Helen Connon

Connon war das zweite Kind von dem aus Wales stammenden Zimmermann George Connon und seiner Frau Helen Hart, die aus Schottland stammte. Um 1862 zog sie mit ihrer Familie nach Dunedin, Neuseeland. Dort wurde sie von dem späteren Premierminister von Neuseeland, Robert Stout unterrichtet. Drei Jahre später zog die Familie nach Hokitika, wo Mädchen nur eine Mädchenschule besuchen konnten. Ihre Mutter wandte sich an James Scott, den Direktor einer Jungenschule. Dieser zögerte anfangs, ein Mädchen aufzunehmen. Da er von ihren Leistungen beeindruckt war, eröffnete er eine Klasse für Mädchen aus Hokitika und übertrug ihr die Leitung.

1874 nach dem Umzug ihrer Familie nach Christchurch traf John Macmillan Brown in Christchurch ein und wurde einer der Gründungsprofessoren des Canterbury College. Brown nahm sie als erste Studentin des Colleges auf. Connon immatrikulierte sich 1876 und schloss ihr Studium 1880 mit einem Bachelor of Arts ab, als zweite Frau mit einem geisteswissenschaftlichen Abschluss im Britischen Empire. 1881 war sie mit ihrem Master of Arts mit Auszeichnung in Anglistik und Latein die erste Frau im Britischen Empire, die einen Hochschulabschluss mit Auszeichnung erwarb. Noch während ihres Studiums wurde sie 1878 eine von fünf Lehrerinnen an der neu gegründeten Christchurch Girls' High School. 1882 wurde sie zur zweiten Schulleiterin ernannt. Sie etablierte Latein zum Wahlfach, führte praktische Kurse wie Kochen, Stenografie, Buchhaltung, Krankenpflege und Schneiderei ein und erweiterte den Unterricht in Naturwissenschaften und Sport.^[3][4]

John Macmillan Brown hielt noch während ihres Studiums um ihre Hand an und sie heiratete ihn am 9. Dezember 1886 in Christchurch, nachdem sie ihre beiden jüngeren Schwestern ausgebildet und die Christchurch Girls' High School zur führenden Mädchenschule des Landes gemacht hatte. Ihr erstes Kind, Millicent Amiel, die Mutter des Dichters James K. Baxter, wurde im Januar 1888 geboren, und nach einer Fehlgeburt im Jahr 1895 bekam sie im November 1897 eine zweite Tochter.

Sie blieb zwölf Jahre lang Schulleiterin der Christchurch Girls’ High School, trat jedoch 1894 aus gesundheitlichen Gründen zurück. 1892 und 1896 verbrachte sie mit ihrer Familie einige Monate in Großbritannien und Europa. Auf ihrer dritten Europareise 1900 reiste sie mit ihren beiden Kindern und einem Kindermädchen. Sie erlitt eine Fehlgeburt und erholte sich nie vollständig von den Folgen. Trotzdem begleitete sie ihren Mann auf einer ausgedehnten und anstrengenden Europareise.

Im Januar 1903 reiste sie mit ihrem Ehemann nach Auckland. Als sie in Rotorua erkrankte, wurde die Diagnose Diphtherie gestellt. Sie starb im Februar 1903 und wurde in Rotorua beigesetzt.^[5]

• 1916: Eröffnung der Helen Connon Hall in der Park Terrace in Christchurch. Es war das erste Studentenwohnheim der University of Canterbury. Das Gebäude wurde 2001 abgerissen.^[6][7]
• 2017: von der Royal Society Te Apārangi als eine der 150 Frauen in 150 Wörtern ausgewählt^[8]
• Marmorbüste von Connon in der Macmillan Brown Library der Canterbury University.^[9]
• Im Großen Saal des heutigen Christchurch Arts Centre befindet sich eine Gedenktafel für Connon. Diese Gebäude waren ursprünglich der Campus des Canterbury College.^[10]
• Die Christchurch Girls' High School vergibt jedes Jahr einen Gedenkpreis in Connons Namen
• Helen-Macmillan-Brown-Stipendium. Dieses Stipendium wurde von Professor Emeritus John Macmillan Brown zum Gedenken an seine Frau eingerichtet^[11]

• M. Lovell-Smith: Easily the best: the life of Helen Connon (1857–1903). Christchurch, 2004.

Commons: Helen Connon – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• UC legend: Helen Connon (englisch)