Erg Issaouane

Der Sand des Ergs, der später zu Dünen aufgeschichtet wurde, bildete sich im späten Pliozän, vor 2,5 Mio. Jahren. Damals herrschte in der Sahara ein feucht-tropisches Klima, und die Flüsse des Tassili n'Ajjer führten viel Geschiebe von der Nordabdachung in das Illizi-Becken,^[1] wo es als Sand deponiert wurde.^[2] Die Dünenbildung begann in den Trockenperioden des Pleistozäns vor 1,6 Mio. Jahren und setzte sich auch im Holozän bis vor etwa 3000 Jahren fort.^[3] Dabei herrschten während einigen Perioden weit höhere Windstärken als heute, die hohe Dünen erschufen, die heute nicht mehr möglich wären.^[4] Dabei zeigt sich, dass die Nordhälfte des Ergs unter einem anderen Windregime stand als die Südhälfte. Im Norden entstanden bei wechselnden Windrichtungen einige Sterndünen und viele Kuppeldünen mit Ausläufern, im Nordosten ein Geflecht von kleinen Längsdünen mit Nord-Süd-Ausrichtung. In der Südhälfte sind es vor allem lange Längsdünen mit aufgesetzten mobilen Sekundärdünen. Der Verlauf der Kämme dieser Sekundärdünen zeigt, dass der aktuelle äoliische Sandtransport von Südwest nach Nordost erfolgt, was damit auch die aktuell vorherrschende Windrichtung verrät.^[5][6]

Der Erg Issaouane umfasst eine Fläche von rund 28.000 km² und wird im Süden vom Tassili n’Ajjer-Gebirge und im Norden vom Tinrhert-Plateau begrenzt. Im Westen wird er vom kleineren Erg Tiffernine abgelöst, mit dem er über eine etwa 20 km breite Engstelle verbunden ist. Die Ostgrenze des Ergs reicht bis zur Nationalstraße 3 zwischen Hassi Messaoud, In Aménas und Illizi. In Nord-Süd-Richtung erstreckt er sich über rund 220 km Länge, die Breite erreicht ebenso bis zu 220 km.

Die Umrahmung und die Festgesteinsbasis des Erg Issaouane weisen Höhen von 400 bis 550 m auf. Die darüber aufgebauten Dünen erreichen Höhen bis zu 270 m.^[7][8] Die höchsten Dünenkämme liegen bei 740 m. Innerhalb des Ergs sind zahlreiche tiefe abflusslose Senken (Sebkhas) ohne Sandbedeckung ausgebildet, deren Höhenlage zumeist jener der Umrahmung des Ergs entspricht. In den südlichsten Bereichen des Ergs treten in diesen Senken Geländestufen der Untergrundgesteine zutage. Die sandfreien Senken sind manchmal bis zu 60 km lang und bis zu 10 km breit. Im Osten fächert der Erg Issaouane in zahlreiche langgezogene und schmale und gegen Nordosten gerichtete Dünenstränge auf.

Innerhalb des Ergs gibt es keine Siedlungen und kaum Vegetation.

Daten von Bordj Omar Driss:

• Das Klima ist gemäß Köppen-Geiger als BWh (heißes Wüstenklima) klassifiziert.
• Durchschnittstemperatur des kältesten Monats: Januar, 11 °C
• Durchschnittstemperatur des heißesten Monats: Juli, 35 °C^[9]

Daten aus dem Erg Issaouane:

• Durchschnittliche Niederschlagsmenge: 25 mm/Jahr
• Geschätzte Verdunstung der Niederschläge: 22 mm/Jahr
• Stärkste Tendenz zu Niederschlägen: Dezember, Januar
• Trockenste Monate: Juli, August
• Letzte Periode mit ausgiebigen Niederschlägen: 2021^[10]

In den sandfreien Festgesteinsbasen im Süden und insbesondere im Westen beim Berg Khannfoussa finden sich einzelne Hügelgräber als Zeugen einer neolithischen Besiedlung.

Im Erg Issaouane befinden sich große Ölfelder, die seit 1998 von der staatlichen Ölfirma Sonatrach bewirtschaftet werden. Zahlreiche der Förderstellen sind jedoch bereits erschöpft und wurden aufgelassen. Diese aufgelassenen Förderstellen und die zugehörigen Verbindungsstraßen verschwinden bereits wieder unter Sandverwehungen. Von den aktiven Förderstellen wird das Rohöl in Pipelines zu den am Nordrand des Erg Issaouane gelegenen Raffinerien Produktionsanlagen bei Ohanet und westlich davon gepumpt.^[11]