Keith Chapman

Keith Chapman wuchs in San Bruno auf. Bereits im Alter von fünf Jahren nahm er Unterricht bei S. Leslie Grow, einem Schüler von Marcel Dupré. Chapman war später Begleiter des Capuchino High School Concert Choirs unter der Leitung von Otto Mielenz. Nachdem er bei Richard Purvis, dem damaligen Organisten der Grace Cathedral in San Francisco, studiert hatte, übernahm Chapman schließlich dort die Stelle des stellvertretenden Organisten.^[2]

Chapman studierte danach von 1964 bis 1968 Orgel bei Alexander McCurdy, der auch Purvis Lehrer gewesen war, am Curtis Institute of Music in Philadelphia. Chapman erhielt 1971 einen Master-Abschluss von der Temple University und 1978 einen Ehrendoktortitel in Musikwissenschaften vom Combs College of Music in Philadelphia.^[2]

Noch als Student mit 20 Jahren wurde er 1966 als Hauptorganist an die größte uneingeschränkt spielbare Orgel der Welt, der Orgel des Wanamaker Department Stores in Philadelphia berufen. Er erweiterte die Bekanntheit der Orgel durch zahlreiche Hörfunkübertragungen des Senders WHYY-FM von Philadelphia. Neben seinen Konzerten an dieser Orgel trat er mit dem Philadelphia Orchestra und anderen großen Orchestern in den Vereinigten Staaten und im Ausland auf und gab zudem häufig Solokonzerte. Zudem war er Organist und Chorleiter der First Presbyterian Church und der Keneseth Israel Reform Congregation. Er veröffentlichte mehrere Kompositionen und Arrangements für Orgel solo.^[2]

Bei seinen Konzerten waren oft Zuschauer um den Spieltisch versammelt. Dort unterhielt er sich zuweilen auch während des Spiels mit seinen Gästen, da er ausgeprägt multitaskingfähig war. 1986 trat Chapman bei einem besonderen Konzert auf, mit dem er sein 20-jähriges Jubiläum als Wanamaker-Organist und das 75-jährige Jubiläum der Orgel feierte.^[2]

Der 44-jährige Chapman und seine 52-jährige Frau Sally wurden nach einem Flugzeugabsturz tot in den Trümmern ihrer Cessna 310 im Ground Hog Basin, einer abgelegenen Schlucht in den Sangre de Cristo Mountains im Südwesten Colorados aufgefunden.^[3][4] Sein Nachfolger als Wanamaker-Organist wurde Peter Richard Conte.^[2]

Zum Zeitpunkt von Chapmans Tod wurde angenommen, dass alle seine Aufnahmen verloren gegangen wären, da durch unglückliche Umstände diese beschädigt wurden. Es stellte ich aber heraus, dass einige Aufnahmen von zwei Liebhabern der Wanamaker-Orgel noch existierten. So konnten einige historische Radiosendungen, die digital remastert wurden, in hoher Qualität reproduziert werden, welche von der gemeinnützigen Organisation, den Friends of the Wanamaker Organ, auf CD neu veröffentlicht wurden.^[2]

• The Grand Court Organ (1973)
• Mussorgsky's Pictures at an Exhibition (1975)
• Airs & Arabesques (1976)
• Chapman/Wanamaker, The Memorial Release; Vantage VCD 6304
• The Complete Chapman/Wanamaker Recordings; Vantage V2CD 69-694-001
• Keith Chapman: The Lost Radio Broadcasts; Vantage V2CD-698-002
• Keith Chapman: The Lost Radio Broadcasts, Vol. 2; Vantage WanaRadio2
• Keith Chapman: Karg-Elert Instrumental Works; Motette CD60351
• Keith Chapman: The Wanamaker Store Organ, mit Werken von Karg-Elert, Jongen, Alain, Langlais, Daquin u. a.; PCD60351

• Keith Chapman: Airs & Arabesques; The Wanamaker Grand Court Organ auf YouTube
• Keith Chapman bei Discogs