Nations Championship
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Die Nations Championship (französisch Championnat des nations) ist ein geplanter internationaler Rugby-Union-Wettbewerb für Männer-Nationalmannschaften, der vom Verband World Rugby veranstaltet wird. Er soll in geraden Jahren während der Länderspielphasen zur Jahresmitte und zum Jahresende ausgetragen werden. Dabei soll er zum Teil die Mid-year Internationals bzw. die End-of-year Internationals ersetzen. Die erste Ausgabe ist für 2026 geplant.[1]
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| Aktuelle Saison | Nations Championship 2026 |
| Sportart | Rugby Union |
| Verband | World Rugby |
| Ligagründung | 2026 |
| Mannschaften | 12 |
| Website | Nations Championship |
↓ World Rugby Nations Cup
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Format
An dem im Oktober 2023 vorgestellten Wettbewerb werden zwölf Mannschaften teilnehmen, darunter die aktuellen Verbände der Six Nations (England, Frankreich, Italien, Irland, Schottland und Wales) sowie der SANZAAR (Argentinien, Australien, Südafrika und Neuseeland), ergänzt um zwei eingeladene Mannschaften, Fidschi und Japan.[2] Der Wettbewerb soll ausschließlich in geraden Jahren ausgetragen werden, wenn weder eine Tour der British and Irish Lions noch eine Rugby-Union-Weltmeisterschaft stattfindet, die beide für den Sport von hohem Prestige und kommerzieller Bedeutung sind.[3]
Der Wettbewerb umfasst zwei Gruppen mit je sechs Mannschaften. Die erste umfasst die Verbände der Six Nations, die zweite die SANZAAR-Verbände der Südhemisphäre sowie den beiden eingeladenen Verbände. Jede Mannschaft trifft im Juli und November auf die sechs Teams der jeweils anderen Gruppe. Anschließend spielt jede Mannschaft gegen den Gleichplatzierten der gegnerischen Hemisphäre. Am Ende des November-Spielfensters findet ein großes Finale zwischen den Erstplatzierten beider Gruppen statt, um den Turniersieger zu ermitteln.[4]
Parallel dazu wird mit dem World Rugby Nations Cup ein zweiter Wettbewerb unter der Leitung von World Rugby stattfinden, an dem zwölf weitere Mannschaften teilnehmen werden. Der Auf- und Abstieg zwischen den Spielklassen wird ab Beginn der dritten Ausgabe im Jahr 2030 eingeführt.
Mannschaften
Nordhemisphäre
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Südhemisphäre/Pazifik
Kritik
Die Einführung der Nations Championship wird kritisiert, weil sie schwächeren Nationalmannschaften die Möglichkeit einschränke, gegen Top-Teams anzutreten.[5] Außerdem wird kritisiert, dass der neue Wettbewerb die Weltmeisterschaft potenziell entwerten könnte.[6] Alan Gilpin, Geschäftsführer von World Rugby, konterte diese Kritik mit der Aussage: „Die Behauptungen, dass dies nur die Reichen noch reicher macht, sind fehl am Platz“, wobei er hinzufügte, dass es in den Jahren ohne Turniere „garantiert 50 % mehr Begegnungen zwischen den verschiedenen Stärkeklassen“ geben werde.[7]
Weblinks
- Nations Championship (englisch)