Henri Focillon

Henri Focillon war Sohn des französischen Künstlers Victor Louis Focillon. Er studierte an der Sorbonne bei Henry Lemonnier Kunstgeschichte und wurde 1918 promoviert. Daraufhin wurde er Professor für Kunstgeschichte an der Universität Lyon als Nachfolger des Kunsthistorikers Émile Bertaux und Direktor des Musée des Beaux-Arts in Lyon. Es folgte 1921 die Heirat mit Marguerite Castell.

Vier Jahre später wechselte er an die Sorbonne in Nachfolge Émile Mâles. Ab 1938 lehrte er am Collège de France in Paris. Ab 1937 hatte er Gastdozenturen an der Yale University in den Vereinigten Staaten inne, wo er nach seiner Emigration 1940 blieb. Er war Gründungsmitglied und Direktor der 1942 neugegründeten École libre des hautes Études in New York.^[1] Die Königlich Niederländische Akademie der Wissenschaften nahm ihn 1939 als auswärtiges Mitglied auf.^[2]

Focillons thematisches Spektrum umfasst sowohl die Kunst des Mittelalters als auch das Medium der Druckgraphik. Er beschäftigte sich zudem mit außereuropäischer Kunst, etwa dem japanischen Künstler Hokusai und buddhistischer Kunst.

Zu seinen Schülern gehörten u. a. Jurgis Baltrušaitis, André Chastel, René Huyghe, Germain Bazin und George Kubler. Nach ihm ist die französische bourse Focillon benannt, die jährlich vergeben wird.^[3]

• Benvenuto Cellini. Henri Laurens, Paris 1911 (französisch).
• Hokousaï (= Art et esthétique). Felix Alcan, Paris 1914 (französisch, gallica.bnf.fr =Bibliothèque nationale de France).
• Giovanni Battista Piranesi (1720–1778). Henri Laurens, Paris 1918 (französisch, bm-lyon.fr).
• Technique et sentiment (= Études sur l’art moderne). Henri Laurens, Paris 1919 (französisch, bnf.fr – 2. Auflage: Société de propagation des livres d’art, Paris 1932).
• Les pierres de France (= Les évocations françaises). Henri Laurens, Paris 1919 (französisch, bm-lyon.fr).
• L’Art bouddhique (= Art et religion). Henri Laurens, Paris 1921 (französisch, bnf.fr).
• Le Musée de Lyon: Peintures. Henri Laurens, Paris 1924 (französisch).
• Raphaël (= Gustave Geffroy [Hrsg.]: Maîtres anciens et modernes). Éd. Nilsson, Paris 1926 (französisch, bnf.fr).
• L’art des sculpteurs romans. Recherches sur l’histoire des formes. Paris: Leroux, 1931.
• Vie des formes (= Forme et style. Essais et mémoires d'art et d'archéologie). Ernest Leroux, 1934 (französisch, bnf.fr).
  • Italienische Übersetzung: Vita delle forme, Milano: Minuziano, 1945.
  • Franz. Neuausgabe: Vie des formes, suivi de Éloge de la main. Quadrige, Presses Universitaires de France, Paris 2013, ISBN 978-2-13-078849-2, doi:10.3917/puf.focil.2013.01 (französisch, Sciences Humaines et Sociales (shs.cairn.info)).
  • Deutsche Ausgabe: Das Leben der Formen. Übersetzung Gritta Baerlocher [EA 1954]. Lagerfeld-Steidl/L.S.D., Göttingen 2019, ISBN 978-3-95829-589-6.
• Éloge de la main. Paris 1934 (französisch, uqac.ca [PDF] Neuausgabe 1988 mit Vie des formes).@1@2Vorlage:Toter Link/classiques.uqac.ca (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Dezember 2025. Suche im Internet Archive T)
  • Deutsche Ausgabe: Lob der Hand. L.S.D., Göttingen 2017, ISBN 978-3-95829-378-6.
• Guide de l’exposition d’art populaire baltique: Estonie, Lettonie, Lituanie. Musée d’ethnographie du Trocadéro und Muséum national d’histoire naturelle, Paris 1935. Paris: Éd. Step, 1935.
• Art d’Occident: Le Moyen Âge roman et gothique, Paris: A. Colin, 1938.
• Peintures romanes des églises de France, Paris: Hartmann, 1938.
• Moyen Âge: survivances et réveils, New York: Brentano's, 1943.

Posthume Veröffentlichungen

• Hélène und Jurgis Baltrusaïtis (Hrsg.): Piero della Francesca (= Collection Henri Focillon. Nr. 1). A. Colin, Paris 1952.^[4]
• L’an mil, Paris: A. Colin, 1952.
  • Deutsche Ausgabe: Das Jahr Tausend. Grundzüge einer Kulturgeschichte des Mittelalters. Herausgegeben und kommentiert von Gottfried Kerscher. Aus dem Franz. von Nathalie Groß. Darmstadt: WBG, 2012, ISBN 978-3-534-23903-0.

• Annamaria Ducci, Henri Focillon en son temps. La liberté des formes (=Historiographie de l'art, Nr. 2). Aus dem Italienischen von Sara Longo, revidiert von Elise Koering. Straßburg: Presses universitaires de Strasbourg, 2021 (französisch).
• Willibald Sauerländer: En face des barbares et à l’écart des dévots: l’ humanisme médiéval d’Henri Focillon. In: Romanesque Art. Nr. 2, 2004, S. 850–867, 890 (französisch).
• Kerstin Thomas: Expressive things: art theories of Henri Focillon and Meyer Schapiro reconsidered. In: Speculative art histories. Edinburgh University Press, 2017, S. 113–129 (englisch).
• Ranieri Varese u. a. [Hrsg.]: Focillon e l’Italia. Atti del convegno, Ferrara, 16–17 aprile 2004. Florenz: Le Lettere, 2007 (italienisch).
• Pierre Wat [Hrsg]: Henri Focillon. Paris: Éd. Kimé, 2007 (französisch).