Horatio Spafford

US-amerikanischer Anwalt und Kirchenlieddichter From Wikipedia, the free encyclopedia

Horatio Gates Spafford (* 20. Oktober 1828 in New York; † 25. September 1888 in Jerusalem) war ein US-amerikanischer Anwalt und Kirchenlieddichter,[1] der in Jerusalem eine religiöse Lebensgemeinschaft gründete, die „American Colony“, die auch als Overcomers bekannt ist.

Horatio Spafford

Leben

Horatio Spafford war ein erfolgreicher, wohlhabender Anwalt, überzeugter Abolitionist und Ältester einer presbyterianischer Kirche. Er heiratete am 5. September 1861 in Chicago Anne Tobine Larsen Øglende (1842–1923)[2], die aus Stavanger in Norwegen stammte.[3]

1870 traf das Ehepaar ein erster Schicksalsschlag, ihr vierjähriger Sohn Horatio Junior starb an Scharlach. Im Frühjahr 1871 investierte Spafford in Immobilien in Chicago. Im Oktober desselben Jahres zerstörte der große Brand von Chicago einen beträchtlichen Teil der Stadt, fast 300 Personen starben, 100.000 wurden obdachlos und vernichtete auch weitgehend das Immobilienvermögen von Spafford. Trotzdem kümmerte sich das Ehepaar um die vom Brand Geschädigten, denn ihr Haus, das in einem nördlichen Vorort Chicagos lag, war nicht vom Brand betroffen.[3]

Zwei Jahre später beschloss die Familie, nach Europa auszuwandern. Bei der Überfahrt über den Atlantik auf der Ville du Havre, bei der zunächst nur Anne und die vier Töchter Annie (11 Jahre alt), Maggie (9 Jahre), Bessie (5 Jahre) und Tanetta (2 Jahre) mitfuhren[4], weil Horatio kurzfristig geschäftlich verhindert war, kollidierte das Schiff im November 1873 mit einem englischen Segelschiff The Lochearn und sank.[5] 226 Menschen starben bei der Katastrophe, darunter auch die vier Töchter der Spaffords.[6] Er dichtete daraufhin 1876 sein berühmtestes Werk, das Lied It is well with my soul, das von Philip P. Bliss noch im gleichen Jahr vertont und gesungen wurde. 1880 wurde es auf Deutsch von Theodor Kübler übersetzt und unter dem Titel Wenn Friede mit Gott meine Seele durchdringt (Mir ist wohl in dem Herrn) bekannt.[7]

Das Ehepaar erhielt nochmals drei Kinder, aber am 11. Februar 1880 starb der einzig übriggebliebene vierjährige Sohn, der auch den Namen Horatio trug wie sein Vater und sein älterer, 1870 verstorbener Bruder.[8]

Nach dem Verlust von sechs Kinder und der Entfremdung von ihrer presbyterianischen Kirche beschloss das Ehepaar, nach Jerusalem ins damalige Palästina auszuwandern. Denn sie erwarteten, dass Jesus Christus in wenigen Monaten auf dem Berg Zion wiederkommen werde.[9] Am 17. August 1881 verließen sie Chicago und reisten über London nach Jerusalem.[10] Gemeinsam mit seiner Frau gründete Spafford 1888 die American Colony, der sich bald eine Gruppe von Schweden[11] anschloss. Dafür bezogen sie ein Haus des Notabeln Rabbah Daoud Amin Efendi al-Husseini[11] in Scheich Dscharrah. Die Gemeinschaft verhielt sich politisch neutral und verzichtete auf explizite christliche Mission. Aber sie nahmen sich Armen, Kranken und Waisenkinder an, um so Gottes Liebe weiterzugeben.[12] Aus der Colony ging das heutige American Colony Hotel hervor.

Spafford starb am 25. September 1888 im Alter von 59 Jahren an Malaria und wurde auf dem Zionsfriedhof in Jerusalem beigesetzt.[13] Seine Frau überlebte ihn 35 Jahre, sie führte ihr Werk weiter und starb 1923 in Jerusalem.[14]

Geistliche Lieder

Neben seinem berühmtesten Lied It is well with my soul, auf Deutsch bekannt als Wenn Friede mit Gott meine Seele durchdringt (Mir ist wohl in dem Herrn), das in über fünfzehn Sprachen übersetzt wurde, hat Spafford noch weitere Lieder gedichtet:[15]

  • Grander earth has quaked before.
  • Just come from heaven, how bright and fair.
  • Still Sundays, rising over the world.
  • There comes a time when life is sped.
  • Whenever my heart is heavy.

Rezeption und Kritik

Am 24. November 1876 trat der Komponist Philip P. Bliss in der Farwell Halle des Evangelisten Dwight Lyman Moody in Chicago vor über 1000 Prediger als Sänger auf. Er sang zuerst das Lied Are Your Windows Open Toward Jerusalem (deutsch: Seht, wie Daniel in Babel betet) und dann das neue Lied von Spafford It is Well with My Soul (Wenn Friede mit Gott meine Seele durchdringt), das er fast drei Jahre nach dem Tod von fünf seiner Kinder aufgeschrieben hatte.[16] Damit wurde dieses Lied bekannt, weltweit oft gesungen, in über fünfzehn Sprachen übersetzt und in viele Liederbücher aufgenommen.[17]

Nicht alle Personen und Kirchen waren und sind gleichermaßen vom berühmten Liedtext und vom Lebenszeugnis Staffords und seiner Frau angetan und überzeugt. Teilweise waren auch nur die Überlieferungen unvollständig, ungenau und übertrieben dargestellt worden, um ein Idealbild von Staffords zu erzeugen.[18] Gerade calvinistische Theologen warfen ihm Allversöhnung und Arminianismus vor, was eine Überschätzung der menschlichen Möglichkeiten und des freien Willens einschließe. Denn das biblische Zeugnis verpflichte einen Glaubenden nicht dazu, ein Wohlbefinden seiner Seele zu erreichen, sondern Gottes Wille zu tun, die Vorsehung zu akzeptieren und seine unverdiente Rettung in Anspruch zu nehmen. Verlusterfahrungen führten immer zu schmerzhaften, individuellen Prozessen, die Unverständnis, Enttäuschung, Widerspruch und Klage gegenüber Gott und seiner Souveränität enthalten und auch aushalten müssen. Eigenwillige Wege und angeblich pfingstlerische und charismatische Erfahrungen könnten solch wichtige Reifungsprozesse beeinträchtigen, überdecken oder sogar verhindern.[19][20]

Literatur

  • Thomas E. Corts: Seeking Solace: The Life and Legacy of Horatio G. Spafford, 2014, ISBN 978-1-9319-8520-8.
  • Jane Fletcher Geniesse: American Priestess: The Extraordinary Story of Anna Spafford and the American Colony in Jerusalem, Doubleday, New York 2007.
  • Simon Sebag Montefiore: Jerusalem: The Biography, Weidenfeld and Nicolson, London 2011, S. 366.
  • Rachel Phillips: Well With My Soul: Four Dramatic Stories of Great Hymn Writers, Barbour, Uhrichsville 2003.

Weblinks

Einzelnachweise

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