Michael Craven
kanadischer Sportfunktionär und Autor
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Michael Shawn Craven (* 7. Januar 1974 in Richmond (British Columbia), Kanada) ist ein kanadischer Sportfunktionär und Autor. Er war Funktionär im internationalen Management von japanischen Pro-Wrestling- und MMA-Organisationen.
Karriere
Craven wurde in Richmond (British Columbia) geboren. Vor seinem Einstieg ins Sportentertainment arbeitete er über 15 Jahre lang in Japan in interkulturellen Geschäftsverhandlungen sowie im Regierungsumfeld.[1]
New Japan Pro Wrestling
2018 wurde Craven zum General Manager des internationalen Bereichs von New Japan Pro-Wrestling (NJPW) ernannt und war damit der erste Muttersprachler Englisch in dieser Funktion.[2]
2019 organisierte er Live-Events in den USA, dem Vereinigten Königreich und Australien, darunter zum ersten Mal in einem Jahr Veranstaltungen in drei verschiedenen Ländern–ein Rekord in der Geschichte japanischer Kampfsport-Organisationen.[3]
Zu den wichtigsten Veranstaltungen gehörten die gemeinsam mit Ring of Honor organisierte G1 Supercard, Royal Quest in London und die Southern Showdown in Australien.[2] In einem Interview mit Sports Illustrated beschrieb Craven die MSG-Show als „echte 50-50-Partnerschaft“ und hob die faire Vereinbarung der Medienrechte hervor, was als Novum für die Branche galt.[4] Die Veranstaltung war in 16 Minuten ausverkauft und wurde als erste Nicht-WWE-Großveranstaltung im MSG seit fast 60 Jahren gewertet.[5]
Im August 2019 fand NJPW Royal Quest in der Copper Box Arena in London statt und zog rund 7500 Zuschauer an.[6] Craven kündigte die Show im Mirror Sport an und besprach das Wachstum der internationalen NJPW-Fanszene.[7] Er moderierte zudem den offiziellen New Japan Pro Wrestling englischsprachigen NJPW-Podcast.[8]
2019, nach der Gründung von AEW, war Craven der erste NJPW-Manager, der öffentlich gegenüber internationalen Medien die Haltung des Unternehmens erläuterte: „New Japan schätzt seine langjährigen Partnerschaften, und derzeit gibt es keine Zusammenarbeit mit AEW.“ Er ergänzte: „Wir wünschen allen bei All Elite Wrestling nur das Beste.“[9][10][11]
2021 verließ Craven NJPW, um sich um seine schwerkranke Ehefrau zu kümmern.[12]
In einem Interview 2024 räumte er ein: „Wir haben das Ausmaß von AEW unterschätzt“, und analysierte die Schwierigkeiten beim Aufbau von Partnerschaften in den Anfangsjahren des Unternehmens.[13]
Wechsel zu MMA
Anfang des Jahres 2025 wurde Craven Manager bei Rizin Fighting Federation, als erster ausländischer Funktionär, der direkt von einer leitenden Position im japanischen Pro-Wrestling zu einem führenden Posten bei einer großen japanischen MMA-Organisation wechselte.[14]
Veröffentlichungen
- AI Art Introduction: A Guide to Masterpieces from Prompts (AI Art Introduction Series)