Obere Schleuse

Bereits seit dem 16. Jahrhundert wurde die Kirnitzsch zum Flößen von Holz genutzt. Der zunehmende Holzbedarf war dafür verantwortlich, dass die Kirnitzsch als Floßgewässer ausgebaut werden musste. Um die dafür notwendige Wassermenge bereitzustellen, wurden Floßteiche und Stauanlagen gebaut, die bereits in den Wasserläufen des oberen Einzugsgebiets angelegt sind. Dazu gehörten auch die Obere und Niedere Schleuse, welche die größten Stauanlagen in der Sächsischen Schweiz sind.

1567 wurde, auf Anweisung von Kurfürst August von Sachsen, eine hölzerne Stauanlage gebaut. Diese diente zum Sammeln und Flößen geschlagener Bäume aus dem Gebiet der hinteren Sächsischen Schweiz. In den Jahren 1816/17 wurde die hölzerne Konstruktion gegen eine steinerne Stauanlage ersetzt. Durch das Öffnen der Staumauer entsteht eine Flutwelle, welche das Flößen der bis zu 11 Meter langen Baumstämme bis in die Elbe ermöglicht. Durch den Flößersteig, der entlang der Kirnitzsch verläuft, konnten die Flößer die Stämme begleiten. 1931 wurde eine sieben Meter hohe Staumauer errichtet, die heute als technisches Denkmal unter Schutz steht. Der Stausee der Oberen Schleuse ist zwischen 80 Zentimeter (Bootsstation) und sieben Meter (Staumauer) tief.

Durch den Vaterländischen Gebirgsverein Saxonia unter maßgeblicher Initiative von Theodor Schäfer wurde seit 1879 die Obere Schleuse für Kahnfahrten genutzt. Am 25. Mai 1879 wurde mit der Unterstützung des Oberförsters Schlegel und der Hinterhermsdorfer Bevölkerung das erste Boot auf der oberen Schleuse zu Wasser gelassen. Es war ein 800 kg schweres Eichenholzboot und wurde unter dem Namen Saxonia eingeweiht. Durch den Beginn der Kahnfahrten war ein sprunghafter Anstieg der Besucherzahlen zu verzeichnen. Im darauffolgenden Jahr kam ein weiteres Boot hinzu. Bereits 1881 ließ der Gebirgsverein eine Schutzhütte bauen und der Bootswart durfte den Sommerfrischlern Speisen und Getränke anbieten. 1894 zählte die Kahnfahrt bereits mehr als 10.000 Gäste.

Während des Ersten ruhte der Betrieb zwischen 1914 und 1921. Auch während des Zweiten Weltkriegs wurde der Kahnbetrieb unterbrochen. Die Verantwortlichkeit für die Schleuse lag bis vor dem Zweiten Weltkrieg bei dem Gebirgsverein und ab 1952 bei der Gemeinde Hinterhermsdorf. Noch bis in das Jahr 1964 wurde auf der Kirnitzsch Holz geflößt. Erst danach diente die Obere Schleuse ausschließlich dem Tourismus. Die etwa 20-minütige Kahnfahrt wird jedes Jahr von Ostern bis Ende Oktober angeboten. Die Bootsgäste werden während der Kahnfahrt über Wissenswertes zur Schleuse sowie zur Tier- und Pflanzenwelt informiert.

Die schattige, kühle und feuchte Schlucht ist geprägt von einem dunklen Fichtenwald. Die Fichten haben bereits ein beträchtliches Alter erreicht, sie sind teilweise über 200 Jahre alt und gehören zu den größten ihrer Art in Sachsen. Außerdem wachsen eine Vielzahl von Farnen (u. a. Straußenfarn, Gewöhnlicher Tüpfelfarn), Moosen und Flechten (u. a. Gelbfrüchtige Schwefelflechte). Auf den sonnigen und trockenen Höhen oberhalb der Schlucht wächst ein lichterer Heide-Kiefern-Wald. Die Kinitzschklamm der Oberen Schleuse ist Lebensraum u. a. der Wasseramsel, des Eisvogels und der Stockente.^[10]

Durch die rasante Ausbreitung des Borkenkäfers war der Fichtenbestand in der Schlucht ab 2021 teilweise abgestorben. Die toten Bäume drohten in die Schlucht zu stürzen, damit wäre die Bootsfahrt als Touristenattraktion nicht mehr möglich geworden. Die Besuchersaison 2021 musste deshalb aus Sicherheitsgründen am 19. Oktober 2021 vorzeitig beendet werden.^[11] Im Winter 2021/2022 wurden deshalb mittels 900 Hubschrauberflügen über 550 Bäume sowohl von der tschechischen wie deutschen Seite der Klamm abtransportiert. Die Klamm ist seitdem wesentlich lichter und vom oberhalb der Kirnitzsch verlaufenden Wanderweg viel deutlicher einsehbar.^[12]

Durch die landschaftlich schöne Lage und die gute Erreichbarkeit war die Obere Schleuse auch Drehort mehrerer Filme. So wurde im Herbst 1984 eine Szene der Polizeiruf-110-Folge „Ein Schritt zu weit“ des DDR-Fernsehens hier gedreht.^[13]

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  Rindenhütte an der Kahnstation
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  Kahnfahrt
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  Stauanlage
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  Stauanlage im Winter

• Die Obere Schleuse. In: Zwischen Sebnitz, Hinterhermsdorf und den Zschirnsteinen (= Werte der deutschen Heimat. Band 2). 3. Auflage. Akademie-Verlag, Berlin 1966, S. 152–155.
• Manfred Schober: 100 Jahre Bootsfahrt Obere Schleuse, Klamm: 1879–1979. Erholungsort Hinterhermsdorf, Sächs. Schweiz. Rat der Gemeinde Hinterhermsdorf, Sebnitz 1979^[14]
• Manfred Schober: Der Beginn der Bootsfahrten auf der Oberen Schleuse bei Hinterhermsdorf. In: Sächsische-Schweiz-Initiative: aktuelles zum Umwelt- und Naturschutz in der Nationalpark-Region, Heft 35 (2018), S. 22–24.
• Günther Schultz (Red.): Lehrpfad Flößersteig. Station Junger Touristen. Bad Schandau 1980
• Willibald Süß: Zur Geschichte der Bootsfahrten auf der Oberen Schleuse bei Hinterhermsdorf. in: Über Berg und Tal (Zeitschrift des Gebirgsverein für die Sächsische Schweiz), Heft Juli 1929, S. 97–100
• Joachim Wünsch: Die Obere Schleuse bei Hinterhermsdorf. In: Sächsische Heimatblätter Heft 6/1960, S. 375–378.

Commons: Obere Schleuse, Hinterhermsdorf – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Nationalpark Sächsische Schweiz: Obere Schleuse bei Hinterhermsdorf
• Stadtverwaltung Sebnitz, Ortschaftsrat Hinterhermsdorf: Hinterhermsdorf, Kahnfahrt auf der Oberen Schleuse im Kirnitzschtal