Garry Tonon

In seiner Kindheit wurde bei Tonon ADHS diagnostiziert. Um ihm zu helfen, meldete ihn seine Mutter in der fünften Klasse beim Schulringen (Folkstyle Wrestling) an. Tonon gab später an, dass der Kampfsport ihm maßgeblich dabei half, mit seiner ADHS-Diagnose umzugehen, und seinen dynamischen Grappling-Stil prägte.^[1] Zudem leidet Tonon an Alopecia areata (kreisrunder Haarausfall), einer Autoimmunerkrankung, die zu Haarverlust am Körper führt.^[2] Er schloss 2009 die Lacey Township High School ab und begann anschließend ein Studium der Sportwissenschaften (Exercise Science) an der Rutgers University.

Im Alter von 14 Jahren brachte ihn ein Freund zum Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ). Nach wenigen Monaten wechselte er an die Akademie von Tom DeBlass und begann später, auch bei dem ehemaligen UFC-Kämpfer Ricardo Almeida zu trainieren. Dort entwickelte er sich schnell zu einem der besten Nachwuchsathleten der USA.^[3]

Nachdem Tonon 2008 bereits als Blaugurt Weltmeister der Jugendklasse geworden war, erhielt er im September 2013 nach mehreren internationalen Erfolgen den schwarzen Gürtel von Tom DeBlass und Ricardo Almeida.^[4] Um sein No-Gi-Grappling weiter zu perfektionieren, schloss er sich John Danaher in der Renzo Gracie Academy in Manhattan an und wurde zu einem der Gründungsmitglieder des berüchtigten Danaher Death Squad.

Sein Debüt bei der renommierten ADCC-Weltmeisterschaft gab er 2013 in Peking, wo er sich harte Duelle mit Legenden wie Kron Gracie und Roberto „Cyborg“ Abreu lieferte. In den folgenden Jahren wurde Tonon zu einem der aktivsten und erfolgreichsten Submission-Grappler der Welt. Er gewann prestigeträchtige „Submission Only“-Turniere wie das EBI und besiegte namhafte Gegner wie Dillon Danis, Shinya Aoki, Ralek Gracie und Vinny Magalhães.^[5]

Bei der ADCC-Weltmeisterschaft 2019 in Anaheim gewann Tonon in der stark besetzten Gewichtsklasse bis 77 kg die Bronzemedaille. In den Folgejahren drosselte er seine reinen Grappling-Aktivitäten zugunsten seiner MMA-Karriere, trat jedoch gelegentlich bei großen Events wie ADCC 2022 und gegen die Ruotolo-Brüder bei ONE Championship an.

Im August 2024 trat Tonon erneut bei der ADCC-Weltmeisterschaft an. Er schied dort jedoch überraschend bereits in der ersten Runde durch eine Submission (Straight Ankle Lock) gegen den Polen Mateusz Szczeciński aus.^[6] Im Vorfeld des Turniers sorgte Tonon für Aufsehen in der Grappling-Community, da er sich öffentlich gegen das zeitgleich stattfindende, hochdotierte Craig Jones Invitational (CJI) seines ehemaligen Teamkollegen Craig Jones aussprach. Tonon verteidigte das ADCC als historische Institution, die den Sport über Jahre hinweg am Leben erhalten habe. Er kritisierte die absichtliche Terminüberschneidung sowie die Vergabe von Exklusivverträgen scharf, da diese seiner Meinung nach die professionelle Grappling-Szene unnötig spalten würden.^[7]

Nachdem er jahrelang das Grappling dominiert hatte, feierte Tonon im März 2018 sein professionelles MMA-Debüt bei der asiatischen Top-Organisation ONE Championship. In seinem ersten Kampf besiegte er Richard Corminal in der zweiten Runde durch TKO.

Tonon legte eine beeindruckende Serie von sechs aufeinanderfolgenden Siegen hin (darunter fünf vorzeitige Finishes durch Submission oder TKO) und etablierte sich als einer der Top-Herausforderer im Federgewicht (welches bei ONE Championship bei 155 lbs / 70 kg angesiedelt ist). Im Dezember 2020 sicherte er sich mit einem dominanten Punktsieg über den Japaner Koyomi Matsushima den Status als Nummer-Eins-Herausforderer.^[8]

Am 11. März 2022 kämpfte Tonon bei ONE: Lights Out gegen den amtierenden Champion Thanh Le um den Weltmeistertitel im Federgewicht. Während Tonon versuchte, einen seiner gefürchteten Beinhebel (Heel Hook) anzusetzen, wurde er von Le mit harten Schlägen zum Boden (Ground and Pound) schwer getroffen und verlor den Kampf in der ersten Runde durch Knockout – die erste Niederlage seiner MMA-Karriere.^[9]

Tonon erholte sich von dieser Niederlage mit einer neuen Siegesserie, in der er 2023 und 2024 Kämpfer wie Johnny Nuñez, Shamil Gasanov und den ehemaligen Doppel-Champion Martin Nguyen jeweils vorzeitig durch Submission besiegte, was ihm mehrere "Performance of the Night"-Boni einbrachte.^[10] Im August 2025 traf er in einem Rückkampf auf Shamil Gasanov, verlor diesen jedoch nach Punkten.^[11]

• ADCC Submission Wrestling World Championship
  • 2019: Bronzemedaille (-77 kg)
• Eddie Bravo Invitational (EBI)
  • 5-facher Champion (EBI 1, EBI 3, EBI 5, EBI 9, EBI 11)
• IBJJF Pan American No-Gi Championship
  • 2015: Goldmedaille (-73,5 kg), Silbermedaille (Absolute Klasse)