Harry Watling

Ausbildung und Tätigkeit im Nachwuchsfußball

Harry Watling wurde am 28. November 1989 in London geboren, wuchs in South East London als Millwall-Fan auf, spielte in seiner Kindheit und Jugend Fußball und begann bereits mit 15 Jahren seine Ausbildung als Fußballtrainer,^[1] nachdem er erkannt hatte, dass seine Stärke in der Kommunikation und dem Vermitteln von Informationen lag.^[2] Als er 13 Jahre alt war, begann seine rund 18-monatige Zeit im Nachwuchs des FC Millwall, den er vor seinem 15. Geburtstag wieder verließ.^[2] Mit 18 Jahren war er bereits im Besitz der UEFA-B-Lizenz;^[1] als er 26 Jahre alt war, folgte die UEFA-A-Lizenz, wobei er damals einer der jüngsten Trainer in England war, die diese Lizenzen erhielten. Von 2009 bis 2014 arbeitete Watling in der Akademie des FC Chelsea, bei der er als Trainer der U-9-Mannschaft begann. Danach wurde er als Akademietrainer vom FC Millwall engagiert und arbeitete parallel dazu als Scout der Akademie. Als Trainer war er vor allem für die U-15-/U-16-Mannschaft des Klubs zuständig, die er vor allem von 2016 bis 2018 als Cheftrainer betreute. In diesem Zeitraum hatte er auch die Leitung der Nachwuchsabteilung des Klubs übernommen. In den Saisonvorbereitungen hospitierte er als Trainer auch bei der Profimannschaft des Klubs.^[2] Sein weiterer Karriereweg führte ihn im Sommer 2018 zu West Ham United, wo er ebenfalls die Nachwuchsabteilung leitete und nebenbei als Trainer (dabei vor allem in den U-15- und U-23-Teams)^[2] in Erscheinung trat. Während seiner bisherigen Laufbahn im Jugendfußball gehörten Spieler wie Declan Rice, Jack Wilshere oder Callum Hudson-Odoi zu seinen Schützlingen.

Parallel zu seiner Tätigkeit an den verschiedenen Akademien gründete Watling im Jahr 2007 die Organisation HW School Skills, bei der verschiedenen Schulen der Zugang zu Fußballtraining geboten wird. Weiters gründete er im Jahr 2013 das Trainingsprogramm Advance Player Development (A.D.P.), das ebenfalls zahlreiche Schulen, Akademien und Colleges in und um London mit professionellem Fußballtraining betreute. Mit diesen beiden Unternehmungen trainierte Watling, der unter anderem auch über ein NVQ Level 3 Diploma in Physical Education verfügt, sowie mit einem FA Advanced Youth Award Level 4 in delivery of football ausgezeichnet worden war, unzählige weitere Kinder und Jugendliche.

Wechsel in die USA

Nach der Rückkehr von Radhi Jaïdi zum FC Southampton und dessen baldigen Wechsel als Assistenztrainer zu Cercle Brügge wurde Harry Watling am 13. Januar 2021 als neuer Trainer des Franchises Hartford Athletic mit Spielbetrieb in der zweitklassigen nordamerikanischen USL Championship vorgestellt.^[3][4] Damit war er nach Jimmy Nielsen und Radhi Jaïdi der erst dritte Trainer des noch jungen USL-Championship-Franchises.^[5] Mit dem Franchise aus Connecticut startete er im April 2021 mit einem Spiel gegen die New York Red Bulls II ins Spieljahr 2021. Gegen ebenjenes Team gelang ihm in der vierten Meisterschaftsrunde mit einem 7:0-Erfolg der höchste Sieg in der bisherigen Franchise-Geschichte. Das Spieljahr schloss er mit der Mannschaft weitestgehend ausgeglichen ab; Hartford rangierte nach 32 Meisterschaftsspielen und einem Torverhältnis von 50:50 auf dem neunten Platz der Eastern Conference und verpasste dadurch die saisonabschließenden Play-offs. Nachdem er das Franchise auch in die USL Championship 2022 begleitet hatte, beendete er die Zusammenarbeit mit Hartford Athletic im Juni 2022 aus familiären Gründen und kehrte wieder nach England zurück.^[6][7] Die interimistische Leitung übernahm vorerst der technische Direktor Ray Reid,^[7][6] der nach zwei Monaten von Tab Ramos abgelöst wurde.^[8]

Rückkehr nach England

Nur einen Monat nach seinem Abgang wurde er als First Team Coach der Queens Park Rangers mit Spielbetrieb in der EFL Championship unter Vertrag genommen und damit Teil des Trainerstabs von Mick Beale, mit dem er einst bereits beim FC Chelsea zusammengearbeitet hatte.^[1] Beale und Watling kannten sich bereits seit über 20 Jahren, als Beale seine erste Trainerschule eröffnete und in einem Kirchgemeindehaus in Bromley einen Futsal-Klub gründete, bei dem der damals zwölfjährige Watling zu den ersten Spielern zählte.^[1] Nach Beales Wechsel als Cheftrainer zu den Glasgow Rangers im November 2022 verließ Watling nach nur vier Monaten den Verein und ging mit Beale nach Schottland, wo er abermals die Rolle des First Team (Development) Coachs einnahm.^[9] Seine Zeit in Glasgow endete am 1. Oktober 2023 als Beale wie auch der Großteil des Trainerstabs nach drei Niederlagen in den ersten sieben Ligaspielen der Saison 2023/24 entlassen wurde.^[10] Anders als Beale, der danach Trainer des AFC Sunderland,^[11] blieb Watling vorerst ohne Verein und wurde nach fast einem Jahr ohne Verein am 12. September 2024 zum Cheftrainer von Ebbsfleet United in der fünftklassigen National League bestellt.^[12] Der Vertrag zwischen dem Klub aus Northfleet in der Grafschaft Kent und Watling wurde bereits drei Monate später, am 11. Dezember 2024, in beiderseitigem Einvernehmen aufgelöst.^[13]

Am 24. Juni 2025 wurde Watling als Teil des Trainerstabs von Rob Edwards beim FC Middlesbrough vorgestellt.^[14] Zusammen mit Adrian Viveash wirkte er dabei als Co-Trainer des Championship-Klubs.^[14] Nachdem das Trainerteam den Verein in einem Rekordstart an die Tabellenspitze der Championship geführt hatte, folgte Watling Anfang November Edwards als Co-Trainer zu den Wolverhampton Wanderers in die Premier League.^[15] Weitere Co-Trainer der Wolves neben Watling wurden in den darauffolgenden Wochen Paul Trollope und Rui Pedro Silva.^[16][17]