Operation Deep Freeze
Einsätze der US Navy in der Antarktis
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Operation Deep Freeze bezeichnet eine Reihe von Einsätzen der US Navy in der Antarktis, beginnend in der Saison 1955/56.
Deep Freeze I fand in den Jahren 1955 und 1956 statt. Ziel dieser Aktion war die Einrichtung der Stationen Little America V in der Kainan-Bucht auf dem Ross-Schelfeis und McMurdo am McMurdo-Sund auf der Ross-Insel sowie des zugehörigen Flugfeldes (William Air Operations Facility).
Ein Jahr später sollten durch die Operation Deep Freeze II vier neue amerikanische IGY-Stationen eingerichtet werden: die Amundsen-Scott auf dem Südpol (Einrichtung durch Flugzeuge), Byrd in Marie-Byrd-Land, Wilkes an der Knox-Küste und Ellsworth auf dem Filchner-Ronne-Schelfeis.
1957 bis 1958 fand Deep Freeze III statt, die die Antarktis-Querungen von Little America (Ross-Schelfeis-Traverse, A.P. Crary), von Byrd (Sentinel-Traverse, V. Anderson) und von Ellsworth (Filchner-Schelfeis-Traverse, E.T. Thiel) unterstützen sollte.
Mit Deep Freeze IV (1958/1959) sollten weitere Querungen unterstützt werden. Die Stationen Little America, Wilkes und Ellsworth wurden aufgegeben. Seit 1960 werden die folgenden Deep Freeze-Operationen nach dem Jahr benannt, in dem sie stattfinden.
Aktuelle Entwicklung (2020er Jahre)
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In den 2020er Jahren steht die Operation Deep Freeze vor erheblichen logistischen Herausforderungen. Die Infrastruktur der McMurdo-Station wird im Rahmen des Masterplans Antarctic Infrastructure Modernization for Science (AIMS) grundlegend erneuert. Gleichzeitig ist die US-Eisbrecherkapazität durch das hohe Alter der vorhandenen Schiffe limitiert.
Operation Deep Freeze 2026 und 50. Dienstjubiläum der Polar Star
Die Saison 2025/2026 markiert das 50. Jahr der Indienststellung des schweren Eisbrechers USCGC Polar Star (WAGB-10). Die am 17. Januar 1976 in Dienst gestellte Polar Star ist derzeit der einzige schwere Eisbrecher der USA, der in der Lage ist, die bis zu 15 Kilometer lange Fahrrinne durch das Packeis des Rossmeers für Versorgungsschiffe freizubrechen.[1]
Am Tag ihres 50. Dienstjubiläums, dem 17. Januar 2026, leistete die Polar Star technische Hilfe für das australische Luxus-Kreuzfahrtschiff Scenic Eclipse II. Das Schiff saß etwa acht Seemeilen vor dem McMurdo-Sund im Packeis fest. Die Besatzung des Eisbrechers brach das Eis um das Kreuzfahrtschiff herum auf und eskortierte es über vier Seemeilen in offenes Wasser.[2]
Infrastruktur und Modernisierung
Da die traditionelle, künstlich eingefrorene „Eis-Pier“ in der Winter Quarters Bay in den letzten zehn Jahren mehrfach versagte, wird sie zunehmend durch ein modulares, schwimmendes Kaisystem (Modular Causeway System, MCS) der U.S. Army ersetzt. Dieses System wurde auch in der Saison 2025/2026 eingesetzt, um Frachter wie die Ocean Giant zu entladen.[3] Langfristig soll eine permanente, schwimmende Anlegestelle (Barge Pier) die Versorgungssicherheit gewährleisten; deren Fertigstellung ist für das Jahr 2027 geplant.[4]
Um die Einsatzfähigkeit bis zur Indienststellung der neuen Polar Security Cutter (PSC) in den 2030er Jahren zu sichern, durchläuft die Polar Star ein mehrjähriges Instandhaltungsprogramm (Service Life Extension Program, SLEP) in den Sommermonaten.[5]
Weblinks
- http://www.antarktis.ch/58.htm (kurze Chronologie der amerikanischen Antarktis-Expeditionen)
- http://www.south-pole.com/p0000216.htm (Briefmarken und Fotodokumente)
- http://www.history.navy.mil/ac/exploration/deepfreeze/deepfreeze1.html (englischsprachige Übersicht)
- http://www.history.navy.mil/ac/exploration/deepfreeze/ctf.htm (Deep Freeze I, Summary of Operations, 1955–1956)