Leonard Wilson Forster

Leonard Wilson Forster studierte von 1931 bis 1934 Germanistik, Romanistik und Niederlandistik an der University of Cambridge (Trinity Hall). 1934 erwarb er dort den Bachelor- und 1938 den Magistergrad. 1934 arbeitete er als Lektor für Englische Sprache an den Universitäten Leipzig und Bonn, von 1935 bis 1936 an der Universität Königsberg und von 1936 bis 1937 an der Universität Basel. An der Universität Basel erwarb er bei Walter Muschg den Doktorgrad. In der Zeit von 1937 bis 1950 war er als Dozent für Germanistik an der University of Cambridge (Selwyn College) tätig und anschließend bis 1961 Professor am University College London. Von 1961 bis zum Eintritt in den Ruhestand 1979 hatte Forster eine Professur für Germanistik an der University of Cambridge inne. Er übernahm zahlreiche Gastprofessuren, so 1964 bzw. 1980 an der Universität Heidelberg, 1957 an der Universität Toronto, 1967/68 an der McGill University, 1968 an der University of Otago, 1976 an der Universität Utrecht, 1980/81 an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel und 1985/86 schließlich an der Universität Basel.

Forster gehörte mehreren wissenschaftlichen Gesellschaften an und wurde 1957 korrespondierendes Mitglied der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung und 1976 Mitglied der British Academy. Er erfuhr für seine wissenschaftliche Arbeit zahlreiche Ehrungen und Ehrendoktorwürden. Im Jahre 1986 etwa verlieh ihm die Universität Heidelberg die Ehrendoktorwürde. 1976 wurde er mit dem Großen Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet.

In seinen zahlreichen Veröffentlichungen beschäftigte sich Forster vor allem mit der Barockliteratur und mit der deutschen Literatur des 20. Jahrhunderts.

• Georg Rudolf Weckherlin. Zur Kenntnis seines Lebens in England (= Basler Studien zur deutschen Sprache und Literatur, Bd. 2). Schwabe, Basel 1944 (= Dissertation Universität Basel).
• (Hrsg.): Selections from Conrad Celtis 1459–1508. University Press, Cambridge 1948.
• German poetry 1944–1948. Bowes & Bowes, Cambridge 1949 (2. Aufl. 1950).
• The temper of seventeenth century German literature. Lewis, London 1952.
• (Hrsg.): German tales of our time. Harrap, London 1953.
• (Hrsg.): The Penguin book of German verse. Penguin Books, Harmondsworth 1957 (weitere Ausgaben, zuletzt 1988).
• (Hrsg.): A calendar of the correspondence of J. H. Ott 1658–1671. Butler & Tanner, Frome 1960.
• Poetry of significant nonsense. University Press, Cambridge 1962.
• (Hrsg.): Justus Lipsius / Von der Bestendigkeit. Faksimiledruck der deutschen Übersetzung des Andreas Viritius nach der 2. Aufl. von c. 1601 mit den wichtigsten Lesarten der 1. Aufl. von 1599. Metzler, Stuttgart 1965.
• Janus Gruter’s English years. Studies in the continuity of Dutch literature in exile in Elizabethan England. Oxford University Press, Leiden 1967.
• The icy fire. Five studies in European Petrarchism. Cambridge University Press, Cambridge 1969, ISBN 0-521-29521-1 (dt. Übers. u.d.F.: Das eiskalte Feuer. Sechs Studien zum europäischen Petrarkismus. Scriptor-Verlag, Frankfurt/M. 1976, ISBN 3-589-20535-0).
• The poet’s tongues. Multilingualism in literature. Cambridge University Press, Cambridge 1970, ISBN 0-521-07766-4 (dt. Übers. u.d.T.: Dichten in fremden Sprachen. Vielsprachigkeit in der Literatur (= UTB, Bd. 257). Francke, München 1974, ISBN 3-7720-1025-3).
• Kleine Schriften zur deutschen Literatur im 17. Jahrhundert (= Daphnis. Beiheft, Bd. 1). Rodopi, Amsterdam 1977, ISBN 90-6203-230-3.
• Iter Bohemicum. A report on German baroque literature in Czechoslovak libraries (= Daphis. Beiheft, Bd. 4). Rodopi, Amsterdam 1980, ISBN 90-6203-961-8.
• Literaturwissenschaft als Flucht vor der Literatur? (= Wolfenbütteler Hefte, Bd. 8). Herzog-August-Bibliothek, Wolfenbüttel 1980, ISBN 3-88373-005-X.
• The man who wanted to know everything. University, Institute of Germanic studies, London 1980, ISBN 0-85457-102-7.
• Das Album amicorum von Dietrich Bevernest. North-Holland, Amsterdam 1982, ISBN 0-444-85560-2.
• Christoffel van Sichem in Basel und der frühe deutsche Alexandriner. North-Holland, Amsterdam 1985, ISBN 0-444-85635-8.

Festschrift

• Dennis Howard Green u. a. (Hrsg.): From Wolfram and Petrarch to Goethe and Grass. Studies in literature in honour of Leonard Forster (= Saecvla spiritalia, Bd. 5). Koerner, Baden-Baden 1982, ISBN 3-87320-405-3 (mit Bibliographie Leonard Wilson Forster S. 633–642).