Liam Kirk

Liam Kirk, der aus der Kleinstadt Maltby in South Yorkshire stammt, begann seine Karriere im nahegelegenen Sheffield. Dort spielte er zunächst für verschiedene Juniorenmannschaften und zeigte sich schon früh als herausragendes Talent seines Jahrgangs. So wurde der Stürmer in den Jahren 2010 und 2011 bei den Unter-Elfjährigen zum All-Star der English Ice Hockey Association gewählt. Gleiches gelang ihm 2012 und 2013 in der U13, 2015 in der U16 und 2016 in der U17. Zudem wurde er von der EIHA in den Jahren 2011 (U11), 2013 (U13) und 2016 (U17) zum wertvollsten Spieler des Conferenceturniers seiner Altersklasse gewählt. Mit der Mannschaft der Midlands konnte Kirk 2016 und 2017 die U17-Conference gewinnen. Mit den Sheffield Steelhawks, seinem Klubteam, gewann er im Jahr 2016 die britische U18-Meisterschaft, wozu er als Torschützenkönig und Topscorer maßgeblich beitrug.

Mit erst 15 Jahren kam der Angreifer in der Spielzeit 2015/16 bei den Sheffield Spartans in der National Ice Hockey League (NIHL), der dritthöchsten britischen Spielklasse, und bei den Sheffield Steeldogs in der English Premier Ice Hockey League (EPIHL), der zweithöchsten Klasse, zu ersten Einsätzen im Erwachsenenbereich. Im Folgejahr wurde Kirk auch schon von Sheffield Steelers in der Elite Ice Hockey League (EIHL), der höchsten britischen Spielklasse, eingesetzt, spielte überwiegend aber noch für die Steeldogs. Nachdem er im Spieljahr 2017/18 dann ausschließlich für die Steelers aufgelaufen war, wurde der Offensivspieler im Sommer 2018 beim CHL Import Draft von den Peterborough Petes aus der Ontario Hockey League (OHL) in der ersten Runde als insgesamt neunter Spieler ausgewählt und wechselte daraufhin in die kanadische Juniorenliga. Zusätzlich wurde er beim NHL Entry Draft 2018 von den Arizona Coyotes, die sich damit ein Anrecht auf eine spätere Verpflichtung sicherten, in der siebten Runde als insgesamt 189. Spieler ausgewählt.^[1] Kirk war damit der erste in England geborene und ausgebildete Spieler, der von der National Hockey League (NHL) gedraftet worden war.^[2]

In Peterborough etablierte sich Kirk als regelmäßiger Scorer, bevor er die coronabedingt ausgefallene OHL-Saison 2020/21 jeweils leihweise beim schwedischen Verein Hanhals IF sowie bei den Sheffield Steelers verbrachte. Anschließend unterzeichnete er im Juni 2021 einen Einstiegsvertrag bei den Arizona Coyotes, wobei vorerst offen blieb, wo er die Spielzeit 2021/22 beginnen würde. Letztlich bestritt er acht Partien für deren Farmteam, die Tucson Roadrunners in der American Hockey League (AHL), bevor er den Rest der Saison aufgrund einer Knieverletzung ausfiel. In der Folgesaison spielte er vorwiegend für die Atlanta Gladiators in der ECHL, bevor er im Dezember 2022 an Mikkelin Jukurit aus der finnischen Liiga ausgeliehen wurde. Nachdem die Leihgabe dort die Saison 2022/23 beendet hatte, erhielt der Engländer keinen Folgevertrag bei den Arizona Coyotes. Kirk schloss sich daraufhin im September 2023 dem HC Litvínov aus der tschechischen Extraliga an. In der Spielzeit 2023/24 konnte er in der höchsten tschechischen Eishockeyliga mehr als 40 Punkte erzielen und war mit neun Toren in den Playoffs der erfolgreichste Torschütze der gesamten Liga, in denen er mit seinem Team das Halbfinale erreichte.^[3] Zur Saison 2024/25 wechselte der Engländer zu den Eisbären Berlin aus der Deutschen Eishockey Liga (DEL), mit denen er am Saisonende den Gewinn der deutschen Meisterschaft feierte. Im folgenden Spieljahr 2025/26 teilte sich Kirk mit dem Kanadier Riley Barber den Titel als bester Torschütze der Liga. Beide hatten in 52 Spielen jeweils 32 Treffer erzielt.

Stand: Ende der Saison 2024/25

Commons: Liam Kirk – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Liam Kirk in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Liam Kirk bei eliteprospects.com (englisch)
• Liam Kirk bei eurohockey.com