Hrungnir

Hrungnir trifft auf Odin und gerät mit ihm in einen Streit, wer von ihnen beiden das schnellere Pferd besitze. Odin gewinnt zwar auf Sleipnir den Wettkampf, aber Hrungnirs Pferd Gullfaxi ist immerhin so schnell, dass es nach Asgard stürmt, wo Hrungnir eingeladen von den Göttern an einem Gelage teilnimmt.

Der Riese, der sich betrinkt, beginnt im Rausch zu prahlen, er wolle Freyja und Sif entführen, Walhall nach Jötunheim tragen, Asgard versenken und sämtliche Asen töten. Diese, der Beleidigungen durch Hrungnir müde, rufen Thor zu Hilfe. Thor droht Hrungnir sofort, da dieser aber unbewaffnet ist, einigt man sich auf einen Zweikampf.

Thor trifft, begleitet von seinem Diener Thialfi, am Ort des Kampfes auf Hrungnir mit seinem dreizackigen Steinherzen, unterstützt vom künstlichen Lehmriesen Mökkurkalfi mit dem Herzen einer Stute. Thialfi warnt Hrungnir aus List, dass Thor diesen von unten her angreifen werde, der Riese stellt sich zum Schutz auf seinen Schild. Thor schleudert daraufhin seinen Hammer, der Riese schleudert einen Wetzstein, der ihm zur Waffe dient, welcher an dem Hammer jedoch zersplittert. Der Hammer zerschmettert Hrungnirs Haupt, er fällt zu Boden. Thialfi tötet den Lehmriesen. Thor jedoch wurde durch einen der Splitter des Wetzsteines schwer verwundet, der Splitter drang in seinen Schädel ein. Hrungnir findet den Tod; Thor wird vom Bein des Fallenden behindert, er liegt unter ihm und kann sich nicht befreien. Sein Sohn Magni, drei Jahre alt, leistet seinem Vater Abhilfe und erhält zum Dank Hrungnirs Pferd.

Die Seherin Gróa versucht durch Zaubersprüche Thor von dem Splitter in seinem Kopf zu erlösen. Bei dieser Handlung vergisst sie aus Freude über die Erzählung von ihren Mann Aurvandill die für die Behandlung nötigen Zaubersprüche. Thor behält daraufhin den Splitter im Kopf bis zu seinem Ende im Ragnarök.

Snorri Sturluson berichtet im Prosaeddischen Skáldskaparmál in Form einer Mythennovelle über Hrungnir, wohingegen Skalden zuvor den Mythos in knapper Form darstellten, namentlich Þjóðólfs (Thjodolfr von Hvin) Gedicht Haustlǫng.

Besonders die gewaltsame Auseinandersetzung mit Thor ist ein Thema, das im ganzen skandinavischen Raum bekannt und beliebt war, wie neben der Edda besonders die skaldische Dichtung und die verwendeten Kenningar bezeugen. In der Lieder-Edda wird auf Hrungnir im Hárbarðslióð, im Hymiskviða und in der Lokasenna Bezug genommen.

Besonders auf Bildsteinen wird durch die Darstellung des dreizackigen Hrungnir-Herzes verdeutlicht, wie tief dieser Mythos in der Bevölkerung verwurzelt war.

Aufgrund der enthaltenen unverkennbar älteren Elemente des Mythos, welche aus der Zeit vor der konsistenten mündlichen Überlieferung und schließlichen Niederschrift stammen, hat die Forschung des beginnenden 20. Jahrhunderts unterschiedliche Deutungsansätze unternommen.

So hat unter anderen Wolfgang Golther den Kampf zwischen den Gewittergott Thor und den Bergriesen Hrungnir naturmythologisch gedeutet. Nach Rudolf Simek wird diese Deutung jedoch den archaischen vorliterarischen Elementen nicht im vollen Umfang gerecht.

Nach Simek hatte der französische Mythenforscher Georges Dumézil einen anderen Ansatz; dieser deutete jene alten vorschriftlichen Elemente aus dem durch Snorri überlieferten Text als Reste eines Initiationsritus’. An dieser Deutung ist jedoch die Figur des Initianten Thjalfi problematisch.^[2]

Eine deutliche Parallele hat der Kampf zwischen Thor und Hrungnir mit dem Kampf, den der indische Gott Indra mit einem dreiköpfigen Ungeheuer ausgetragen hat.

• Rudolf Simek: Lexikon der germanischen Mythologie (= Kröners Taschenausgabe. Band 368). 3., völlig überarbeitete Auflage. Kröner, Stuttgart 2006, ISBN 3-520-36803-X.