mit elf Grimme-Preisen ausgezeichnet und ist damit mit Abstand der am häufigsten ausgezeichnete Träger dieses renommierten Fernsehpreises.^[18]

Privates

Graf war fast 30 Jahre lang der Lebensgefährte der Regisseurin und Oscar-Preisträgerin Caroline Link und hat mit ihr eine Tochter (* 2002). 2021 trennte sich das Paar.^[21] Zuvor war Graf mit der deutsch-amerikanischen Drehbuchautorin und Regisseurin Sherry Hormann verheiratet und hat mit ihr eine Tochter.^[22] Außerdem war er mit der Schauspielerin Adelheid Arndt liiert.^[23] Seinem Vater widmete er den Essayfilm Das Wispern im Berg der Dinge.^[24]