Jessica Love

Love wuchs als Kind zweier Künstler auf und bewegte sich früh zwischen bildender Kunst und Theater.^[1] Sie studierte bildende Kunst an der University of California, Santa Cruz, und wechselte anschließend zum Schauspielstudium an die Juilliard School.^[1] Während ihrer Bühnenarbeit entwickelte sie ein Bilderbuchprojekt zwischen Theaterproduktionen wie Jez Butterworths The River und Julia Chos Aubergine.^[1] Sie beschrieb die Motivation dafür als Wunsch nach einem Werk, das sie im Fall eines plötzlichen Todes überlebt.^[1]

Ihr Bilderbuch Julian ist eine Meerjungfrau erschien 2018 auf Englisch und 2020 auf Deutsch.^[2][3] Das Buch erzählt vom Jungen Julian, der nach einer Begegnung mit als Meerjungfrauen verkleideten Frauen selbst eine Meerjungfrau sein möchte und von seiner Großmutter dabei unterstützt wird.^[2] Schauplatz ist die Coney Island Mermaid Parade, bei der Julian „seine Leute“ findet.^[1] Kritiker betonten die Kombination aus knappem Text und ausdrucksstarker Malerei.^[2]

Julian ist eine Meerjungfrau gewann 2019 den Stonewall Book Award.^[4] Im Jahr 2019 erhielt das Buch den Klaus Flugge Prize für das vielversprechendste Debüt in der Bilderbuchillustration.^[5] Bei den BolognaRagazzi Awards der Bologna Children’s Book Fair wurde Julian ist eine Meerjungfrau in der Kategorie Opera Prima als Gewinner geführt.^[6] Das TIME-Magazin nahm Julian ist eine Meerjungfrau in die Liste The 10 Best YA and Children’s Books of 2018 auf.^[7]

Julián at the Wedding (2020) ist die Fortsetzung des Buchs und erzählte eine Hochzeitsfeier, auf der Julian und ein weiteres Kind Anerkennung und Spielraum zur Entfaltung finden.^[8] Als drittes Bilderbuch wurde A Bed of Stars für den 2023 angekündigt und als Vater-Kind-Geschichte über eine Campingnacht in der Wüste beschrieben.^[9] Bei der Arbeit daran berichtete Love, sie habe während ihrer Schwangerschaft bis kurz vor der Geburt ihres Sohnes illustriert und beim Zeichnen schauspielerisch mit Mimik und Körperhaltung „gespielt“.^[9]