Nicco Montaño

Montaño trainierte als Kind im Boxclub ihres Vaters in Farmington (New Mexico) und nach dessen Tod im ebenfalls in Farmington gelegenen Four Corners MMA, wo ihre Stärken im Kickboxen und Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) lagen. Später zog sie nach Albuquerque um bei Fit NHB mit UFC-Kämpfern wie Tim Means zu trainieren.^[1][2] Im Amateur-MMA gewann sie von 2013 bis 2015 fünf Kämpfe vorzeitig in Colorado und New Mexico, wobei sie im letzten am 6. März 2015 den Bantamgewichts-Titel der Organisation Fight to Win (F2W) gewinnen konnte.^[3][4]

Ihr Profi-MMA-Debüt gewann sie am 20. November 2015 im Bantamgewicht bei der Organisation King of the Cage (KOTC), wo sie auch bereits drei ihrer Amateurkämpfe bestritten hatte.^[5] Nach einer folgenden Niederlage durch Mehrheitsentscheidung nach Punkten gegen Pam Sorenson, eine spätere KOTC- und Invicta-Titelträgerin,^[6] wechselte sie in das Fliegengewicht und siegte im August 2016 einstimmig gegen die spätere UFC-Kämpferin Shana Dobson.^[7] In ihrem nächsten Kampf, am 8. Oktober 2016 in Sloan (Iowa), gewann sie den KOTC-Titel im Fliegengewicht per TKO in der vierten Runde gegen Jamie Milanowski.^[8] Ihr nächster Kampf im Januar 2017 bei HD MMA endete mit einer Punktniederlage gegen die spätere UFC-Kämpferin Julia Avila.^[9]

Sie bewarb sich dann für die unter dem Titel A New World Champion vermarktete 26. Staffel der Reality-TV-Show „The Ultimate Fighter“, bei der die erste UFC-Weltmeisterin des neu eingeführten Fliegengewichts (-57 kg) ermittelt werden sollte. Sie schaffte bei den Castings in Las Vegas die Aufnahme in das 16-Frauen-Turnier und wurde dann in das Team von Justin Gaethje gewählt, wobei sie nur auf Rang 14 der Setzliste eingestuft wurde.^[10] Schon in ihrem ersten Kampf, am 27. Juli 2017, sorgte sie für eine Sensation, als sie die auf Rang 3 gesetzte Lauren Murphy dominierte und einstimmig nach Punkten besiegte. Murphy, eine ehemalige Invicta-Titelträgerin, hatte zuvor bereits vier UFC-Kämpfe im Bantamgewicht bestritten, ehe sie für das Turnier in das Fliegengewicht gewechselt war.^[11] In ihrem zweiten Kampf traf sie am 11. August 2017 auf die Nummer 6 des Turniers, die im Bodenkampf erfahrene Montana Stewart (später De La Rosa), und siegte ebenfalls einstimmig nach Punkten.^[12] Im Halbfinale am 18. August 2017 erzielte sie einen weiteren einstimmigen Sieg gegen die Nummer 2 und ehemalige Invicta-Titelträgerin, Barb Honchak, die in ihren letzten elf Kämpfen ungeschlagen geblieben war.^[13] Durch diesen Erfolg hatte sie sich für den Finalkampf am 1. Dezember 2017 in Las Vegas qualifiziert, wo sie auf die topgesetzte Veteranin Roxanne Modafferi traf, die bereits mehr als 30 Profikämpfe bestritten und davon mehr als 20 gewonnen hatte. Auch diesmal siegte sie einstimmig nach Punkten und wurde dadurch die erste UFC-Weltmeisterin im Fliegengewicht.^[14]

Aufgrund einer Fußverletzung und Mandeloperation konnte sie anschließend mehrere Monate nicht antreten und auch eine geplante erste Titelverteidigung gegen Walentyna Schewtschenko am 8. September 2018 kam nicht zustande, nachdem Montaño nicht zur Abwaage erschienen war. Laut UFC war sie vorsorglich und aufgrund gesundheitlicher Bedenken in ein Krankenhaus gebracht worden. Montaño selbst begründete dies mit Nierenproblemen, einem Ungleichgewicht der Elektrolyte und einem hohen Natriumspiegel. Aufgrund des Nichtantritts wurde ihr der UFC-Titel entzogen.^[15] Mit 15. November 2018 wurde sie dann von der Anti-Doping-Agentur USADA für sechs Monate gesperrt, nachdem sie im Oktober 2018 außerhalb des Wettkampfs positiv auf Ostarin getestet worden war, einem Selektiven Androgenrezeptor-Modulator.^[16]

Nach Auslaufen der Sperre bestritt sie ihren nächsten Kampf am 13. Juli 2019 bei UFC Fight Night 155 im Bantamgewicht und verlor dabei einstimmig nach Punkten gegen Julianna Peña, Gewinnerin von The Ultimate Fighter 18 und spätere UFC-Championess. Peña war kurzfristig als Ersatzgegnerin für die verletzungsbedingt ausgefallene Sara McMann eingesprungen.^[17][18]

Ohne einen weiteren Kampf bestritten zu haben, wurde die zwischenzeitlich bei Syndicate MMA trainierende Montaño im August 2021 von der UFC entlassen, nachdem sie zum wiederholten Male nicht das Gewichtslimit für einen bevorstehenden Kampf, diesmal gegen Wu Yanan, einhalten konnte.^[19][20]

Montaño wuchs bei ihrer Mutter, einer Navajo-Chickasaw-Indianerin und deren Familie in der Navajo Nation auf, dem größten Indianerreservat der Vereinigten Staaten. Ihr Vater war Boxer, der später als Trainer und Promoter in Farmington (New Mexico) arbeitete und 2006 verstarb. Montaño besuchte die Arizona State University und das Fort Lewis College in Durango (Colorado).^[21]

Commons: Nicco Montaño – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Nicco Montaño in der Datenbank von Sherdog (englisch)