Hector Archibald MacDonald

Hector Archibald MacDonald trat 1870 den 92. (Gordon) Highlanders als einfacher Soldat bei. Er stieg rasch in den Unteroffiziersrängen auf. Als Colour Sergeant nahm er am Zweiten Anglo-Afghanischen Krieg teil. Aufgrund seines herausragenden Verhaltens im Angesicht des Feindes während dieses Krieges wurde ihm die Wahl gelassen, entweder für das Victoria-Kreuz vorgeschlagen oder in seinem Regiment zum Offizier befördert zu werden. Er entschied sich für Letzteres. Er kämpfte im Anschluss als Subalternoffizier im Ersten Burenkrieg. In der Schlacht am Majuba Hill wurde er gefangen genommen wurde. Seine Tapferkeit war aber so auffällig, dass General Joubert ihm sein Schwert zurückgab.

Nach der Zerschlagung der ägyptischen Armee durch General Wolseley im Anglo-Ägyptischen Krieg wurde diese unter britischem Kommando neu aufgebaut. Ab 1885 diente Hector Archibald MacDonald unter deren britischen Oberbefehlshabers, Sirdar Evelyn Wood, und bildete Truppen der ägyptischen Armee aus. Er nahm teil an der Gordon Relief Expedition, zur Rettung von Gordon Pascha und zum Entsatz von Khartum vor dem Mahdi-Aufstand im Sudan. 1891 kämpfte er gegen die Mahdisten in der Schlacht von Toski und 1891 bei Tokar gegen Osman Digna. Dafür wurde er zum Major befördert.

Ab 1896 kommandierte MacDonald eine ägyptische Brigade der Anglo-Egyptian Nile Expeditionary Force in Kitcheners Feldzug zur Rückeroberung Sudans. In der Schlacht von Firket führte er die 2. Brigade der so genannten River Column. Im Juli 1897 wurde eine Fliegende Kolonne unter Archibald Hunter gebildet, die Abu Hamed einnehmen sollte. MacDonalds Brigade bildete den Hauptteil dieser Kolonne. Vom 29. Juli bis zum 7. August rückten Hunter und MacDonald in Eilmärschen vor und konnte Abu Hamed vor den Entsatztruppen der Mahdisten erreichen. In der Schlacht am Atbara bildete MacDonalds Brigade das Zentrum der britischen Schlachtordnung. In der Schlacht von Omdurman führte er die 1. Brigade der Ägyptischen Division. Nachdem die britischen Truppen zum Gegenangriff übergegangen waren, befanden sich MacDonalds 3.000 Mann in Reserve, ca. eine Meile hinter den Hauptkräften. Hier wurde er von 20.000 Derwischen angegriffen. MacDonald formierte seine Truppen im Halbkreis und schlug den Angriff der Mahdisten, teilweise im Nahkampf, zurück. Damit rettete er den Sieg der Briten in der Schlacht. Für seinen großen Anteil am Sieg wurde er in Großbritannien als „Fighting Mac“ bekannt. Kitchener nannte ihn den „wahren Helden von Omdurman“. Er wurde zum Oberst befördert und bekam 1899 als Generalmajor ein Kommando in Indien.

MacDonald übernahm nach dem Tod von Andrew Gilbert Wauchope von diesem das Kommando über die dritte (Highland) Brigade im Zweiten Burenkrieg. Am 30. Januar 1900 traf er im Lager am Modder River auf seine Brigade. In den nächsten Tagen exerzierte MacDonald, selbst ehemaliger Colour Sergeant, mit seinen Einheiten und lernte diese bis in die unteren Ränge kennen. Teilweise übernahm er dabei sogar die Funktion eines Kompaniechefs. Vom 18. bis 27. Februar führte er die Brigade in der Schlacht von Paardeberg und wurde dabei verwundet.

MacDonald kehrte im Mai 1901 nach Großbritannien zurück, reiste aber bald darauf nach Indien, wo er zum Kommandeur der South District Army ernannt worden war und das Kommando über den Distrikt Belgaum, nahe Madras, innehatte. Anfang 1902 wurde er zum Oberbefehlshaber der britischen Truppen in Ceylon (dem heutigen Sri Lanka) ernannt und erhielt während dieser Zeit den temporären Rang eines Generalmajors. Er traf dort ein und übernahm das Kommando am 26. März 1902.

Hector Archibald MacDonald erschoss sich 1903 in Paris, weil ihm eine Militärgerichtsverhandlung wegen Kindesmissbrauchs von ceylonesischen Jungen drohte.

Jahre nach seinem Tod kam das Gerücht auf, MacDonald sei am Leben und identisch mit dem deutschen Feldmarschall August von Mackensen. Diese Gerüchte begründeten sich auf dem ungefähr gleichen Alter, dem typischen Bart und der Silbe Mac in beiden Namen.

• Trevor Royle: Death Before Dishonour. The True Story of Fighting Mac – Major-General Sir Hector Macdonald. ISBN 0-906391-30-X.
• Philip J. Haythornthwaite: The Colonial Wars Source Book. ISBN 978-1-85409-436-0.