Donte Jackson

Carolina Panthers

Beim NFL Draft 2018 wurde Jackson in der 2. Runde an 55. Stelle von den Carolina Panthers ausgewählt.^[6] Direkt in seinem ersten Jahr wurde er Stammspieler bei den Panthers. Sein Debüt gab er am 1. Spieltag der Saison 2018 beim 16:8-Sieg gegen die Dallas Cowboys. Dabei konnte er auch direkt 5 Tackles verzeichnen.^[7] Am 2. Spieltag bei der 24:31-Niederlage gegen die Atlanta Falcons konnte er die erste Interception seiner Karriere von Quarterback Matt Ryan fangen.^[8] Am darauffolgenden Spieltag fing er beim 31:21-Sieg gegen die Cincinnati Bengals gleich zwei Interceptions von Quarterback Andy Dalton.^[9] Den ersten und bis dato einzigen Sack seiner Karriere konnte er am 8. Spieltag beim 36:21-Sieg gegen die Baltimore Ravens an Joe Flacco verzeichnen.^[10] Am 14. Spieltag konnte er insgesamt 10 Tackles bei der 20:26-Niederlage gegen die Cleveland Browns verzeichnen, bis 2021 sein Karrierehöchstwert.^[11] Am 15. Spieltag konnte er auch das erste Mal offensive Punkte in der NFL erzielen. Beim Spiel gegen die New Orleans Saints konnte er im 4. Quarter den Versuch einer Two-Point-Conversion durch Drew Brees intercepten und diesen in die Endzone der Saints tragen, sodass er eine Defensive Two-Point-Conversion erreichte. Das Spiel endete jedoch mit einer 9:12-Niederlage der Panthers.^[12] Insgesamt konnte er in seiner Rookie-Saison in allen 16 Spielen als Starter zum Einsatz kommen und dabei 74 Tackles, einen Sack sowie vier Interceptions verzeichnen.^[7]

Auch zu Beginn der Saison 2019 blieb er Stammspieler der Panthers.^[13] Am 3. Spieltag der Saison konnte er beim 38:20-Sieg gegen die Arizona Cardinals deren Quarterback Kyler Murray zweimal intercepten.^[14] Allerdings verpasste er die folgenden drei Spiele aufgrund einer Verletzung an der Leiste, die er sich zugezogen hatte.^[15] Daraufhin kehrte er jedoch in die Stammformation der Panthers zurück. Noch während der Saison entließen die Panthers ihren Head Coach Ron Rivera. Auch unter dessen Nachfolger Matt Rhule blieb er in der Saison 2020 Stammspieler.^[16] Dabei konnte er am 3. Spieltag bei der 17:31-Niederlage gegen die Tampa Bay Buccaneers eine Interception von Tom Brady und am 4. Spieltag beim 31:21-Sieg gegen die Los Angeles Chargers eine Interception von Justin Herbert fangen, die er sogar über 66 Yards zurücktragen konnte.^[17][18] In der weiteren Saison hatte er jedoch erneut mit kleineren Verletzungen zu kämpfen.^[19]

Auch in die Saison 2021 startete Jackson als Starting Cornerback neben Jaycee Horn und A. J. Bouye. Am 12. Spieltag konnte er bei der 10:33-Niederlage gegen die Miami Dolphins insgesamt 11 Tackles verzeichnen, bis dato sein Karrierehöchstwert.^[11] Allerdings zog er sich am Ende der Begegnung eine Verletzung an der Leiste zu, sodass er für die restliche Saison verletzt ausfiel und auf die Injured Reserve Liste gesetzt wurde.^[20] Dennoch gelangen ihm in der Saison insgesamt zwei Interceptions, wodurch er gemeinsam mit Stephon Gilmore und Shaq Thompson die meisten bei den Panthers verzeichnen konnte.^[21]

Nach der Saison unterzeichnete er im März 2022 einen neuen Vertrag über drei weitere Jahre bei den Panthers.^[22] Er blieb auch in der folgenden Saison 2022 Stammspieler in der Defense der Panthers. Am 6. Spieltag konnte er bei der 10:24-Niederlage gegen die Los Angeles Rams eine Interception, die er von Matthew Stafford gefangen hatte, zurück in die Endzone der Rams tragen und somit den ersten Touchdown seiner Profikarriere erzielen.^[23] Beim 21:3-Sieg am folgenden 7. Spieltag konnte er 10 Tackles verzeichnen, sein Bestwert in der Saison.^[24] Es folgte eine weitere Interception bei der 34:37-Niederlage gegen die Atlanta Falcons, ehe er sich beim erneuten Spiel gegen die Falcons am 10. Spieltag die Achillessehne riss und verletzungsbedingt den Rest der Saison verpasste.^[25] Auch in der Saison 2023 blieb er fester Stammspieler in der Defense der Panthers. Er blieb verletzungsfrei, konnte dennoch statistisch nicht an seine besten Jahre anknüpfen, so gelangen ihm nur 59 Tackles und keine Interceptions.^[26]

Pittsburgh Steelers

Im März 2024 gaben die Panthers Jackson und einen Sechstrundenpick im Austausch gegen Wide Receiver Diontae Johnson und einen Siebtrundenpick an die Pittsburgh Steelers ab.^[27] Dort wurde er auf Anhieb Stammspieler auf der Cornerbackposition, auf der er zusammen mit Joey Porter Jr. und Beanie Bishop spielte.^[28] Er debütierte am 1. Spieltag der Saison 2024 für sein neues Team beim 18:10-Sieg gegen die Atlanta Falcons, bei dem er auch direkt seine erste Interception für die Steelers von Quarterback Kirk Cousins fangen konnte.^[29] Insgesamt gelangen ihm in der Saison zwar nur 38 Tackles, er konnte mit fünf Interceptions jedoch einen neuen Saisonbestwert verzeichnen.^[30] Da die Steelers in der Saison 10 Spiele gewannen und nur sieben verloren konnten sie sich für die Playoffs qualifizieren. So gab Jackson beim Spiel der Wildcard-Runde gegen die Baltimore Ravens sein Postseason-Debüt. Dabei konnte er zwei Tackles verzeichnen, die Steelers unterlagen den Ravens jedoch mit 14:28 und schieden somit direkt aus den Playoffs aus.^[31]

Los Angeles Chargers

Zur Saison 2025 nahmen die Los Angeles Chargers Jackson im März 2025 über zwei Jahre unter Vertrag.^[32] Auch bei den Chargers wurde Jackson auf Anhieb Stammspieler neben Cam Hart.^[33] Er debütierte für sein neues Team am 1. Spieltag der Saison 2025 beim 27:21-Sieg gegen die Kansas City Chiefs, bei dem er drei Tackles verzeichnen konnte. Direkt am 2. Spieltag gelang ihm beim 20:9-Sieg gegen die Las Vegas Raiders seine erste Interception für die Chargers von Quarterback Geno Smith.^[34] In der restlichen Saison blieb er zumeist Starter in der Defense und konnte dabei auch überzeugen: So war er ein sehr effektiver Cornerback, der außerdem als Mentor für seine jüngeren Mitspieler in der Defense fungierte.^[35] Auch in der Saison konnte er sich mit seinem Team für die Playoffs qualifizieren, erneut schied Jackson jedoch schon in der ersten Runde aus. Diesmal unterlag er mit den Chargers den New England Patriots mit 3:16.^[31]

Regular Season

Postseason