Ménothy Cesar

Durchbruch

Cesars internationaler Durchbruch gelang ihm 2005 mit der Hauptrolle des achtzehnjährigen Legba in Laurent Cantets Film Vers le sud (dt. In den Süden). Der Film, der auf Kurzgeschichten des haitianisch-kanadischen Schriftstellers Dany Laferrière basiert, insbesondere auf dessen Roman La Chair du maître von 2000, spielt Ende der 1970er-Jahre in Haiti während der Duvalier-Diktatur.^[3][4][5]

Die Handlung des Films dreht sich um drei nordamerikanische Frauen mittleren Alters, die in ein Strandresort nahe Port-au-Prince reisen, um dort junge haitianische Männer gegen Geld und kleine Geschenke zu treffen. Cesar verkörpert Legba, einen jungen Mann, um dessen Gunst sich insbesondere die von Charlotte Rampling gespielte Französischlehrerin Ellen und die von Karen Young dargestellte Amerikanerin Brenda bemühen. Die Rolle stellte eine komplexe Herausforderung dar, da sie die Themen Sextourismus, Machtgefälle zwischen Nord und Süd sowie die wirtschaftliche Ausbeutung Haitis in den Fokus rückte.^[6][7][8]

Regisseur Laurent Cantet, der zuvor mit Filmen wie Ressources humaines (dt. Der Jobkiller; 1999) und L’Emploi du temps (dt. Auszeit; 2001) Beachtung gefunden hatte, entwickelte das Drehbuch gemeinsam mit seinem langjährigen Mitarbeiter Robin Campillo. Der Film wurde mit einem internationalen Cast realisiert, wobei neben den etablierten Schauspielerinnen Rampling, Young und Louise Portal bewusst haitianische Darsteller wie Cesar eingesetzt wurden, um der Geschichte Authentizität zu verleihen.^[9][3]

Vers le Sud feierte seine Premiere bei den 62. Internationalen Filmfestspielen von Venedig im September 2005. Der Film konkurrierte um den Goldenen Löwen und erhielt gemischte bis positive Kritiken. Kritiker würdigten insbesondere die nüchterne Inszenierung Cantets, die auf eine Hochglanzästhetik verzichtete und stattdessen die soziale Realität Haitis in den Vordergrund stellte.^[7][5]

Auszeichnung

Für seine Darstellung des Legba wurde der damals 22-jährige Ménothy Cesar bei den Filmfestspielen von Venedig 2005 mit dem Marcello-Mastroianni-Preis ausgezeichnet.^[10] Diese Auszeichnung, die seit 1998 zu Ehren des italienischen Schauspielers Marcello Mastroianni vergeben wird, würdigt herausragende Leistungen von Nachwuchsdarstellern.^[11] Cesar war nach Gael García Bernal, Diego Luna und Moon So-ri einer der ersten nicht-europäischen Schauspieler, die diesen prestigeträchtigen Preis erhielten.

Weitere Filmarbeit

Nach dem Erfolg von In den Süden trat Cesar 2011 in Pierre Schoellers politischem Drama L’exercice de l’État (dt. Der Aufsteiger) auf. In diesem Film übernahm er die Rolle eines Autobahnarbeiters an der Seite von Olivier Gourmet, Michel Blanc und Zabou Breitman. Der Film, der die Mechanismen des französischen Politikbetriebs unter die Lupe nimmt, wurde bei den Filmfestspielen von Cannes 2011 uraufgeführt und erhielt mehrere César-Nominierungen.^{[12][13][14][15]}

Regisseur Pierre Schoeller hatte sieben Jahre lang an dem Projekt gearbeitet und umfangreiches Recherchematerial über französische Minister gesammelt. In L’exercice de l’État wird die Geschichte des Verkehrsministers Bertrand Saint-Jean, gespielt von Olivier Gourmet, erzählt, der zwischen seinen politischen Überzeugungen und den Zwängen der Macht zerrieben wird. Cesars Rolle als Autobahnarbeiter Martin Kuypers, der vom Minister als Chauffeur eingestellt wird, war kleiner als seine vorherige Hauptrolle, zeigte aber seine Vielseitigkeit als Schauspieler.^[16][17][18]