Luca Turin

Turin ist das Kind argentinisch-italienischer Eltern, er wuchs in Frankreich, Italien und der Schweiz auf. Er studierte am University College London (UCL) Physiologie und Biophysik und wurde dort promoviert. 1988 begann Turin bei Henri Korn am Institut Pasteur zu arbeiten. Er verlor seine Stellung, nachdem er Korn vorgeworfen hatte, dass einige seiner Forschungsergebnisse auf Fälschungen beruhten.^[2][3] Später arbeitete er an den National Institutes of Health in North Carolina^[4]. Danach zog er nach London und unterrichtete Biophysik am University College London.

2001 wurde er als Technischer Leiter bei der eben gegründeten Firma Flexitral in Chantilly (Virginia) angestellt.^[5] 2009 bis 2011 forschte er am Massachusetts Institute of Technology (MIT),^[5] von 2011 bis 2013 am Alexander Fleming Biomedical Sciences Research Center in Athen, 2014 war er Gastprofessor am Institut für Theoretische Physik der Universität Ulm.

Turin griff eine Theorie von Malcolm Dyson (1938) auf, dass der Geruchssinn nicht durch Formerkennung mittels Rezeptoren funktioniere, sondern wie ein Spektrometer, d. h., dass Gerüche aufgrund der unterschiedlichen Schwingungsfrequenzen von Molekülen unterschieden werden. Die Theorie ist jedoch umstritten.^[6] Eine wichtige Folge dieser These wäre der Isotopeneffekt, dass z. B. die gewöhnliche und die deuterierte Variante einer Verbindung aufgrund der unterschiedlichen Schwingungsfrequenz auch unterschiedlich riechen müssten – trotz der gleichen Form.

Haffenden u. a. zeigten 2001 in einer Studie, dass Menschen den Geruch von gewöhnlichem und von deuteriertem Benzaldehyd unterscheiden können^[7] 2011 veröffentlichten Turin und seine Kollegen einen Artikel in PNAS, dass Fruchtfliegen zwischen Geruchsstoffen und deren deuterierten Varianten unterscheiden können.^[8] 2013 veröffentlichten Turin und seine Kollegen eine Studie in PLoS ONE, dass Menschen gewöhnliches und deuteriertes Moschus leicht am Geruch unterscheiden können. Dabei gibt es einen Schwellenwert, erst ab einem Anteil von 14 Deuterium-Atomen, d. h. einer 50%igen Deuterierung, können Menschen den Duft unterscheiden.^[9] Nach Turin ist der Geruchssinn eine biologische Methode der Spektroskopie und wäre daher ein Beispiel für Quantenbiologie.^[10]

• Chandler Burr: The Emperor of Scent. A Story of Perfume, Obsession, and the Last Mystery of the Senses. Random House, New York 2002, ISBN 0375507973.
• Chandler Burr: Die Nase des Ketzers. In: NZZ Folio. Juni 2003.

• Die Nase des Ketzers NZZ-Beitrag vom Juni 2003
• Wie riecht unser Jahrzehnt? Interview mit dem „Duftkritiker“ Luca Turin in der FAZ am 16. März 2009