Malvolio
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Malvolio ist eine fiktive Figur in William Shakespeares Komödie Was ihr wollt (Twelfth Night, or What You Will, um 1601/02). Sein Name bedeutet auf Italienisch „böser Wille“ und verweist auf seine missgünstige, eitle und selbstgerechte Art. Malvolio ist der Haushofmeister (Steward) von Gräfin Olivia und eine der zentralen komischen Figuren des Stücks.
Rolle im Stück
Malvolio wird von Shakespeare als „eine Art Puritaner“ beschrieben. Er ist ein sittenstrenger, humorloser Verwalter, der mit Sir Toby Belch, Sir Andrew Aguecheek und der Kammerfrau Maria in Konflikt gerät, weil diese den Haushalt mit ihren Trinkgelagen und Scherzen stören.
Maria sinnt auf Rache und täuscht Malvolio mit einem fingierten Liebesbrief, den sie in der Handschrift ihrer Herrin Olivia verfasst. Der Brief lässt Malvolio glauben, Olivia liebe ihn und wünsche, dass er gelbe Strümpfe und überkreuzte Strumpfbänder trage – eine Mode, die Olivia in Wirklichkeit verabscheut. Als Malvolio die Anweisungen ausführt und sich exzentrisch verhält, wird er für verrückt gehalten und eingesperrt.
Der Narr Feste besucht ihn im Kerker, verspottet ihn und tritt als vermeintlicher Geistlicher „Sir Topas“ auf, um Malvolios Verzweiflung zu steigern. Am Ende des Stücks wird Malvolio befreit, doch schwört er erbittert: „Ich will mich an dem ganzen Pack rächen!“ (I'll be revenged on the whole pack of you!). Olivia erkennt an, dass er „aufs Schändlichste verspottet“ worden sei.
Historische und literarische Deutung
Malvolio verkörpert die puritanische Strömung im elisabethanischen England, die Vergnügen und Theater als sündhaft betrachtete. Seine moralische Strenge wird in der Komödie zur Zielscheibe des Spotts, zugleich bleibt er eine tragische Figur, die Opfer ihrer eigenen Selbsttäuschung wird.
Einige Shakespeare-Forscher vermuten, dass Malvolio auf den puritanischen Landbesitzer Thomas Posthumous Hoby anspielt, der um 1600 in einen bekannten Rechtsstreit mit trinkfreudigen Nachbarn verwickelt war, die seine religiösen Überzeugungen verhöhnten.
Bedeutende Darsteller
Die Rolle wurde erstmals vermutlich von Richard Burbage gespielt. Im Laufe der Jahrhunderte wurde Malvolio von zahlreichen bedeutenden Schauspielern interpretiert, darunter Henry Irving, Alec Guinness, John Gielgud, Simon Russell Beale, Nigel Hawthorne, Derek Jacobi, Curt Bois (Schillertheater, Berlin, 1962), Stephen Fry (Globe Theatre, 2012) und Tamsin Greig, die 2017 im National Theatre eine weibliche Version („Malvolia“) verkörperte.
In der Verfilmung des Stücks durch Trevor Nunn spielt ebenfalls Nigel Hawthorne die Rolle des Malvolio.
Berühmte Zitate
- „Some are born great, some achieve greatness, and some have greatness thrust upon 'em.“ (II, 5) – „Manche werden groß geboren, manche erreichen Größe, und manchen wird Größe aufgedrängt.“
- „I'll be revenged on the whole pack of you!“ (V, 1) – „Ich will mich an dem ganzen Pack rächen!“
Literatur
- Harold Bloom: William Shakespeare: Comedies. Infobase Publishing, New York 2009, ISBN 978-1-60413-631-9.
- Charles Boyce: Shakespeare A to Z. Roundtable Press, New York 1990.
- Stephen Greenblatt: Will in the World: How Shakespeare Became Shakespeare. W. W. Norton, 2004.
