Iggelbach

Iggelbach liegt auf 375 m ü. NHN zentral in der Frankenweide, wie der mittlere Teil des Pfälzerwaldes genannt wird, im südlichen Gemeindegebiet und ist der höchstgelegene Ortsteil von Elmstein.^[1] Der Ort ist von Waldflächen umgeben. Der namensgebende Iggelbach, ein orographisch linker Nebenfluss des Helmbach, durchfließt in Ost-West-Richtung in einem sogenannten Hochtal den Ort. Das Siedlungsgebiet gliedert sich in das Unterdorf im Süden, das sich entlang des Bach erstreckt und das nördliche, auf einer Anhöhe liegende Oberdorf.^[2]

Im näheren Einzugsgebiet liegen mehrere Berge wie das Kurze Eck unmittelbar im Nordosten, der Bragberg im Westen, der Blattberg sowie der Schindhübel im Südwesten, der Bloskülb im Nordwesten und der Bierenberg im Südosten. Mit der Himmelsbuche, der Gambsbuche, der Mittelseiche, der Brandbuche, dem Stammingerbrunnen, dem Katzenbrunnen, dem Schüllermannbrunnen, den Windlöchern und der Bloskülbrundsicht befinden sich im Umkreis außerdem mehrere Naturdenkmale.

„Uegelnbach“ wird erstmals im Jahr 1399 geschichtlich erwähnt und als zugehöriger Weiler der Burg Elmstein genannt.^[3][4] 1584 lebten im Ort 13 Familien mit ungefähr 50 Personen. Bereits 1615 waren diese Zahlen auf acht Familien mit 35 Bewohnern gesunken Der Dreißigjährige Krieg führte zum Niedergang des Dorfes. 1662 siedelten sich zunächst Franzosen an, die jedoch ein Jahr später wieder verzogen waren. Ein weiterer Reaktivierungsversuch des Ortes von 1688 war bedingt durch den im selben Jahr ausgebrochenen Pfälzischen Erbfolgekrieg ebenfalls von kurzer Dauer.^[5]

Erst im frühen 18. Jahrhundert fand eine dauerhafte Wiederbesiedlung von Iggelbach statt, vornehmlich durch Familien aus der Schweiz, Tirol, Bayern und von Hugenotten.^[6] 1769 lebten im Dorf 23 Familien mit rund 100 Einwohnern.^[5] Bis Ende des 18. Jahrhunderts gehörte der Ort zur Kurpfalz.

Bereits um 1800 bildete Iggelbach mit dem benachbarten Elmstein eine Gemeinde unter dem offiziellen Namen „Elmstein und Iggelbach“.^[7] Aufgrund der prekären sozialen Verhältnisse planten die Bewohner in den 1860er Jahren, das Dorf aufzugeben und nach Amerika auswandern zu dürfen, was der bayerische Staat, zu dem Iggelbach seinerzeit gehörte, jedoch ablehnte.^[5] 1925 hatte der Ort 725 Einwohner, die in 135 Wohngebäuden lebten. Sowohl die Katholiken als auch die Protestanten gehörten seinerzeit zu einer im Elmsteiner Kernort ansässigen Pfarrei.^[8]

Am 18. Februar 1988 stürzte ein zur Zweibrücken Air Base gehörendes Militärflugzeug vom Typ McDonnell Douglas RF-4C Phantom II im Wald bei Iggelbach ab. Die Maschine war auf einem Übungsflug. Als die Piloten einen Triebwerksschaden bemerkten, lösten sie ungefähr drei Kilometer vor Iggelbach den Schleudersitz aus. Das Flugzeug flog dann führerlos in weitem Bogen an dem Ort vorbei und schlug in den Hang des Bierenbergs ein. Bäume wurden zerstört und ungefähr 2000 Liter Treibstoff liefen ins Erdreich.^[9]

In den 1920er Jahren kam es in Iggelbach als Reaktion auf die schwierigen Lebensverhältnisse zu einer Kirchenaustrittsbewegung. Bis 1930 waren 272 Einwohner aus der protestantischen Kirche ausgetreten; was rund einem Drittel der Ortsbevölkerung entsprach. Der Ort erhielt als Folge in ganz Deutschland den Ruf als „Dorf ohne Gott“.^[10] Diese Leute schlossen sich daraufhin der Freireligiösen Landesgemeinde Pfalz an. Am westlichen Ortsrand errichteten sie 1932 das „Haus Mühleck“, das ihnen jahrzehntelang als Begegnungsstätte diente und Ende der 1980er Jahre verkauft wurde.^[11] 2014 löste sich die Iggelbacher Ortsgruppe auf. Darüber hinaus besaß die Gemeinde einen Pavillon unweit des südwestlichen Siedlungsrands, der samt umliegendem Gelände 2019 veräußert wurde.^[12] Innerhalb der Pfalz hatte die Freireligiöse Gemeinde lediglich in Ludwigshafen am Rhein mehr Mitglieder. Inzwischen ist die Zahl rückläufig; 2019 hatte sie 28 Angehörige.^[1]

Seit 1931 existiert im Ort die protestantische Kirche, die zur Protestantischen Kirchengemeinde Elmsteiner Tal gehört.^[13] Die katholische Bevölkerung ist seit 2016 Teil der Pfarrei Hl. Johannes XXIII. mit Sitz in Lambrecht, vorher zählte sie zur Pfarrei Elmstein. Wie einige andere Ortsteile hat Iggelbach einen eigenen Friedhof; dieser befindet sich am südöstlichen Ortsrand.^[1] An der so genannten Kindtaufsmauer wurden vor dem Bau der Kirche die Kinder auf dem Weg zur Taufe in Elmstein mit frischen Windeln versorgt und nicht etwa getauft, wie der Name der Mauer vermuten lassen könnte.^[14] Im unmittelbar angebauten früheren Schwesternhaus ist mittlerweile eine protestantische Kindertagesstätte eingezogen.^[15]

• Erich Uhly: Iggelbach und seine Kirche. In: Elmstein (Hrsg.): Die Gemeinde Elmstein in alten Bildern. Geiger-Verlag, Horb am Neckar 2006, ISBN 3-86595-096-5, S. 144–149.

Commons: Iggelbach – Sammlung von Bildern

• Ein Ortsportrait (Memento vom 20. September 2014 im Webarchiv archive.today) (SWR)