Mari Evans

Evans wurde 1923 in Toledo (Ohio) geboren und wuchs dort auf.^[2] Sie studierte an der University of Toledo.^[3] Im Jahr 1947 zog sie nach Indianapolis, wo sie fortan lebte.^[1] Zwischen 1968 und 1973 produzierte, schrieb und leitete sie die wöchentliche Fernsehsendung The Black Experience beim Sender WTTV in Indianapolis.^[2] Zu ihren Weggefährten zählten Langston Hughes (als Mentor) und die enge Freundin Maya Angelou, wie sie in einem seltenen Interview 2016 schilderte.^[4] Sie lehrte an mehreren Hochschulen, darunter der Indiana University, Cornell University, Northwestern University, Washington University in St. Louis, dem Spelman College, der University of Miami (Coral Gables) und der State University of New York at Albany.^[2] Sie starb im März 2017 in Indianapolis.^[2]

In den späten 1960er- und 1970er-Jahren wurde Evans als wichtige Akteurin der Black-Arts-Bewegung landesweit bekannt.^[1] Ihr Debüt Where Is All the Music? erschien 1969, der Durchbruch folgte 1970 mit I Am a Black Woman.^[2] Neben ihrer Lyrik veröffentlichte sie Theaterarbeiten und Kinderliteratur; so erschien etwa ihr Kinderbuch I Look at Me bei Third World Press.^[2] Im Jahr 1984 gab sie die viel beachtete Anthologie Black Women Writers (1950–1980): A Critical Evaluation heraus, die maßgebliche Beiträge zu Autorinnen wie Maya Angelou und Toni Morrison versammelte.^[3] Später legte sie essayistische Arbeiten vor, darunter den Band Clarity as Concept.^[5] Für ihr Lebenswerk wurde sie 2015 mit dem Indiana Authors Award (Lifetime Achievement) der Indianapolis Public Library Foundation ausgezeichnet.^[6] Ihre Präsenz im öffentlichen Raum der Stadt dokumentiert ein großformatiges Wandbild an der Massachusetts Avenue, das 2016 von Michael „Alkemi“ Jordan geschaffen und von Evans selbst ausgewählt wurde.^[1]