Oliver Reed

Oliver Reed entstammte einer berühmten Familie: Sein Großvater war der renommierte Theaterschauspieler Sir Herbert Beerbohm Tree; sein Onkel der bekannte Filmregisseur Sir Carol Reed (u. a. bekannt für den Klassiker Der dritte Mann). Reed betonte allerdings stets, dass ihm sein Onkel bei seiner Schauspielkarriere in keinster Weise behilflich gewesen sei. Tatsächlich hat Oliver Reed erst 1968, als er bereits als Schauspieler etabliert war, in dem Musical Oliver! seines Onkels mitgespielt.

Ab den späten 1950er Jahren übernahm Reed kleinere Film- und TV-Rollen. Er hatte davor weder Schauspielunterricht genommen noch als Theaterschauspieler Erfahrung gesammelt. Erstes Aufsehen erregte der Schauspieler in dem Hammer-Film Der Fluch von Siniestro von 1961, in dem er als Werwolf in Erscheinung trat. Auch in den Folgejahren war Reed mehrmals in Horrorfilmen zu sehen (Die Bande des Captain Clegg, 1962, Haus des Grauens, Sie sind verdammt, beide 1963, Die verschlossene Tür, 1967).

Reed stieg schnell zu einem internationalen Star auf und übernahm profilierte Rollen in Filmen aller Genres. Er war in Abenteuerfilmen wie Die Piraten am Todesfluß (1962), Die scharlachrote Klinge (1963), Die Letzten von Fort Kandahar (1965) oder Wie ein Schrei im Wind (1966) zu sehen, aber auch in Dramen wie The System (1964) und Was kommt danach…? (1967) oder in Komödien wie Minirock und Kronjuwelen (1967). Seinen ersten großen Erfolg feierte Reed 1968 unter der Regie seines Onkels Carol Reed mit dem Erfolgsmusical Oliver!, das 1969 mit fünf Oscars, darunter dem für den besten Film des Jahres, ausgezeichnet wurde (Reed selbst war nie für einen Oscar nominiert). Zu dieser Zeit war Reed auch für die Rolle des James Bond im Gespräch, doch die Produzenten waren der Ansicht, dass der Schauspieler wegen seines Lebenswandels (dazu siehe unten) für die Rolle nicht geeignet sei.

1969 erregte Reed Aufsehen, als er in dem romantischen Drama Liebende Frauen unter der Regie von Ken Russell, heute bekannt für die erste männliche Frontal Nacktszene der Filmgeschichte, in welcher Reed minutenlang zusammen mit Alan Bates komplett nackt ringt. Zu dieser Zeit zählte Reed zu den bestbezahlten Stars des britischen Kinos. Er trat in dem Actionabenteuer Mörder GmbH (1969), in der Kriegskomödie Hannibal Brooks (1969) und neben Gene Hackman in dem Western Leise weht der Wind des Todes (1971) in Erscheinung. Besonderes Aufsehen erregte Oliver Reed 1971 in Ken Russells Die Teufel, einem Filmdrama, das im Paris des 17. Jahrhunderts angesiedelt war. Neben Vanessa Redgrave ist Reed darin als Priester zu sehen, der von einer liebestollen Äbtissin begehrt wird und schließlich auf dem Scheiterhaufen endet. Durch seine expliziten Sex- und Folterszenen avancierte Die Teufel zum Skandalfilm.

1972 trat Reed in dem pessimistischen Science-Fiction-Thriller Z.P.G. und in dem Actionthriller Blutroter Morgen in Erscheinung. 1973/74 war er neben einer internationalen Starbesetzung in Die drei Musketiere/Die vier Musketiere – Die Rache der Mylady in der Rolle des trinkfesten Musketiers Athos zu sehen (bei den Dreharbeiten zog er sich eine lebensgefährliche Stichwunde am Hals zu). Mitte der 1970er Jahre arbeitete er erneut für Regisseur Ken Russell in kleineren Rollen der Filme Mahler (1974) und Lisztomania (1975). Außerdem stand er für Russell in der Verfilmung der Rock-Oper Tommy (1975) vor der Kamera, wo er nach Oliver erneut seine Gesangstalente beweisen konnte. 1976 war Reed in dem Horrorfilm Landhaus der toten Seelen zu sehen.

Nachdem Reed bis dahin regelmäßig in internationalen Kinohits aufgetreten war, kam seine Karriere in den späten 1970er Jahren ins Stocken. Es fanden sich nur noch selten profilierte Rollen für den bekannten Charakterdarsteller. 1978 trat er in Tote schlafen besser in einer kleinen Rolle neben dem von ihm verehrten Robert Mitchum auf, 1981 neben Anthony Quinn in dem Abenteuerepos Omar Mukhtar – Löwe der Wüste. Ab den 1980er Jahren war der Schauspieler häufig in Nebenrollen zu sehen (Zwei vom gleichen Schlag, 1983, Die Abenteuer des Baron Münchhausen, 1988) oder trat verstärkt in TV-Filmen auf, darunter auch in dem deutschen Fernsehfilm Die Tunnelgangster von Berlin (1996). An seine früheren Erfolge konnte Reed nicht mehr anknüpfen.

Jedoch schien er kurz vor seinem Tod nochmal vor einem Comeback zu stehen, mit der Nebenrolle des Sklavenhalters und Gladiatorentrainers Proximo an der Seite von Russell Crowe in Ridley Scotts preisgekrönten Epos Gladiator (2000). Der Film war ein großer Erfolg, gewann fünf Oscars, einschließlich Bester Film und auch Reed bekam großes Lob für seine Darbietung.

Reed verstarb jedoch am 2. Mai 1999 im Alter von 61 Jahren, während einer Drehpause in einer Kneipe in Valletta an einem Herzinfarkt, nachdem er laut Gladiators Drehbuchautor David Franzioni mehrere Matrosen der Britischen Royal Navy zu einem Trinkwettbewerb herausgefordert hatte.

Aufgrund von Reeds Tod musste das Drehbuch von Gladiator umgeschrieben werden, sodass sein Charakter Proximo im Film stirbt. Verbleibende Szenen mussten mit CGI und Bodydoubles gedreht werden. Im Abspann des Films befindet sich die Widmung "To Our Friend Oliver Reed".

Oliver Reed war berüchtigt für Alkoholexzesse und einen ausschweifenden Lebenswandel. Häufig wird er hierbei als "Hellraiser", in einer Reihe mit anderen Britischen (und Irischen) Schauspielern seiner Generation, wie Richard Burton, Richard Harris, Peter O’Toole, Robert Shaw oder Peter Finch genannt, welche einen ähnlichen Lebenstil und Alkoholkonsum auslebten. Zudem pflegte er bis zu dessen Tod im Jahr 1978 eine enge Freundschaft zu Keith Moon, dem Schlagzeuger der Band The Who, welche ebenfalls stark von Exzessen geprägt war.

Reed musste beispielsweise die Fernseh-Talkshow After Dark verlassen, nachdem er betrunken im Studio erschienen war und die Feministin Kate Millett geküsst hatte.^[1] Viele Anekdoten berichten von Reeds Trinkfestigkeit. Es ärgerte ihn allerdings, wenn er in Talkshows nicht zu seinem neuesten Film, sondern zu seinem Alkoholkonsum befragt wurde.

Reed war als konservativer Britischer Patriot bekannt und behängte sein Haus während des Falklandkrieges mit einer riesigen Union-Jack-Flagge. Von Feministinnen wurde er für seine traditionellen Ansichten und sein Verhalten Frauen gegenüber stark kritisiert. So sorgten Äußerungen über Frauen in der amerikanischen Tonight Show im Jahr 1975 dafür, dass die ebenfalls eingeladene Shelley Winters ihn nach einer lautstarken Auseinandersetzung mit einem Glas Wasser übergoss.^[2] Des Weiteren war Reed für eine Nebenrolle im Abenteuerfilm Die Piratenbraut (1995) besetzt, wurde jedoch gefeuert, als er sich während der Dreharbeiten alkoholisiert vor Hauptdarstellerin Geena Davis entblößte, wofür ihm Regisseur Renny Harlin (Davis' damaliger Ehemann) ins Gesicht schlug.

Entgegen seines Rufes, galt Reed jedoch am Set seines letzten Films Gladiator als sehr professionell, souverän und war allgemein bei Cast und Crew sehr beliebt. Der Grund hierfür wird darin gesehen, dass dies Reeds erste große Filmproduktion in über einem Jahrzehnt war und er auf ein Comeback hoffte. Zudem hatte Regisseur Sir Ridley Scott ihm die Rolle nur gegeben, nachdem Reed ihm versprach am Set komplett nüchtern zu sein.

1971 kaufte sich Reed das imposante Landanwesen Broome Hall in Surrey, ursprünglich bloß um eine Weide für sein Pferd zu haben. Der Unterhalt, sowie die immensen Heiz- und Personalkosten des 56 Zimmer Anwesen und den 50 Hektar Gründstück und die bekanntermaßen hohe Britische Einkommens- und Grundstückssteuer (da der patriotische Reed sich lange weigerte ins Ausland zu ziehen) stellte sich schnell als große finanzielle Belastung heraus, weshalb er bis zu seinem Auszug 1979 unter Geldproblemen litt. Nach seinem Auszug zog er sich schließlich nach Irland, wo er bis zu seinem Tod lebte.

1979 veröffentlichte er seine Autobiografie Reed All About Me.

Reed war zweimal verheiratet; von 1959 bis zur Scheidung 1969 mit Kate Burn, mit der er einen Sohn, Mark Reed, hatte, und von 1985 bis zu seinem Tod mit Josephine Burge. Ab 1969 lebte er mit der Tänzerin Jackie Daryl zusammen, die er bei den Dreharbeiten zum Musicalfilm Oliver kennengelernt hatte. Sie hatten eine gemeinsame Tochter, Sarah Reed.