New Glenn

Blue Origin bewirbt die Rakete als Transportmittel für Personen wie für Fracht. Letzteres bezieht sich vor allem auf die Beförderung von Satelliten in eine Erdumlaufbahn,^[3] aber es werden auch Missionen zum Mond angestrebt.^[1][4] Angedeutet wurde auch eine Nutzung für den Weltraumtourismus.^[5] Neben kommerziellen Anwendungen plant Blue Origin eine Zertifizierung der Rakete für militärische Missionen.^[6]

Die maximale Nutzlast ist mit 45 Tonnen für erdnahe Umlaufbahnen und „über 13“ Tonnen für geostationäre Transferbahnen angegeben.^[3] Diese Zahlen beziehen sich auf eine teilweise wiederverwendbare Konfiguration. Anders als der Konkurrent SpaceX bietet Blue Origin keine Einwegverwendung für größere Nutzlasten an.^[7]

Die New Glenn besteht aus zwei Stufen. Die Erststufe kann nach dem Einsatz aufrecht landen (propulsive landing) und soll 25-mal wiederverwendbar sein.^[8] Zunächst ist allerdings nur eine 12-fache Verwendung geplant.^[7] Mit etwa 98 Metern Höhe und 7 Metern Durchmesser ist die New Glenn eine der größten jemals gebauten Raketen.^[9][10]

Die Motoren für alle Stufen entwickelte Blue Origin selbst. Die erste Stufe verfügt über sieben BE-4-Triebwerke mit insgesamt 17.150 kN Schub.^[11] Als Treibstoff dient verflüssigtes Methan und als Oxidator Flüssigsauerstoff.^[12][3] Das BE-4 arbeitet mit sauerstoffreicher Verbrennung im Hauptstromverfahren (oxygen-rich staged combustion cycle), einer ursprünglich in Russland entwickelten Triebwerkstechnologie (vgl. RD-170). Es wird auch als Motor für die Vulcan-Rakete der United Launch Alliance (ULA) verwendet, was zur Amortisierung der Entwicklungskosten beiträgt.^[13][14] Das BE-4 soll 100-mal wiederverwendbar sein.^[15]

Die zweite Stufe besitzt zwei BE-3U-Motoren, die mit flüssigem Wasserstoff und Sauerstoff betrieben werden. Für die dritte Stufe ist ein einzelnes BE-3U vorgesehen.^[16] Es handelt sich dabei um eine Vakuum-Version des 490 kN starken BE-3-Triebwerks der Touristenrakete New Shepard.

Mittels einer Doppelstartvorrichtung sollen zwei Nutzlasten übereinander transportiert werden können.^[9]

2025 kündigte Blue Origin auch eine vergrößerte Raketenvariante namens „New Glenn 9x4“ an. Die bisherige New Glenn erhält den Zusatz „7x2“. Die Zahlen stehen jeweils für die Anzahl der Erst- und Zweistufentriebwerke. Die 9x4-Variante soll etwa 120 Meter groß werden und 70 Tonnen Nutzlast in niedrige Erdumlaufbahnen befördern können. Ihre Zweitstufe soll den Transport von 14 Tonnen direkt in eine geosynchrone Umlaufbahn ermöglichen. Für beide Varianten ist eine Wiederverwendung der Nutzlastverkleidungen geplant.^[17][18]

CC LC-11/LC-36 Raketenfabrik Triebwerksfabrik Huntsville (AL) Kent (WA) Hauptsitz, Entwicklung Testzentrum in Texas Entwicklung Arlington (VA)

Blue-Origin-Einrichtungen

Blue Origin bemühte sich im Jahr 2013 um eine Anmietung des Startkomplexes 39A am Kennedy Space Center (KSC) in Florida. Von dort starteten bereits die Apollo-Missionen zum Mond und die meisten Space-Shuttle-Flüge, sodass die Einrichtung schon für bemannte Missionen ausgelegt war. Den Zuschlag erhielt jedoch der Konkurrent SpaceX.^[19] Daraufhin mietete Blue Origin die Startkomplexe LC-36 und LC-11 der benachbarten Cape Canaveral Air Force Station an. Die vorhandenen Vorrichtungen am LC-36 zum Start von Atlas-Raketen wurden abgebrochen und durch eine neue Startanlage ersetzt. Am direkt angrenzenden LC-11 sollte ein Prüfstand für die Raketenmotoren entstehen;^[20][21] diesen Plan gab Blue Origin jedoch auf.^[22]

Etwa 15 Kilometer nordwestlich, nahe dem KSC-Besucherzentrum, errichtete das Unternehmen eine 750.000 Quadratmeter große Fabrik für die Raketenfertigung.^[23] Neben der Fabrik entstanden auch das Missions-Kontrollzentrum^[21] und eine Anlage zur Wiederaufbereitung der Raketen-Erststufen.^[24] In Huntsville (Alabama) wurde eine Fabrik für die BE-4-Triebwerke gebaut.^[25]

Für stark geneigte Umlaufbahnen ist ein zweiter Startplatz auf der Vandenberg Space Force Base geplant.^[9]

Landungen der Erststufe erfolgen auf einer schwimmenden Plattform etwa 1000 km vor der Küste.^[26] Hierzu erwarb Blue Origin zunächst das Spezialschiff Stena Freighter, eine ehemalige RoRo-Fähre. Es wurde – nach Jeff Bezos’ Mutter – in Jacklyn umbenannt und sollte zur Landeplattform umgerüstet werden.^[27][21] Jedoch gab das Unternehmen diesen Plan wieder auf^[28] und ließ stattdessen in Rumänien und Frankreich ein neues Landeschiff gleichen Namens bauen.^[29]

Blue Origin arbeitete bereits in den frühen 2010er Jahren an einer Orbitalrakete mit wiederverwendbarer Erststufe. Sie sollte ein „bikonisches“ (doppelkegelförmiges) Raumschiff mit Astronauten oder Fracht in eine Erdumlaufbahn bringen.^[30] 2011 begann die Entwicklung des Haupttriebwerks.^[31][32]

Blue Origin ist dafür bekannt, im Verborgenen zu arbeiten und neue Produkte erst vorzustellen, wenn das Design feststeht. So wurde das BE-4 erst 2014 – gemeinsam mit ULA – angekündigt. Über den geplanten Fabrikneubau am Cape Canaveral informierte Jeff Bezos 2015.^[31][33] Name und Konzept der New Glenn wurden schließlich im September 2016 vorgestellt.^[34]

2017 begann der Test des BE-4-Triebwerks.^[35] Für etwa Anfang 2018 wurde der Baubeginn der ersten Rakete angekündigt.^[36] Danach verzögerte sich jedoch die Fertigstellung des BE-4 wegen Problemen mit dessen Treibstoffpumpe.^[37]

Um den ursprünglich für das vierte Quartal 2020 geplanten Erstflugtermin einhalten zu können, wurde Anfang 2018 die Motorkonfiguration für die zweite Stufe geändert. Statt einer Vakuumversion des BE-4 (BE-4U) werden zwei BE-3U eingesetzt. Die Entwicklung dieses Triebwerks war bereits weiter fortgeschritten.^[16] Im selben Jahr gab Blue Origin den ursprünglichen Plan auf, eine dreistufige Variante der New Glenn zu entwickeln.^[38] Der Erstflug verschob trotz dieser Maßnahmen mehrfach und fand schließlich am 16. Januar 2025 statt. Dabei erreichte die zweite Raketenstufe die geplante Erdumlaufbahn. Der Landeversuch der Erststufe schlug hingegen fehl, weil die Zündung der Triebwerke für das nötige Abbremsmanöver nicht funktionierte.^[39]

Blue Origin hatte zunächst die NASA als Kunden für den Erstflug gewinnen können, welche die Escapade-Marssonden mit dieser Rakete starten wollte.^[40] Wegen des unzuverlässigen Starttermins^[41] buchte die NASA ihre Nutzlast jedoch auf den zweiten New-Glenn-Flug um. Dieser startete im November 2025 und war ein voller Erfolg: Auch die Landung der New-Glenn-Erststufe auf der schwimmenden Plattform Jacklyn gelang.^[42] Die New Glenn wurde damit – nach der Falcon 9 und der Falcon Heavy von SpaceX – zur dritten Rakete mit wiederverwendbarer Erststufe.

Daten – soweit nicht anders angegeben – gemäß Payload User's Guide, Revision C vom Oktober 2018. Die Höhe der gesamte Rakete wurde damals mit 96 Metern angegeben;^[43] heute nennt Blue Origin 98 Meter.

Die folgenden Superschwerlast-Trägerraketen sind derzeit im Einsatz oder in Entwicklung. Eine historische Übersicht gibt die Liste der höchsten Trägerraketennutzlasten.

Weitere Informationen Rakete, Hersteller ...

Rakete	Hersteller	Stufen	Seiten­booster	max. Nutzlast		wieder­verwendbar	bemannte Missionen	orbitaler Erstflug
				LEO	GTO
Starship	Vereinigte Staaten SpaceX	2	–	> 250 t ≥ 100 t 1	> 21 t 1 ≥ 100 t 2 1	voll­ständig	geplant	Starlink v3, 2026 (angestrebt)
CZ-9	China Volksrepublik CALT	2–3	–	> 150 t > 100 t 1	> 50 t > 35 t 1	Erststufe	nicht geplant	ca. 2033 (angestrebt)
SLS Block 1	Vereinigte Staaten Boeing	2	2	> 095 t	> 27 t	nein	ja	Artemis 1, 2022
New Glenn 9x4	Vereinigte Staaten Blue Origin	2	–	> 070 t 1	> 25 t 3 1	Erst­stufe, Nutzlast­verkleidung	?	? (geplant)
CZ-10	China Volksrepublik CASC	3	2	> 070 t	> 25 t	nein	geplant	2027 (geplant)
Falcon Heavy Block 5	Vereinigte Staaten SpaceX	2	2	> 064 t > 030 t 1	> 27 t	Erst­stufe, Seitenbooster, Nutzlast­verkleidung	nicht geplant	Arabsat-6A, 2019

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• New Glenn auf der Website von Blue Origin