Hypixel Studios

Gründung (2018)

Hypixel Studios wurde am 18. Oktober 2018 von Simon Collins-Laflamme und Philippe Touchette gegründet. Davor lief die Programmierung des Spiels Hytale über Hypixel. Die Projektbeteiligten wechselten von Hypixel zu Hypixel Studios.^[1] Das Spielestudio wurde von Anfang an von Riot Games stark unterstützt.^[2]

Der Ankündigungstrailer von Hytale wurde im Dezember 2018 veröffentlicht und erreichte innerhalb von 24 Stunden mehr als 60 Millionen Aufrufe.^[3]

Riot-Games-Ära (2020–2025)

Die Übernahme von Hypixel Studios durch Riot Games erfolgte am 16. April 2020. Das Team blieb dasselbe. Man eröffnete ein Büro in Londonderry und baute die Belegschaft aus. So wuchs Hypixel Studios 2022 auf über 70 Mitarbeiter an.^[4]

Nach der Übernahme zog sich Simon Collins-Laflamme aus der Geschäftsführung zurück. Aaron „Noxy“ Donaghey, der zuvor Operations Manager war und bereits Erfahrung bei Riot Games hatte, wurde zum CEO ernannt. Ab 2020 wurden zusätzliche Manager und Berater mit AAA-Spieleerfahrung ins Team geholt, darunter John Hendricks, der im September 2020 als Design Director zum Studio kam und später zum Creative Director und schließlich zum Game Director befördert wurde.^[5][6] Donaghey erklärte 2023 rückblickend, dass „die Leitung einer Produktionsumgebung in diesem Umfang nicht zu seinen Fähigkeiten gehöre“.^[5] Die Mitarbeiterzahl wuchs laut Unternehmensangaben 2023 auf über 110.^[5]

Im Sommer 2022 wurde ein vollständiger Engine-Wechsel bekannt gegeben. Die ursprüngliche Legacy Engine (C#/Java) wurde zugunsten einer neuen Cross-platform Engine in C++ aufgegeben. Für die Engine-Entwicklung wurde die externe Firma The Forge als Partner hinzugezogen.^[7] Der Engine-Wechsel führte zu erheblichen Verzögerungen. Bereits entwickelte Spielsysteme mussten komplett neu implementiert werden, und obwohl die Engine-Technologie selbst Fortschritte machte, hinkte der Spielinhalt dem Stand der ursprünglichen Engine deutlich hinterher. Während dieser Zeit wuchs die Mitarbeiterzahl auf etwa 150 Personen an.

Im Januar 2024 kündigte Riot Games 530 Entlassungen (11 % der Belegschaft) an, von denen Hypixel Studios zunächst nicht betroffen war.^[8]

Schließung durch Riot Games (Juni 2025)

Am 23. Juni 2025 wurde in einem Blogpost angekündigt, dass Hypixel Studios von Riot Games aufgelöst und die Entwicklung von Hytale eingestellt wird.^[9] Als Gründe wurden die technische Komplexität und die wachsenden Anforderungen genannt.

Ehemalige Entwickler äußerten in sozialen Medien Kritik an der Projektleitung während der Riot-Ära und wiesen auf interne Führungsprobleme hin.^[10] Kevin Carstens, ehemaliger Principal Engineer, kritisierte, dass bereits weit entwickelte Systeme komplett neu implementiert wurden. Laut Aussagen ehemaliger Entwickler war das Spiel mit der Legacy Engine 2019 „maximal 2 Jahre von einem PC-Release entfernt“.^[11] John Hendricks erklärte auf Twitter, das Projekt sei nicht an „Feature Creep“ gescheitert, sondern es habe schlicht die Zeit gefehlt.^[12] Diese Darstellung wurde von ehemaligen Entwicklern zurückgewiesen.^[10]

Neugründung als unabhängiges Studio (November 2025)

Am 17. November 2025 verkündeten die ursprünglichen Gründer Simon Collins-Laflamme und Philippe Touchette, dass sie die Rechte an Hytale vollständig von Riot Games zurückgekauft haben.^[13] Sie gründeten daraufhin ein neues Unternehmen unter dem Namen Hypixel Studios Canada Inc. mit Sitz in Quebec, Kanada. Die Gründer stellten über 30 ehemalige Entwickler des geschlossenen Vorgängerstudios wieder ein, sicherten eine persönliche Finanzierung für die nächsten 10 Jahre und kehrten zur ursprünglichen Legacy Engine zurück. Laut Unternehmensangaben befand sich die Cross-platform Engine „deutlich hinter dem Gameplay-Stand“ der Legacy Engine und hätte noch etwa zwei Jahre Entwicklung bis zu einem möglichen Early-Access-Release benötigt.^[14]

Das neue Studio arbeitet ohne externe Investoren oder Publisher und verfolgt bewusst eine „klein bleiben“-Strategie mit etwa 50 Mitarbeitern.^[14][15]

Ein Early-Access-Release wurde für den 13. Januar 2026 angekündigt.^[16]