Lex Voconia

Bei der lex Voconia handelt es sich um ein republikanisch-römisches Plebiszit aus dem Jahr 169 v. Chr., das die Erbeinsetzung von Frauen (zeitweise) einschränkte. Es wird davon ausgegangen, dass die Maßnahme dem Schutz großer Familienvermögen diente.

Den Gesetzeserlass begleitete die grundlegende Befürchtung, dass der gesellschaftlich tragende Kodex für die hergebrachten Sitten und Anstandsregeln im Geltungsbereich des Reichs, der mos maiorum, noch deutlicher als bereits geschehen, untergraben würde.^[1] Da einer der Gründe für die Aushöhlung dieser Ordnung im stark um sich greifenden Luxusleben und der weit verbreiteten Verschwendungssucht von Frauen erblickt wurde, sollte deren Erbrecht eingeschränkt werden.

Einem Bürger der ersten Zensusklasse war es fortan verwehrt, eine Frau zu seiner Erbin zu machen.^[2] Insbesondere sollten große Vermögen nach alter Tradition zusammengehalten werden.^[3] Zugunsten von verheirateten Frauen und Müttern gestatte Augustus später Rückausnahmen. Dessen Ehevorschriften, die in der lex Iulia et Papia zusammengetragen waren, erleichterten die Bedingungen für gesellschaftskonform gebundene Frauen insoweit.^[4]

Das Gesetz regelte auch für Legate der ersten Zensusklasse strenge Anforderungen. Vermächtnisnehmern war es untersagt, mehr Vermögen anzunehmen, als vergleichsweise einem Erben gebührt hätte.^[5] Verbotswidrige Erbeinsetzungen waren unmittelbar unwirksam.^[6] Nicht überliefert ist, welche Sanktionen dem Vermächtnisnehmer (Legaten) bei Gesetzesverstößen drohten.^[5]

Letztlich soll das Gesetz allerdings der Unwirksamkeit anheimgefallen sein, weil es regelmäßig ausgehebelt wurde. Der Trick war, dass Erbschaften einfach so kräftig belastet wurden, dass sich beim Erben keine Bereitschaft mehr fand, diese anzutreten.^[1] Die Obrigkeit erkannte dies, und steuerte dieser Entwicklung im Jahr 41 v. Chr. entgegen, indem sie die lex Falcidia auf den Weg brachte,^[7] mit der Höchstquoten zur Belastung von Erbschaften festgeschrieben wurden^[5] – die sogenannte „falcidische Quart“.^[8]