Florence Reece

Sie wurde in Sharps Chapel, Tennessee als Tochter von Bergarbeitern geboren und ist vor allem für das Lied Which Side Are You On? bekannt. Laut dem Folkloristen Alan Lomax, der es 1937 von ihr erhielt, schrieb sie das Lied im Alter von zwölf Jahren, als ihr Vater streikte. Sie aktualisierte es 1931 während des Harlan County-Streiks der United Mine Workers of America und der National Miners Union, in der ihr Ehemann Sam Reece Organisator war.^[1]

Pete Seeger, der Gewerkschaftslieder sammelte, fand den Song Which Side Are You On im Jahr 1940. Im folgenden Jahr wurde es von den Almanac Singers aufgenommen. Diese Version wurde sehr bekannt. In den letzten Jahren haben Billy Bragg, Dropkick Murphys, Rebel Diaz, Natalie Merchant, Ani DiFranco und Tom Morello jeweils ihre eigene Version des Liedes aufgenommen.^[2]

Im Jahr 1931 lieferten sich Bergleute und Minenbesitzer im Südosten Kentuckys einen gewalttätigen Kampf, der als Harlan County War bekannt wurde. Um die Familie des Gewerkschaftsführers Sam Reece einzuschüchtern, drangen Sheriff JH Blair und seine von der Bergbaugesellschaft angeheuerten Männer illegal in deren Haus ein, um Sam Reece zu suchen. Sam Reece war gewarnt worden und konnte entkommen, doch Florence und ihre Kinder konnten nicht entkommen und wurden terrorisiert. Nachdem die Männer gegangen waren, schrieb Florence in der Nacht den Text zu Which Side Are You On? in einer neuen Version auf einen Kalender, der in ihrer Küche hing. Die Melodie entnahm sie einem traditionellen Baptistenlied, Lay the Lily Low.^[3]

Reece trat in dem mit einem Oscar ausgezeichneten Dokumentarfilm Harlan County, USA auf, wo sie ihre Hymne sang, um die streikenden Bergarbeiter zu unterstützen. In der zweiten Folge der Fernsehserie Damnation wurde sie von Emily Bachynski gespielt.

Reece schrieb auch das Buch Against the Current, welches mehrere Kurzgeschichten und Gedichte beinhaltet.^[4] Reece schrieb ebenfalls das Lied You Can't Live on Jellybeans, welches den damaligen Präsident Reagan kritisierte, da Regan starke Kürzungen bei Sozialhilfen für Arme und Bedürftige beschlossen hatte. Der Titel wurde gewählt, da Regans Lieblingsspeise Jelly Beans waren.^[5]

Florence und Sam Reece waren 64 Jahre lang verheiratet, bis er 1978 an einer Staublunge (Pneumokoniose) starb. Nachdem sie sich ihr Leben lang für Gewerkschaften und soziale Themen eingesetzt hatte, starb Florence Reece 1986 im Alter von 86 Jahren in Knoxville, Tennessee an einem Herzinfarkt.^[6]