Love Symbol

Prince nahm Love Symbol, wie bereits das Vorgängeralbum Diamonds and Pearls (1991), mit seiner Begleitband The New Power Generation auf; 1992 kam es jedoch zu personellen Änderungen: Sängerin Rosie Gaines verließ die Band, während Prince Tänzerin Mayte Garcia hinzunahm. Zudem wirkten das Blechbläserquintett Hornheads sowie William ‘DJ’ Graves an den Albumaufnahmen mit. Alle Songs entstanden in Prince’ Paisley Park Studio in Chanhassen (Minnesota); zusätzliches Mixing erfolgte in den Tonstudio Larrabee West Studios in Los Angeles (Kalifornien).^[1]

Prince bezeichnete Love Symbol als „fantasy rock soap opera“ („Phantasie-Rock-Seifenoper“), da er eine Rahmenhandlung um die Songs des Albums konstruierte. Im Zentrum steht eine Liebesaffäre zwischen ihm und einer 16-jährigen Prinzessin aus Kairo, dargestellt von seiner damaligen Freundin und späteren ersten Ehefrau Mayte Garcia. Gesprochene Überleitungen („Segues“) werden von der Schauspielerin Kirstie Alley in der Rolle der Reporterin „Vanessa Bartholomew“ gesprochen und verbinden einzelne Songs zur Darstellung der Handlung.^[2]

Die meisten Songs entstanden zwischen Oktober 1991 und März 1992; 7 nahm Prince jedoch bereits im Dezember 1990 auf, Blue Light am 12. Mai 1991. Am 18. September 1991 entstand My Name Is Prince, das ursprünglich nicht für eine Albumveröffentlichung vorgesehen war. Am 1. Oktober nahm Prince Sweet Baby auf, am 10. Oktober Damn U und Sexy M.F. sowie am 31. Oktober 3 Chains o’ Gold und Love 2 the 9’s. Den Track The Flow nahm Prince ursprünglich am 11. September 1990 auf, überarbeitete das Stück jedoch am 10. November 1991 grundlegend. Die Songs And God Created Woman und Arrogance entstanden am 27. November. Am 5. Dezember nahm Prince The Sacrifice of Victor auf; zudem wirkten die Hornheads mit, die mehreren Songs Blechblasinstrumente hinzufügten. The Morning Papers entstand am 31. Dezember 1991.^[3] Das genaue Aufnahmedatum von The Max ist nicht bekannt; der Track entstand jedoch Ende 1991.^[4][5][6]

Im Januar 1992 setzte Prince die Albumaufnahmen fort und nahm The Continental auf; im Februar fügte Clare Fischer Orchester-Overdubs in 3 Chains o’ Gold und Damn U hinzu. Die gesprochenen Überleitungen von Kirstie Alley entstanden Anfang 1992 im Tonstudio Record Plant in Los Angeles. Bis Ende März 1992 arbeitete Prince an den Albumaufnahmen; anschließend ging er vom 3. April bis zum 3. Mai mit der Diamonds-and-Pearls-Tour in Japan und Australien auf Tournee.^[4][7]

Über die Zusammenarbeit mit Prince sagte Toningenieur David Friedlander, sie sei für ihn die anstrengendste, zugleich aber bereicherndste Arbeit gewesen, die er je erlebt habe. Prince fordere Perfektion und erwarte Mitarbeiter, die seinem Tempo folgten; mitunter habe man 48 Stunden ohne Schlaf gearbeitet, und auch Prince selbst sei „vielleicht einmal für eine Stunde nach Hause gefahren, um ein Bad zu nehmen und sich umzuziehen“.^[8]

Nach seiner Rückkehr in sein Paisley Park Studio nahm Prince am 14. Mai 1992 den Song Eye Wanna Melt with U auf, der ursprünglich für die Maxi-Single von 7 vorgesehen war. Anschließend setzte er die Diamonds-and-Pearls-Tour am 25. Mai 1992 in Europa fort und beendete sie am 12. Juli.^[4][7]

Nach Abschluss der Diamonds-and-Pearls-Tour entschied sich Prince kurzfristig, Eye Wanna Melt with U ebenfalls auf dem bereits fertiggestellten Album Love Symbol zu platzieren. Ohne den 3:50 Minuten langen Song betrug die Gesamtspielzeit des Albums bereits 76:41 Minuten; die Speicherkapazität einer Audio-CD lag damals jedoch bei nur 74 Minuten. Daraufhin entfernte Prince einen Großteil der erklärenden Überleitungen, wodurch die Rahmenhandlung auf der veröffentlichten Version von Love Symbol kaum noch nachvollziehbar ist. Im August 1992 schloss Prince die endgültige Fertigstellung des Albums ab.^[2][9]

Ursprüngliche Version von Love Symbol

Am 28. Mai 1992 erstellte Prince eine Tracklist für Love Symbol, die noch neun Überleitungen („Segues“) mit einer Gesamtlänge von etwa acht Minuten enthielt. Sie erläuterten die Rahmenhandlung zusammenhängender als in der veröffentlichten Version des Albums.^[10][11]

Segue 1 (Album Intro): Ein männlicher Erzähler leitet die Rahmenhandlung ein, die im Jahr 1997 in Minneapolis (Minnesota) beginnt. Ein fünfjähriger Junge namens „Michael“ gräbt im Sand und findet eine Schachtel mit drei Goldketten, „3 Chains o’ Gold“ oder „Three Chains of Turin“ genannt. Auf dem Weg, den Schatz seiner Mutter „Mayte“, der ägyptischen Prinzessin von Kairo und einzigen Erbin eines Milliardenerbes, zu zeigen, wird er von einer Menschenmenge abgelenkt. Die Fernsehreporterin „Vanessa Bartholomew“, gespielt von Kirstie Alley, berichtet live von den Paisley Park Studios in Chanhassen, dass Prince einen ungewöhnlichen Karriereweg eingeschlagen habe. Trotz der Rezession startete er mit seiner Begleitband The New Power Generation eine Konzertreihe, in der er eine Oper mit neuer Musik aufführte. Zu Hause übergibt Michael seiner Mutter die „Three Chains of Turin“. Prinzessin Mayte nimmt die Schachtel und erinnert sich an ein Prince-Konzert im Jahr 1992. Darauf folgen die Songs My Name Is Prince und Sexy M.F.^[10][12]

Segue 2: Prince beauftragt Kirk Johnson, Mitglied von The New Power Generation, Prinzessin Mayte ausfindig zu machen. Johnson meldet jedoch, dass sie verschwunden sei: „Ich konnte sie nicht aufhalten, sie hatte sieben Schläger dabei“. Er bringt jedoch die Schachtel mit, die die „Three Chains of Turin“ und eine Videobotschaft enthält. In der Videobotschaft teilt Prinzessin Mayte Prince mit, dass sie sich inzwischen in Kairo befindet, und bittet ihn, die „Three Chains of Turin“ mit all seiner Liebe zu schützen, da die drei Goldketten für sie das Wichtigste der Welt seien. Darauf folgen die Songs Love 2 the 9’s, The Morning Papers und The Max.^[13][14][15]

Segue 3: Ein erstes Telefoninterview zwischen Prince und der Reporterin Vanessa Bartholomew wird eingeleitet. Prince fragt: „Wo warst du?“. Sie antwortet: „Ich versuche schon lange, dich zu interviewen, aber du bist schwer zu finden.“ Als sie ankündigt, das Gespräch aufzuzeichnen, legt Prince sofort auf. Am nächsten Tag ruft Bartholomew erneut an, entschuldigt sich für das vorherige Gespräch und versichert, es diesmal nicht aufzuzeichnen. Während des Interviews spricht Prince durch ein Spezialtelefon, eine „Tongue Box“, wie im Film Barbarella (1968). Auf die Frage nach seinem Namen antwortet er: „My Name Is Victor“ und gibt sein Alter mit 320 Jahren an. Bartholomew entgegnet: „320, hmm, mach dir keine Sorgen, Schatz, ich bin zu jung für dich. Gerüchten zufolge ist die Kronprinzessin von Kairo jetzt Mitglied von The New Power Generation.“ Darauf folgt der Song Blue Light.^[16]

Segue 4: In einem zweiten Telefoninterview fragt Bartholomew Prince, ob er die „Three Chains of Turin“ kenne, was er verneint. Sie erklärt, die Ketten seien so alt wie die Pyramiden und verfügten über magische Kräfte. „Sie haben allen Menschen in ihrer Umgebung unglaubliches Glück gebracht“ und „sind ein Vermögen wert“, fügt sie hinzu. Die Ketten seien jedoch gestohlen worden, und für die Festnahme der Diebe sei eine Belohnung von 500.000 US-Dollar ausgesetzt, was Prince schweigend zur Kenntnis nimmt. Bartholomew droht ihm daraufhin, die Liebesaffäre mit der 16-jährigen Prinzessin Mayte zu enthüllen: „Wenn du mir nicht die Wahrheit erzählst, muss ich mir meine eigene Geschichte ausdenken“, warnt sie. Prince legt schweigend auf, worauf sie kommentiert: „That son of a bitch“. Der Erzähler von Segue 1 meldet sich erneut und verkündet, dass Prince ab sofort verschwunden sei. Darauf folgt der Song Sweet Baby.^[17][18]

Segue 5: Ein Mitglied von The New Power Generation lädt Mayte zu einer Party ein. Zweimal ertönen die Zeilen „3 Chains o’ Gold“, während Mayte sagt: „Das ist alles, was ich in dieser Welt habe!“ und „Das ist alles, was ich in dieser Welt habe, außer dir!“. Darauf folgen die Songs The Continental und Damn U.^[17]

Segue 6: Am Ende von Damn U sagt Prince: „Dieser Song ist allen Liebenden gewidmet“, worauf Vanessa Bartholomew kommentiert: „Das war wunderschön“. Dann fügt er hinzu: „Dieser Song ist den Huren gewidmet“, womit er Journalisten meint; Bartholomew reagiert ungläubig: „Was?“. Sie versucht dennoch ein weiteres Interview und fragt: „Woran glaubst du?“ Auf seine Antwort „Gott“ fragt sie: „Wer ist dein Gott?“. Seine Erwiderung „you“ veranlasst sie, nachzufragen, ob das die Wahrheit oder eine weitere Fassade sei. Prince lacht lediglich, worauf Bartholomew verärgert sagt: „Warum bist du so arrogant?“ Darauf folgen die Songs Arrogance und The Flow.

Segue 7: Prinzessin Mayte hält einen kurzen Monolog und erzählt, dass ihr Vater von sieben Männern ermordet wurde, die zugleich ihre persönlichen Bodyguards waren. Sie fürchtet nun, dass die Männer auch hinter ihr und Prince her sind und die „3 Chains o’ Gold“ an sich bringen wollen. Sie fleht Prince an: „Sie dürfen SIE niemals finden. Sie dürfen UNS niemals finden“.^[16] Darauf folgt der Song 7.

Segue 8: Nach dem Ende von 7 sagt Prinzessin Mayte zu Prince: „Schau jetzt in den Spiegel. Wenn du der Anfang bist, bin ich das Ende, und alles dazwischen spiegelt sich dort wider“. Im Booklet von Love Symbol stehen neben dem Liedtext von 7 die Wörter „revelation“ („Offenbarung“) und „the book“ (Offenbarung des Johannes) in Spiegelschrift. Darauf folgen die Songs And God Created Woman und 3 Chains o’ Gold.^[16]

Segue 9: Prince und Prinzessin Mayte befinden sich auf dem Rückflug nach Minneapolis. Sie sind glücklich miteinander und bekommen ein Kind. Vanessa Bartholomew meldet sich erneut zu Wort und fragt: „Warum sagst du mir nicht die Wahrheit?“ Darauf antwortet Schlagzeuger Michael Bland von The New Power Generation mit der Gegenfrage: „Was ist Selbstverleugnung?“ („What is sacrifice?“). Abschließend folgt der letzte Albumsong The Sacrifice of Victor.^[17][19]

Bei seiner Veröffentlichung im Oktober 1992 hatte das 14. Studioalbum von Prince offiziell noch keinen Namen. Auf dem Frontcover ist das unaussprechbare Symbol zu sehen, das Prince von 1993 bis 2000 als Pseudonym statt eines Namens nutzte. Das Symbol kombiniert Mars- und Venussymbol-Elemente, weshalb einige Medien das Album zunächst als Androgyny („Androgynie“) bezeichneten. Es erschien zudem unter den Bezeichnungen Untitled („Unbetitelt“) und Prince and The New Power Generation, da diese als Interpreten angegeben waren. Ein Jahr nach der Veröffentlichung erhielt das Album einen offiziellen Namen: Am 11. Oktober 1993 brachte Warner Bros. Records die Single Peach in einer Sonderausgabe mit My Name Is Prince als B-Seite heraus; auf der Rückseite des Covers war der Satz zu lesen: „Taken from the album Love Symbol“ („Aus dem Album Love Symbol entnommen“).^[4][23]

Bei einigen CD-Auflagen ist das Symbol auf der sonst durchsichtigen Klappe des Jewelcases eingeprägt oder aufgedruckt, sodass das Coverbild des Booklets das Symbol nicht enthält. Das Cover zeigt eine futuristische Stadt, die als Neues Jerusalem interpretiert werden kann. Prince spielt auf der Straße Gitarre, während Mayte Garcia dazu tanzt. Das Paar steht inmitten eines Kreises aus zwölf sitzenden Mädchen. Auf dem Rückcover der Doppel-LP ist ein Bandfoto von Prince und The New Power Generation abgebildet, darunter die Tracklist. Über dem Foto ist zudem ein schemenhaftes Porträt von Garcia zu erkennen. Die Liedtexte befinden sich in der Innenhülle.

Im CD-Booklet sind weitere Fotos von Prince und seinen Bandmitgliedern abgedruckt. Die Tracklist befindet sich auf der Rückseite, wobei die Songnummern und Spielzeiten in römischen Zahlen angegeben sind. Im Hintergrund ist die Spitze einer Pyramide zu sehen. Im Hintergrund der Liedtexte sind kleine Nachrichten zu entdecken, etwa „the yellow cloud will croon“ („Die gelbe Wolke wird leise singen“), „prince’s mother’s 1st name is mattie“ („Der Vorname von Prince’ Mutter lautet Mattie“), „prince’s favorite food is stewardesses“ („Prince’ Lieblingsessen sind Stewardessen“) oder „don’t buy the black album“ („Kauft das Black Album nicht“).^[24]

Die Musik umfasst die Genres Contemporary R&B, Dance-Pop, Funk, Hip-Hop, Pop und Rock; zudem ist Rap zu hören. Neu ist die Integration einer Bläsersektion in vielen Songs; zudem ist die Produktion dichter und komplexer als zuvor. Es ist das erste Prince-Album, auf dem er Samples anderer Künstler explizit in den Liner Notes erwähnt. Im Vergleich zu Diamonds and Pearls gab es zwei Personalwechsel: Prince nahm Mayte Garcia in The New Power Generation auf, während William ‘DJ’ Graves, ohne offizielles Mitglied zu sein, DJ-Tätigkeiten übernahm. Erstmals wirkten auch das Blechbläserquintett Hornheads, auch bekannt als The NPG Hornz, auf einem Prince-Album mit. Rosie Gaines verließ hingegen die Band.^[10]

Love Symbol ist ein Konzeptalbum, da Prince eine Rahmenhandlung um die Songs entwarf, in der eine Liebesaffäre zwischen ihm und einer 16-jährigen Prinzessin aus Kairo thematisiert wird, dargestellt von seiner damaligen Freundin und späteren Ehefrau Mayte Garcia. Der Songzyklus macht die Rahmenhandlung jedoch schwer nachvollziehbar; die gesprochenen Übergänge („Segues“) zwischen Prince und der von Kirstie Alley gespielten Reporterin „Vanessa Bartholomew“ tragen nur wenig zur Klarheit bei.^[10]

Prince vertonte die Liedtexte melodisch, ist aber gelegentlich auch im Sprechgesang zu hören. Neben seinem charakteristischen Falsett verwendet er auch tiefere Stimmlagen. Die Rap-Passagen übernimmt meist Tony Mosley. Musikalische Gäste sind Carmen Electra, Clare Fischer, Saxophonist Eric Leeds und The Steeles.^[10]

1. My Name Is Prince

   Der Opener kombiniert Funk und Dance-Pop mit Elementen aus Hip-Hop. Der Rhythmus basiert auf energiegeladenem, perkussivem Schlagzeug und kraftvollem Bass. Das Arrangement ist komplex, enthält Scratching-Effekte, Gitarrensounds, Samples sowie Prince’ Laute und Schreie. Mystische, orientalisch anmutende Harmonien und ein absteigendes Synthesizer-Thema erzeugen Dramatik. Zu Beginn sind Samples der Prince-Songs von I Wanna Be Your Lover (1979), Partyup (1980) und Controversy (1981) zu hören. Die Ankündigung „Prince and the New Power Generation“ stammt von Sprecher Burton Richardson (* 1949) bei der Arsenio-Hall-Show am 4. September 1991. Den Liedtext verfassten Prince und Tony Mosley, der auch die Rap-Passagen übernimmt. Prince’ Gesang ist kraftvoll und aggressiv; er thematisiert seinen dualen Charakter, nennt sich „der Einzige und Unvergleichliche“ und „funky“ und besingt seine Wirkung auf andere: „wenn du meine Musik hörst, dann habe ich dich fest im Griff“. Die Zeile „Du musst erst Prinz [Prince] werden, bevor du König werden kannst“ wurde von Medien als Seitenhieb gegen Michael Jackson gedeutet, der sich ab 1991 selbst als „King of Pop“ bezeichnete; Mosley erklärte jedoch, sie richte sich allgemein gegen jemanden, der sich selbst „King of anything“ nennt. Zudem enthält My Name Is Prince ein Sample aus When Boys Talk (1982) von Indeep, das Prince in den Liner Notes nicht angab.^[10][25][26]

2. Sexy M.F.

   Die Abkürzung M.F. steht für „Motherfucker“, wird im Liedtext jedoch nicht als Schimpfwort, sondern im sexuellen Kontext verwendet. Der Funk-Song basiert im Wesentlichen auf einem Akkord und wird von einer kurzen Bläser-Phrase sowie dem Refrain „you sexy motherfucker“ unterbrochen. Sexy M.F. erinnert an typische Stücke von James Brown und nutzt Elemente wie rhythmische Gitarre, synkopiertes Schlagzeug und charakteristische Bläsersätze. Den Text verfassten Prince, Tony Mosley und Levi Seacer Jr.; letzterer entwarf den Refrain „you sexy Motherfucker“ und singt ihn größtenteils selbst. Seacer hatte Anfang der 1990er seine Kollegen im Paisley Park Studio mit „you sexy motherfucker!“ begrüßt, was Prince als Refrain übernahm; Mosley ergänzte die Zeile „sexy Motherfucker wackeln mit dem Arsch“. Prince trägt den Text in Sprechgesang vor; er richtet sich an die 16-jährige Prinzessin Mayte und betont, dass es „hier nicht um Sex“, sondern um die Bedeutung der Liebe in diesem Leben und im Jenseits geht. In einer Villa an der Côte d’Azur besprechen sie ihre Zukunft, wobei Prince ihr die „wahre Bedeutung von Liebe“ vermitteln möchte, um sie auf die „Rolle als Ehefrau“ vorzubereiten. Für die „Clean Version“, in der „Fucker“ durch einen Schrei von Prince ersetzt wurde, nutzte Toningenieur Tom Garneau einen Akai-S1100-Sampler.^[10][27][28]

3. Love 2 the 9’s

   Das Stück gliedert sich in zwei musikalische Segmente und beginnt als Jazz-Pop-Song mit Falsettgesang von Prince. Ab 2:13 Minute beginnt der zweite Teil mit gerapptem Text; er ist musikalisch anspruchsvoller und umfasst pulsierenden E-Bass, Rhythmusgitarre sowie ein ausgedehntes Bläserarrangement. Der Text thematisiert absolute und ungeteilte Liebe; Prince sehnt sich nach der „Art von Liebe, die Körper, Geist und Seele vereint“. Integriert ist zudem ein Interview mit Prinzessin Mayte, in dem sie ihr Alter mit „Jailbait“ angibt und ihren Beruf beschreibt: „Für viele ein Sexsymbol, aber ich habe einen wirklich scharfen Verstand“. Der Titel „2 the 9’s“ leitet sich von „to the nines“ ab und bedeutet „bis zur Perfektion“.^[10]

4. The Morning Papers

   Der bläserlastige Rock-Song verfügt über eine eingängige Melodie und ein verzerrtes Gitarrensolo von Prince. Der romantische Liebeslied-Text ist aus der Ich-Perspektive geschrieben und behandelt den Altersunterschied zwischen Prince und Prinzessin Mayte, die zum Aufnahmezeitpunkt 19, Prince 33 Jahre alt war.^[10]

5. The Max

   Der energische Funk-Song baut auf einem markanten Klavier-Riff auf. Ab 2:10 Minute erklingt eine orientalisch anmutende Synthesizer-Melodie, die Prince aus dem damals unveröffentlichten Stück Rave Unto the Joy Fantastic entlehnte, das 1999 als Titelstück seines Albums Rave Un2 the Joy Fantastic erschien. Der Text von The Max thematisiert Durchhaltevermögen, Entschlossenheit und Selbstvertrauen. Der Refrain kombiniert Prince’ wiederholten Titelnamen mit gesungenen und gesprochenen Passagen von Mosley.^[10]

6. Segue #1

   In dieser Überleitung stellt sich die Reporterin Vanessa Bartholomew vor. Sie möchte Prince „seit langem“ interviewen und kündigt an, das Telefongespräch aufzuzeichnen, woraufhin er das Interview abrupt beendet. Bartholomew kommentiert daraufhin: „Der Mistkerl hat aufgelegt“.^[10]

7. Blue Light

   Der Song gehört zum Genre Reggae und war neu in Prince’ musikalischem Repertoire. Eric Leeds steuert Saxophon bei. Blue Light ist wie The Morning Papers ein Liebeslied, behandelt jedoch unterschiedliche sexuelle Vorlieben: „Du magst es im Dunkeln, aber ich mag blaues Licht“, singt Prince. Ursprünglich war eine Singleauskopplung geplant, die jedoch aus unbekannten Gründen nicht erfolgte.^[10]

8. Eye Wanna Melt with U

   Der dramatische Dance-Track ist vom Genre Techno inspiriert und verfügt über einen monotonen Rhythmus sowie eine metallisch klingende Synthesizer-Textur. Im Text entjungfert Prince Prinzessin Mayte und beschreibt sexuelle Aktivitäten „bis wir beide vor lauter Endorphinen völlig durchdrehen“. Er betont, dass es sich um „Safer Sex“ im „New-Power-Generation-Style“ handelt. Weitere Textpassagen beschreiben das Baden „in den Hüften des anderen“ und enthalten die Zeilen: „Schau jetzt nicht hin, aber da ist ein Fluss aus Blut. Du musst eine Jungfrau gewesen sein“.^[10][29]

9. Sweet Baby

   Die sanfte Pop-Ballade wird von Prince in gefühlvollem Falsett gesungen. Die minimalistischen Arrangements betonen sein Klavierspiel und eine fließende Orgelmelodie. Der Text schildert Prinzessin Maytes mentale Verfassung nach der Trennung von Prince, aus der Sicht eines unbeteiligten Beobachters. Prince spendet Trost und versichert: „bald werden bessere Tage für dich kommen“. Eine geplante Singleauskopplung von Sweet Baby erfolgte ebenfalls nicht.^[10]

10. The Continental

    Der Song vereint Elemente aus Dance-Pop, Funk und Rock. Anfangs prägt Prince’ Gitarrenspiel den Track, ab Minute 3:10 übernimmt ein sanfter Part ohne Gitarre mit einem hoch gespielten Synthesizer-Motiv. Der Text enthält erneut sexuelle Anspielungen: Prince bezeichnet sich als „the continental“, „der Hauptmann“, der seiner Geliebten zeigt, „wie ein Junge und ein Mädchen Spaß haben“. Abgeschlossen wird der Song durch ein Telefongespräch mit Carmen Electra, in dem Prince fragt: „Wie möchtest du es besorgt haben?“ Electra antwortet unter anderem: „Nimm beide Hände mit aller Kraft. Und drück meine... yeah!“^[10]

11. Damn U

    Die R&B-Ballade wird von Prince im Falsett gesungen; Clare Fischer arrangierte die Streichorchester-Parts, die die romantische Stimmung betonen. Am Ende ist leiser Applaus zu hören, der den Eindruck einer Liveaufnahme in einem kleinen Club vermittelt. Der Text widmet sich erneut Prinzessin Mayte und schildert die „verrückte Liebesaffäre“ des Paares, das sich „wie Tiere, die nur zum Fortpflanzen geboren wurden“, verhält.^[10][18]

12. Arrogance

    Am Ende von Damn U widmet Prince den Song „allen Liebenden“, vor Beginn von Arrogance sagt er: „Dieser Song ist den Huren gewidmet“, womit er Journalisten meint. Arrogance gliedert sich in zwei Teile: einen rauen, instrumentalen Jazz-Part und einen Abschnitt mit abfallender Melodie, gesungen in einer künstlich zitternden Stimme von Prince. Er enthält Samples aus I Know You Got Soul (1987) von Eric B. & Rakim, Jazz it Up (Jazz Mix) (1990) von der C.F.M. Band und Niggaz 4 Life (1991) von N.W.A. Der Text ist autobiografisch; zu Beginn seiner Karriere wurde Prince oft Arroganz vorgeworfen. Zudem richtet sich der Song gegen die Reporterin Vanessa Bartholomew, deren Fragen Prince verärgern; sie fragt schließlich: „Warum bist du so arrogant?“ Am Ende folgt ein kurzes Gespräch mit Prince, in dem er über Prinzessin Mayte schwärmt: „Sie kam wie eine Flamme und vertrieb meine Kälte“. Bartholomew kommentiert: „Das ist allerdings etwas merkwürdig, denn diese Frau war erst 16 Jahre alt“.^[10]

13. The Flow

    Der Dance-Pop- und Funk-Track basiert auf einem prägnanten Bass- und Schlagzeug-Rhythmus, ergänzt durch eine Gitarrenphrase und ein Bläser-Motiv, die Polyrhythmik und Energie verstärken. Der überwiegend gerappte Text behandelt Prince’ Erfahrungen mit Paparazzi und sein Misstrauen gegenüber Journalisten. Er fragt unter anderem: „Ist es wirklich wichtig, wo ich mein Nickerchen mache oder mit wem ich schlafe?“^[10]

14. 7

    Ungewöhnlich für einen Prince-Song beginnt 7 mit dem Refrain, der zunächst A cappella und danach mit E-Bass und Schlagzeug wiederholt wird. Es handelt sich um einen melodischen Pop-/Rock-Song, geprägt von akustischer Gitarre. Zimbeln und sitarähnliche Elemente verleihen ihm einen leicht orientalischen Klang. Das Schlagzeug nutzt einen Loop aus Tramp (1967) von Jimmy McCracklin und Lowell Fulson, das zuvor kommerziell von Carla Thomas und Otis Redding erfolgreich war. Das Gelächter stammt aus dem Sample Evil Laugh (1991) aus Beats, Breaks & Scratches Volume 7 von Simon Harris. Der spirituelle Text behandelt die sieben Todsünden und das Leben nach dem Tod.^[10][30]

15. And God Created Woman

    Der entspannte Pop-/Soul-Song betont eine sanfte Synthesizer-Basslinie und fließende Trompetenmelodien. Der Text lehnt sich an die Geschichte von Adam und Eva im Garten Eden an: Prince nennt Mayte „die Liebe meiner Liebe“ und „die Seele meiner Seele“, um ihre unzertrennliche Verbindung zu verdeutlichen. Der Titel ist vom Film Und immer lockt das Weib (1956) inspiriert, der im Englischen And God Created Woman heißt.^[10][31][32]

16. 3 Chains o’ Gold

    

    Das Stück ist ein komplexer Song mit sechs Abschnitten sowie mehreren Tonart- und Tempowechseln. Er beginnt mit einem gitarrenbetonten Rock-Part, bevor Flöten und ein Streichorchester das Tempo verlangsamen und in einen träumerisch-romantischen Abschnitt in neuer Tonart führen. Im dritten Abschnitt übernimmt erneut die Gitarre, gefolgt vom vierten Abschnitt mit staccatoartigem Klavierspiel und Kastagnetten nach einem weiteren Tonartwechsel. Prince’ mehrfach geschichteter, Oper-ähnlicher Gesang simuliert einen Chor und erreicht so den pompösen Höhepunkt. Der fünfte Abschnitt kehrt zum anfänglichen Rock-Part zurück, gefolgt von einer zweisekündigen Pause. Der abschließende sechste Abschnitt zeigt einen bedrohlich wirkenden Chor, in dem ab Minute 5:43 tiefe Atemzüge von Prince erklingen. Der Song wurde in nur einem Take eingespielt. Die bombastische, melodramatische Musik ähnelt eher Musical- und Theatermusik als Rock und wird häufig mit Bohemian Rhapsody (1975) von Queen verglichen. Im Liedtext trauert Prince der Liebesaffäre mit Mayte nach, die ihn verlassen hat, zeigt aber wenig Mitgefühl und kommentiert sarkastisch: „Du gehörst jemand anderem, dessen Name ‚Selbstgerechtigkeit‘ ist. Also, böses Mädchen, wer von uns wird ein Date mit dem Bestatter haben?“ Zudem erwähnt er, dass er „die drei Ketten aus Gold“ besitzt.^[10]

17. Segue #2

    Vanessa Bartholomew interviewt Prince erneut; diesmal nimmt sie das Telefongespräch nicht auf. Prince spricht durch eine „Tongue Box“, wie im Film Barbarella (1968). Auf ihre Frage nach seinem Namen antwortet er „My Name Is Victor“ und gibt sein Alter mit 320 Jahren an. Bartholomew warnt: „Wenn du mir nicht die wahre Geschichte erzählst, muss ich mir eine eigene ausdenken“.^[10]

18. The Sacrifice of Victor

    Der Funk-Track besitzt einen metallischen Snare-Sound und einen pulsierenden E-Bass. Gospel-inspirierte Background Vocals von The Steeles und Jazz-Horn-Sounds verstärken den Refrain. Ein Sample von God Made Me Funky (1975) von The Headhunters wird verwendet. Der spirituelle Liedtext beschreibt das harte Leben von dem Protagonisten „Victor“ und predigt Ausdauer: „Freude ist ganz in der Nähe, ich werde auf diesem Weg weitergehen“. Die Zeile über Bernadette Anderson (* 21. Mai 1932; † 7. Oktober 2003), Prince’ Ersatzmutter in seiner Jugend, mahnt: „Ein wenig Disziplin ist das, was du brauchst, du musst Opfer bringen“. Der Song endet mit dem Wort „Amen“.^[10][14][33]

• Das englische Personalpronomen „I“ („ich“) stilisierte Prince seit 1988 in vielen Songs als Augensymbol (Eye).

Love Symbol erschien am 2. Oktober 1992 in Deutschland und am 13. Oktober 1992 in den USA.^[34][35] Das Album wurde auf CD, Doppel-LP und MC veröffentlicht und später auch als Download. Eine zensierte CD-Version ersetzt in My Name Is Prince und Sexy M.F. das Wort „Fuck“. Zudem erschien eine limitierte Sonderedition in einem Goldfolienschuber.

Musikvideos

Prince produzierte zwölf Musikvideos zu Songs des Albums Love Symbol. Vom 20. bis 22. März 1992 entstand in seinem Paisley Park Studio ein neunminütiges Video zu Sexy M.F., in dem Troy Beyer die weibliche Hauptrolle spielt.^[42] Tänzer Damon Dickson liest darin die letzte Seite der US-Ausgabe des Magazins Billboard vom 29. Februar 1992, auf der Werbung für das Album Chic-ism (Veröffentlichung 3. März 1992) der Band Chic erscheint – Bandmitglied Nile Rodgers kommentierte: „Es ist die beste Musikpromotion, die wir je hatten. Damals waren wir Persona non grata“.^[43] Regie führte Sotera Tschetter, produziert wurde das Video von Robert Borm, der bereits für Diamonds and Pearls tätig war. Am 16. Juni 1992 erschien Sexy M.F. – The Home Video auf VHS, erreichte sechs Wochen Platz eins der US-Billboard-Video-Charts und erhielt für 50.000 verkaufte Exemplare Goldstatus.^[44] Auf Blu-ray Disc und DVD erschien das Video bis heute (2026) nicht.

Anfang 1992 drehte Prince Footage für das Musikvideo zu The Continental in seinem Paisley Park Studio.^[42] Ergänzt wurde es mit Aufnahmen von zwei Konzerten im Tokyo Dome in Tokio Anfang April 1992 im Rahmen der Diamonds-and-Pearls-Tour. Regie führte erneut Sotera Tschetter, gemeinsam mit der Fotografin Randee St. Nicolas.^[45]

Im Mai 1992 begann Prince im Paisley Park Studio mit den Dreharbeiten zu 7 und ergänzte diese auf einer großen Soundstage in Los Angeles. Dort treten 24 Kinder auf: zwölf Jungen in Prince-Kostümen und zwölf Mädchen in Mayte-Garcia-Kostümen. Auch Prince’ damalige Haustiertaube Majesty († 2017) erscheint im Video und wird von Garcia geküsst.^[46] Prince bearbeitete das Material wiederholt, sodass das Video erst im September 1992 fertiggestellt wurde.^[47] Regie führte erneut Sotera Tschetter. Mitte Mai entstand zudem das Video zu Sweet Baby, in dem Garcia unter anderem durch die Downtown Los Angeles schlendert; gezeigt werden außerdem der Santa Monica Pier und die Pyramiden von Gizeh.^[45]

Am 11. August 1992 drehte Prince im Paisley Park Studio Filmmaterial für My Name Is Prince. Weitere Szenen entstanden am 22. und 23. August in Los Angeles, diesmal mit Kirstie Alley als Reporterin Vanessa Bartholomew. Die Nachrichtenstudio-Aufnahmen wurden am 10. September 1992 in Minneapolis im Studio des lokalen Nachrichtensenders KMSP-TV aufgenommen, der zum US-Unternehmen Fox Broadcasting Company gehört. Regie führten Kevin Kerslake und Randee St. Nicholas.^[48] Ebenfalls im August 1992 entstand im Paisley Park Studio das Video zu 2 Whom It May Concern, das Ausschnitte von Sexy M.F., My Name Is Prince und 7 zeigt, ergänzt durch Footage vom Tokyo Dome aus April 1992.

Am 3. Oktober 1992 drehte Prince Sequenzen für Eye Wanna Melt with U im Musikklub Glam Slam North in Minneapolis; ergänzt wurden die Aufnahmen durch Footage aus dem Paisley Park Studio.^[38] Die Videos zu den Singles Damn U und The Morning Papers entstanden vermutlich ebenfalls im Oktober 1992 im Paisley Park Studio. Ende 1992 wurde dort das Video zu Love 2 the 9’s produziert, mit Prince, Mayte Garcia, The New Power Generation und den Hornheads. Regie führte Parris Patton, während Randee St. Nicholas die anderen Videos betreute.

Anfang 1993 entstand im Paisley Park Studio vermutlich das Video zu Blue Light, in dem Prince und Mayte Garcia tanzen und sich spielerisch necken. Das Video zu The Max wurde vermutlich im März 1993 fertiggestellt; es enthält Konzertaufnahmen der Act-I-Show, Szenen von einer Autogrammstunde am 12. März 1993 im Schallplattenladen Turtle’s Rhythm and Views in Atlanta sowie Aufnahmen der Diamonds-and-Pearls-Tour und aus dem Paisley Park Studio. Beide Videos wurden erneut von Parris Patton inszeniert.

Am 16. August 1994, dem Veröffentlichungstag von Prince’ 15. Studioalbum Come und fast zwei Jahre nach Love Symbol, veröffentlichte Warner Bros. Records das Direct-to-Video 3 Chains o’ Gold. Es zeigt die Rahmenhandlung von Love Symbol und enthält elf der 16 Songs als Musikvideos, teils in gekürzter Form. Das 73-minütige Video erschien ausschließlich auf VHS und Laserdisc und erreichte Platz fünf der US-Billboard-Video-Charts.^[49] Zu diesem Zeitpunkt war Prince noch bei Warner Bros. Records unter Vertrag, befand sich jedoch im Streit mit dem Label und hatte am 7. Juni 1993 seinen Namen abgelegt.

Fünf Monate nach der Veröffentlichung von Love Symbol trat Prince mit The New Power Generation auf der „Act I Show“ in den USA und Kanada auf. Die Tournee begann am 8. März 1993 im Sunrise Musical Theater in Fort Lauderdale und endete am 17. April 1993 im Universal Amphitheatre in Los Angeles. Es war seine erste US-Tour seit der Lovesexy-Tour 1988.

Die „Act I Show“ gliederte sich in zwei Abschnitte: Im ersten spielte Prince fast alle Songs von Love Symbol (ausgenommen Arrogance und The Sacrifice of Victor), im zweiten ältere und kommerziell erfolgreiche Hits. Die Tour umfasste 23 US-Konzerte und zwei Auftritte in Kanada, besuchten insgesamt 127.000 Zuschauer, und erzielte Einnahmen von rund 3,9 Millionen US-Dollar. Die Spielzeit der Shows betrug 120 bis 145 Minuten.

Die „Act I Show“ wurde überwiegend positiv bewertet. Kritiker hoben Prince’ publikumswirksames Auftreten und die musikalische Vielseitigkeit von The New Power Generation hervor. The Washington Post schrieb: „Eines seiner Mikrofone war eine phallische Pistole, die Ausstattung sensationell, und der Sänger besitzt ein Bewegungstalent, von dem Barry White nur träumen kann.“^[53] Kritische Stimmen bemängelten vor allem die konzerteigene Rahmenhandlung, die der des Albums Love Symbol ähnelte.^[54] Musikjournalist Jon Bream bezeichnete das Abschlusskonzert in Los Angeles als Prince’ schlechtestes Livekonzert der vergangenen zwölf Jahre.^[55]

The New Power Generation setzte sich aus neun Mitgliedern zusammen:^[56]

• Damon Dickson – Backing Vocals, Tänzer
• Kirk Johnson – Backing Vocals, Perkussion, Tänzer
• Levi Seacer Jr. – Backing Vocals, Rhythmusgitarrist
• Mayte Garcia – Backing Vocals, Tänzerin
• Michael Bland – Schlagzeug
• Morris Hayes – Backing Vocals, Keyboard
• Sonny Thompson – Backing Vocals, E-Bass
• Tommy Barbarella – Keyboard
• Tony Mosley – Backing Vocals, Rapper, Tänzer

Zudem wirkte das Blechbläserquintett Hornheads mit, das damals aus folgenden Mitgliedern bestand:

• Brian Gallagher – Tenorsaxophon
• Dave Jensen – Flügelhorn, Trompete
• Kathy Jensen – Altsaxophon, Baritonsaxophon
• Michael B. Nelson – Posaune
• Steve Strand – Trompete

Brian Gallagher (* 23. November 1963) starb am 3. März 2016 im Alter von 52 Jahren an einer Lungenembolie.^[57] Dave und Kathy Jensen sind verheiratet.^[6] Vom 26. Juli bis zum 7. September 1993 tourte Prince mit The New Power Generation durch Europa; die Tour nannte er „Act II Show“.

Ab 1986 spielte Prince nach seinen Hauptkonzerten gelegentlich sogenannte Aftershows, also zusätzliche Auftritte nach Mitternacht. Diese fanden in kleineren Clubs vor meist 300 bis 1.500 Zuschauern statt. Prince verzichtete dabei auf aufwendige Bühnenshows, Choreografien und Lightshows und wählte häufig eine andere Setlist, oft ohne seine Top-Ten-Hits. Höhepunkte mancher Aftershows waren Gastauftritte bekannter Musiker.

1993 spielte Prince bei vier der 25 Konzerte Aftershows. Bei den ersten beiden traten Gastmusiker auf: Am 27. März im Club USA in New York City wirkten Lenny Kravitz und die US-amerikanische Sängerin Tyler Collins (* 29. Oktober 1965) mit.^[41] Am 6. April im Metro Chicago in Chicago standen Buddy Miles und der Schauspieler Malcolm-Jamal Warner, bekannt als „Theo“ aus Die Bill Cosby Show, auf der Bühne.^[58] Die beiden weiteren Aftershows am 12. April in der DNA Lounge in San Francisco und am 17. April im Glam Slam West in Los Angeles fanden ohne Gastmusiker statt.

Weitere Informationen Professionelle Bewertungen, Quelle ...

Professionelle Bewertungen
Durchschnittsbewertung
Quelle	Bewertung
AOTY[59]	84 %
Weitere Bewertungen
Quelle	Bewertung
AllMusic[60]
Rolling Stone (DE)[61]
Rolling Stone (USA)[62]
St. Paul Pioneer Press[63]
Wilson & Alroy’s Record Reviews[64]

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Die Musik von Love Symbol wurde von Musikkritikern überwiegend positiv bewertet, und The New Power Generation galt als Prince’ talentierteste und vielseitigste Begleitband. Die Rahmenhandlung des Albums stieß hingegen auf Kritik: Sie wurde als „Chaos“, „lächerlich“ und „verwirrend“ beschrieben, da sie größtenteils keinen Sinn ergeben habe. Per Nilsen, Autor mehrerer Prince-Bücher, bezeichnete es als „zentralen Fehler“, dass Prince nicht die Originalversion veröffentlichte; die verbliebenen kurzen Überleitungen irritierten zudem viele Hörer.^[2][18][20] Die englischsprachige Website Album of the Year (AOTY) ermittelte auf Basis von sechs Rezensionen eine Durchschnittsbewertung von 84 %.^[59]

Melissa Heng von der US-Zeitung St. Paul Pioneer Press vergab vier Sterne und lobte Love Symbol als eines der aufregendsten Alben des Jahres 1992. Von der „ersten eindringlichen Aussage“ in My Name Is Prince bis zum Gospel-Finale The Sacrifice of Victor bestehe das Album aus einer „exzellenten Funk-Sammlung“ und gehöre „in jede Musikliebhaber-Sammlung“. Typisch für Prince seien „sexy, ja sogar unanständige“ Texte. Besonders hervorhob Heng 3 Chains o’ Gold und 7. Die langsameren Stücke wie And God Created Woman, Blue Light, Love 2 the 9’s und Sweet Baby seien „bestenfalls generisch“, lediglich The Morning Papers und Damn U stachen positiv hervor. Hengs Fazit: „Das ist ein Album, von dem Michael Jackson nur träumen“ könne.^[63][65][66]

Stephen Thomas Erlewine von AllMusic vergab viereinhalb von fünf Sternen. Er lobte die „besten Dance-Tracks“ seit dem Black Album (1987) und hob My Name Is Prince sowie Sexy M.F. hervor. Das Album decke „die ganze Bandbreite des modernen Pop/R&B/Dance“ ab, sei „durchweg gelungen und exzellent“ und enthalte „einige der besten und einfallsreichsten“ Songs in Prince’ Karriere. The New Power Generation bezeichnete Erlewine als „die talentierteste und vielseitigste Band“, die Prince je angeführt habe. Kritik übte er an der Rahmenhandlung, die „mit lächerlichen Texten und lästigen Überleitungen von Kirstie Alley belastet“ sei.^[60]

Sassan Niasseri vom deutschen Rolling Stone vergab vier von fünf Sternen. Er lobte die „opulent arrangierten“ und „stilistisch vielfältigen“ Songs, wobei The Morning Papers mit „drei Metal-Soli“ und die „Mini-Oper“ 3 Chains o’ Gold mit einem möglicherweise noch beeindruckenderen Gitarrensolo-Finale als Let’s Go Crazy (1984) herausstachen. Damn U halte dem Neo-Soul aus Sign “☮” the Times (1987) stand, und Eye Wanna Melt with U sei „vielleicht am meistunterschätzt“. Kritik übte Niasseri an der Rahmenhandlung, die er als „konfuses Konzept“ mit „Schulterzucken“ beschrieb.^[61]

J.D. Considine vom US-Magazin Rolling Stone vergab vier von fünf Sternen. Er lobte Prince als „so funky wie schon lange nicht mehr“ und sah in Love Symbol Parallelen zu den glorreichen Tagen von James Brown und The J. B.’s. Die Songs handeln häufig von Sex, den Prince und The New Power Generation mit ebenso körperlicher wie anzüglicher Musik unterlegen. Sexy M.F. sei eine „aufgepeppte Version des Funks“ der 1970er Jahre, My Name Is Prince beeindrucke mit starkem Schlagzeugpuls, und Prince wechsle mühelos vom Reggae von Blue Light über den Techno-Knall in Eye Wanna Melt with U bis zur von Streichern getragenen Ballade Damn U. Auch die „reich strukturierte Ensemblearbeit“ in 3 Chains o’ Gold und der „jazzige Posaunen-Break“ in The Flow zählten zu den Höhepunkten des Albums. Die Rahmenhandlung hingegen überzeugte nicht und wirkte „wie ein Durcheinander mit Konzept“.^[2][62]

Die beiden Musikkritiker David Wilson und John Alroy vergaben dreieinhalb von fünf Sternen. Sie lobten Love Symbol für „viel starkes Material“, vom Old-School-Funk in Sexy M.F. über den melodischen Rocker The Morning Papers bis zum persönlichen und politischen Jam The Sacrifice of Victor. Love 2 the 9’s beginne als Ballade, wechsle zu Hip-Hop-beeinflusstem Funk und ende als reine Melodie. My Name Is Prince scheitere zwar im Hip-Hop, sei aber „recht amüsant“. Füllmaterial sei vorhanden, etwa The Max sowie die Experimente in Eye Wanna Melt with U und Arrogance. Im Gegensatz zu Diamonds and Pearls (1991) seien Tony Mosleys Raps jedoch besser in den Gesamtsound integriert, und das Hornheads-Quintett verliehe den Songs Tiefe und Abwechslung.^[64]

US-Musikjournalist Jon Bream von der Minneapolis Star Tribune zeigte sich enttäuscht. Er kritisierte, dass Prince versuche, „sich als König des Hip-Hops zu etablieren“, und bezeichnete die Rahmenhandlung des 16 Lieder umfassenden, fast 80-minütigen Albums als dürftig, vergleichbar mit seinen Filmen Under the Cherry Moon (1986) und Graffiti Bridge (1990). Der Musik fehle der Erfindungsreichtum früherer Alben; früher sei Prince „hip“ gewesen, jetzt „nur noch ein weiterer Hip-Hopper“. The Morning Papers hinterlasse einen schlechten Eindruck von Billy Joel, und Love 2 the 9’s erkunde Beat-Jazz-Pop à la Rickie Lee Jones, bevor Prince zum Rap übergeht. Positiv bemerkte Bream phasenweise Anklänge an Duke Ellington sowie das Potenzial von Eye Wanna Melt with U, My Name Is Prince, Sexy M.F. und The Max zu einem funkigen R&B-Partyalbum. Auch „hübsche“ Balladen wie Damn U und Sweet Baby seien enthalten. Insgesamt bezeichnete er Love Symbol jedoch als „eine riesige Enttäuschung“.^[67]

Am 25. Februar 1993 trat Prince in der Arsenio-Hall-Show auf und präsentierte vier Songs von Love Symbol. Während des Auftritts verbrannte er live ein Exemplar des Artikels von Jon Bream.^[66][68][69]

Für die Love Symbol-Ära erhielt Prince diverse Auszeichnungen und Preise:

• Alex Hahn: Besessen – Das turbulente Leben von Prince. Hannibal Verlag, Höfen 2016, ISBN 978-3-85445-610-0.
• Arthur Lizie: Prince FAQ: All That’s Left to Know About the Purple Reign. Backbeat Books, Guilford (Connecticut) 2020, ISBN 978-1-61713-670-2.
• Benoît Clerc: Prince – Alle Songs: Die Geschichten hinter den Tracks. Delius Klasing Verlag; 1. Auflage 2023, ISBN 978-3-667-12537-8.
• Jake Brown: Prince in the Studio (1975–1995). Colossus Books, Phoenix 2010, ISBN 978-0-9790976-6-9.
• Jason Draper: Prince – Life & Times (Revised & Updated Edition). Chartwell Books, New York 2016, ISBN 978-0-7858-3497-7.
• Jon Ewing: Prince – CD Books. Carlton Books, Rastatt 1994, ISBN 3-8118-3986-1.
• Matt Thorne: Prince. Faber and Faber, London 2012, ISBN 978-0-571-27349-2.
• Mayte Garcia: The Most Beautiful Girl: Mein Leben mit Prince. mvg Verlag, München 2018, ISBN 978-3-86882-897-9.
• Mobeen Azhar: Prince 1958–2016: Sein Leben in Bild und Text. Edition Olms, Oetwil am See/Zürich 2016, ISBN 978-3-283-01265-6.
• Ronin Ro: Prince – Inside the Music and the Masks. St. Martin’s Press, New York 2011, ISBN 978-0-312-38300-8.
• Touré: I Would Die 4 U – Why Prince Became an Icon. Atria Books, New York 2013, ISBN 978-1-4767-0549-1.
• Uptown: The Vault – The Definitive Guide to the Musical World of Prince. Nilsen Publishing, Linköping 2004, ISBN 91-631-5482-X.

• Informationen zum Album Love Symbol bei Princevault.com