Gil Dodds

Dodds wurde als eines von fünf Kindern in einem Pfarrhaushalt geboren.^[1] Seine Mutter stammte aus Deutschland.^[2] Die Familie zog schon bald nach Falls City, wo sein Vater Pastor der Brudergemeinde wurde und Gil die Highschool besuchte. Dort wurde er vom ehemaligen Mittelstreckenläufer Lloyd Hahn trainiert.^[2] Dodds verlor in der Highschool kein einziges Rennen.^[3] In 1935 lief er über 880 Yards und über die Meile Jugendrekorde für den Staat Nebraska. 1935, 1936 und 1937 war er Highschool-Meister von Nebraska.^[3] Da er sich beim Tennisspiel einen Leistenbruch zugezogen hatte, musste er beim Sport immer ein Korsett als Stütze tragen.^[4] Er besuchte die Ashland University (B.A. in 1941), die Gordon Divinity School und das Wheaton College,^[1] das er mit dem M.A. in Theologie abschloss.^[5] Im College gewann er 39 Rennen in Folge.^[6]

Am 25. November 1940 gewann Dodds seine erste nationale Meisterschaft im Crosslauf der NCAA.^[7] Am 24. Juli 1943 lief er in Cambridge als Zweiter hinter dem schwedischen Weltrekordler Gunder Hägg mit 4:06,5 min US-Rekord über die Meile.^[1] Im Jahr darauf stellte er am 11. März mit 4:07,3 min eine Hallenweltbestzeit über die Meile im Madison Square Garden (New York City) auf^[8] und verbesserte am 18. März in Chicago diese Marke auf 4:06,4 min.

1945 wurde er hauptberuflicher Pfarrer.^[5] 1947 begann er erneut mit systematischem Training, um sich für die Olympischen Spiele 1948 in London zu qualifizieren. Er verbesserte erneut den Hallenweltrekord über die Meile (4:05,3 min). Eine Woche vor den U.S. Olympic Trials erkrankte er jedoch an Mumps und konnte nicht starten.

Je dreimal wurde er US-Meister über 1500 Meter (1942, 1943, 1948) und US-Hallenmeister über die Meile (1942, 1944, 1947).

Er war von 1945 bis 1959 bei Youth for Christ als Jugendpfarrer angestellt, war außerdem der Leichtathletik- und Crosslauftrainer des Wheaton College und studierte parallel hierzu von 1951 bis 1954 Pädagogik mit den Schwerpunkten Beratung und Leibeserziehung an der Northwestern University. Hier bestand er eine weitere MA-Prüfung.^[5] 1959–1964 war er Beratungslehrer an der Naperville Community High School und Trainerassistent in der Leichtathletik und von 1964 bis 1977 Verwaltungsleiter des Colleges in Huntington (Indiana).^[9]

Dodds wurde 1943 mit dem James E. Sullivan Award ausgezeichnet, 1997 in die Nebraska High School Sports Hall of Fame^[3] und 2016 in die Ashland County Sports Hall of Fame aufgenommen. 2005 wurde er in die Liste der besten Sportler Nebraskas aller Zeiten aufgenommen.^[10]

• 1500 m: 3:48,5 min, 24. Juli 1943, Cambridge (Zwischenzeit)
• Meile: 4:06,1 min, 31. Juli 1943, Berea
  • Halle: 4:05,3 min, 31. Januar 1948, New York City

• Mel Larson: Gil Dodds: The Flying Parson. The Evangelical Beacon, Chicago 1945; Neuauflage: Kessinger, 2008, ISBN 1-4367-0707-2 (Online).
• Preacher’s Comeback. In: Time. Nr. 5, 3. Februar 1947

Commons: Gil Dodds – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Gil Dodds in der Datenbank von TrackField.brinkster.net (englisch)