Noele Gordon

Karriere im Theater

Noele Gordon war eine Tochter der Hausfrau Joan (1894–1979) und von deren Mann James Gordon (1896–1957). Für seinen Einsatz im Zweiten Weltkrieg wurde Gordon der Order of the British Empire (OBE) verliehen.^[1]

Schon im Alter von zwei Jahren besuchte Gordon an den Wochenenden eine Tanz- und Schauspielschule in der St. Barnabas Church Hall, mutmaßlich auf Betreiben ihrer Mutter, die selbst gerne Schauspielerin geworden wäre. Sechs Monate später gab die Tochter ihr Bühnendebüt im East Ham Palace mit dem Lied Dear Little Jammy Face. 1934 wurde sie an der Royal Academy of Dramatic Art aufgenommen; 1940 bekam sie ihr erstes professionelles Engagement in einem Musical.^[1] Eine Zeit lang arbeitete sie in Repertoiretheaterproduktionen und tourte durch Großbritannien.

1937 erhielt Gordon ihr erstes Fernsehengagement und spielte die Hauptrolle im ersten großen Live-Fernsehspiel der BBC. Im selben Jahr änderte sie auf Anregung des Theater-Moguls George Black ihren Vornamen „Noel“ in „Noele“, damit sie nicht für einen Mann gehalten werde. John Logie Baird engagierte sie für seine ersten Farbfernseh-Experimente, und sie wurde als erste Britin in Farbe von einer Kamera auf Fernsehgeräte übertragen.^[1]

1941 gab Noele Gordon ihr Theater-Debüt im Londoner West End. Ihr größter Erfolg war das Musical Brigadoon, in dem sie innerhalb von zwei Jahren 1000 Vorstellungen gab. Während des Zweiten Weltkriegs war sie Mitglied der Entertainments National Service Association zur Unterhaltung der Truppen.^[1]

Tätigkeiten im Fernsehen

Der britische TV-Produzent Lew Grade schickte Noele Gordon 1954 in die USA. Dort studierte sie ein Jahr lang Fernsehproduktion an der New York University und fertigte Notizen über die TV-Programme in den USA an. Während ihres Aufenthalts in New York wurde sie von einem lokalen CBS-Sender als Sprecherin engagiert. 1955 erhielt das Unternehmen von Lews zwei ITV-Lizenzen, und Gordon wurde erste weibliche Managerin im britischen Privatfernsehen, als sie die Leitung des Lifestyle-Programms übernahm.^[1] Sie gehörte zu dem Team, das am 22. September 1955 die erste Sendung von Independent Television in Großbritannien produzierte. Als ATV London am 23. September 1955 auf Sendung ging, war Gordon an der allerersten Sendung The Weekend Show beteiligt.^[1] 1956 zog Gordon für ATV Midlands nach Birmingham, wo sie die Leitung der Bereiche Lifestyle und Frauenprogramme übernahm, war aber auch auf ATV London zu sehen und moderierte später ihre eigene Sportsendung A New Angle on Noele Gordon.^[1] 1958 interviewte sie als erste Frau mit Harold Macmillan einen Premierminister.^[1]

1957 startete ATV die erste werktägliche Live-Mittagssendung Lunchbox mit Unterhaltung, Talk und Musik, die ein großer Erfolg wurde. Im Laufe der Jahre unternahm Gordon für die Sendung zahlreiche Aktionen: Beispielsweise tauchte sie, arbeitete bei der Feuerwehr und der Seenotrettung, absolvierte eine Ausbildung zur Soldatin, ritt auf Kamelen und Pferden, fuhr Rennwagen und Dampflokomotive, ging Bergsteigen, arbeitete im Bergbau und in einer Süßwarenfabrik.^[1]

Crossroads

Von November 1964 bis November 1981 verkörperte Noele Gordon in rund 3500 Episoden die Rolle der Meg Richardson/Mortimer in der Serie Crossroads, der Besitzerin des Crossroads Motels im fiktiven Dorf Kings Oak. Sie wurde zum beliebtesten weiblichen Fernsehstar Großbritanniens, gewann 1969 ihren ersten TV-Award als beliebteste Schauspielerin und sollte ihn insgesamt acht Mal gewinnen.^[2] Sie erhielt den Beinamen „Queen of the Midlands“.^[3] Während der 1970er Jahre war Crossroads eine Nachmittagsserie mit den höchsten Fernsehquoten.^[1]

1981 wurde Gordon überraschend aus der beliebten Serie rausgeschrieben. Die Zuschauer waren über diese Entscheidung bestürzt, und es folgte eine mehrmonatige Welle der öffentlichen Empörung.^[3] Gordon wandte sich an die Presse. Die Zuschauer eilten ihr zu Hilfe und versammelten sich vor dem ATV-Studio in Birmingham mit Plakaten wie „Rettet unsere Meg“ und „Meg ist Magie“. Es blieb bei dieser Entscheidung, Crossroads ohne Gordon fortzuführen, die im Zuge der Fusion von ATV mit Central Independent Television gefallen war. Die neuen Verantwortlichen wollten den Sender modernisieren und daher Crossrads absetzen. Durch die Entlassung der beliebten Gordon hoffte man auf sinkende Einschaltquoten und somit auf einen Grund, die Serie ganz absetzen zu können, um neuere, moderne Sendungen ins Programm zu nehmen.

Die Show wurde erst 1988 endgültig eingestellt und feierte von 2001 bis 2003 ein kurzes Comeback. Trotz ihrer Entlassung im Jahr 1981 kehrte Gordon für gelegentliche Gastauftritte zurück.^[1]

Noele Gordon starb am 14. April 1985 an Krebs. Im selben Monat hätte sie wieder in Crossroads auftreten sollen. Sie wurde an der St. Mary’s Church in Ross-On-Wye neben ihrer Mutter Joan beigesetzt.^[1][4]