Ebo Taylor

Taylor wurde 1936 in Cape Coast geboren und trat ab den späten 1950er-Jahren mit bedeutenden Highlife-Formationen wie The Stargazers und der Broadway Dance Band auf.^[2] Anfang der 1960er-Jahre lebte er in London, studierte an der Eric Gilder School of Music und arbeitete dort mit der afrikanischen Musikerszene, darunter Fela Kuti; 1965 kehrte er nach Ghana zurück und führte eigene Gruppen wie die New Broadway Dance Band und die Blue Monks an.^[3]

In Ghana wurde Taylor zugleich zu einem gefragten Arrangeur und Produzenten, und er arbeitete mit namhaften Künstlern wie Pat Thomas und C. K. Mann.^[2] Nach einer produktiven Solophase verlegte er seinen Schwerpunkt für längere Zeit auf die Studioarbeit für andere und auf den Unterricht an der University of Ghana.^[1]

2010 leitete sein international beachtetes Comeback mit dem Album Love & Death eine späte Karrierephase ein, die ihm ein neues Publikum erschloss.^[4] Im Jahr 2018 erlitt Taylor einen Schlaganfall; seither war seine Kommunikation auf Englisch eingeschränkt, weshalb sein Sohn und musikalischer Leiter Henry Taylor ihn in organisatorischen und kreativen Fragen zunehmend vertrat.^[1] 2022 absolvierte Taylor auf Einladung von Jazz Is Dead seine ersten US-Auftritte.^[1]

Taylor starb Anfang Februar 2026^[5] im Alter von 90 Jahren in einem Krankenhaus in Saltpond. Einen Tag vor seinem Tod hatte er noch das Ebo Taylor Festival eröffnet.^[6]

Als Komponist, Gitarrist und Sänger verband Taylor traditionelle ghanaische Rhythmen und Liedformen mit Jazz-Harmonik, Funk-Grooves und Elementen des entstehenden Afrobeat und trug so maßgeblich zur Popularisierung des Highlife in und außerhalb Ghanas bei.^[1] Seine ästhetische Entwicklung war von einer transatlantischen Wechselwirkung geprägt: In London arbeitete er eng mit der afrikanischen Musikszene, darunter Fela Kuti, zusammen, integrierte Jazz-Idiome in Highlife-Strukturen und prägte dadurch Klang und Selbstverständnis einer Generation ghanaischer Gruppen.^[3]

Mit Love & Death (2010) fand er international neue Beachtung und öffnete sich einem jüngeren Publikum von DJs, Produzenten und Sammlern.^[4] Es folgten Appia Kwa Bridge (2012) und Yen Ara (2018), die seine Verbindung von Fante-Traditionen, Highlife und Funk fortführten.^[3] 2025 veröffentlichte er mit Adrian Younge und Ali Shaheed Muhammad das Album Ebo Taylor JID022 in der Reihe Jazz Is Dead.^[7] Kritiken hoben dabei hervor, dass Taylor – nach dem Schlaganfall 2018 und ohne Gitarre – seine Musik vor allem stimmlich und konzeptionell anleitete, während sein Sohn Henry als Bindeglied im Studio fungierte.^[8]

Samples und Referenzen auf Taylors Arbeiten fanden in den 2010er-Jahren unter anderem in Titeln von Usher, den Black Eyed Peas und Vic Mensa Verwendungen und trugen wesentlich zu seiner weltweiten Wiederentdeckung bei.^[1] Über sechs Jahrzehnte galt er in Ghana und in der Diaspora als Brückenfigur zwischen traditionellen und modernen Klangwelten, deren Werk die Entwicklung populärer afrikanischer Musik stark beeinflusste.^[2]

Commons: Ebo Taylor – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Ebo Taylor bei Discogs
• Ebo Taylor bei AllMusic (englisch)
• Ebo Taylor in WorldCat