Osrhoene

Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. gelang es einer Dynastie lokaler Herrscher, sich in einem relativ kleinen Gebiet östlich des Euphrat zu etablieren. Das Reich lag im Spannungsfeld zwischen dem mit Rom verbündeten Kappadokien im Westen, den mächtigen Königreichen von Pontos im Norden und Armenien im Nordosten, sowie dem aufstrebenden Partherreich im Südosten.

Nachdem Pompeius 64 v. Chr. die Reste des Seleukidenreiches südlich von Osrhoene zur römischen Provinz Syria gemacht und das pontische Reich zerschlagen hatte, entwickelte sich Osrhoene, ähnlich wie Armenien, zu einer Art Pufferstaat zwischen der römischen und der parthischen Einflusssphäre. Nach der verheerenden Niederlage des Crassus in der Schlacht bei Carrhae 53 v. Chr. wurde die Region zunächst parthisch. Nachdem im Jahre 17 n. Chr. Kappadokien und 72 Kommagene endgültig römisch geworden waren, etablierte sich der Euphrat immer mehr als Grenzfluss.

Osrhoene wurde 114 zusammen mit Armenien und Mesopotamien von Kaiser Trajan erobert. Allerdings kam es in den eroberten Gebieten bald darauf zu Aufständen. Trajans Nachfolger Hadrian gab dort sofort alle römischen Ansprüche wieder auf. Der römische Kandidat für den parthischen Königsthron wurde mit dem Gebiet von Osrhoene abgefunden, das er aber wenige Jahre später wieder verlor. Kaiser Lucius Verus durchzog die Region 165 auf seinem erfolgreichen Feldzug gegen die Parther, danach blieb sie ein halb-autonomer Satellitenstaat. Während des römischen Bürgerkrieges von 193–194 ging die Kontrolle über Osrhoene kurzfristig verloren, wurde aber von Septimius Severus in den Partherkriegen von 195 und 197–198 wiederhergestellt.

In Osrhoene regierte eine Familie, die einige Könige mit dem Namen Abgar hervorbrachte. Abgar VIII. (177–212) kann möglicherweise als der erste christliche König der Weltgeschichte betrachtet werden. Der Kirchenvater Eusebius von Caesarea berichtet in seinem Werk jedoch nichts von einer Bekehrung des Königs. Mindestens stand der König dem Christentum aufgeschlossen gegenüber.^[1]

Mit den Feldzügen des Septimius Severus wurde 195 die römische Provinz Osrhoene geschaffen. Oft wird angenommen, dies sei geschehen, um Abgar VIII. für seine Allianz mit Severus’ Widersacher Pescennius Niger zu bestrafen; das ist jedoch eine reine Hypothese, zumal nicht klar ist, ob das Königreich Osrhoene überhaupt Territorium für die neue Provinz abtreten musste. Erst Severus’ Sohn und Nachfolger Caracalla entthronte um 213 den Nachfolger Abgars VIII., seinen Sohn Abgar IX., vergrößerte die römische Provinz Osrhoene auf Kosten des Königreiches und machte die ehemalige Hauptstadt Edessa zu einer römischen Colonia. Ob ein osrhoenischer Rumpfstaat außerhalb des Römischen Reiches weiterbestand, wird unterschiedlich beurteilt; auf jeden Fall sind für die folgenden Jahrzehnte noch Nachkommen der Königsfamilie bezeugt und unter dem römischen Kaiser Gordian III. ist ab 238/239 wieder kurzzeitig eine osrhoenische Königsherrschaft nachweisbar.^[2]

Nachdem das Partherreich im 3. Jahrhundert von der persischen Dynastie der Sassaniden erobert worden war, wurde Osrhoene eine umstrittene Region im Grenzgebiet zwischen dem Neupersischen Reich und (Ost-)Rom (siehe Römisch-Persische Kriege). Nach der Belagerung von Edessa und Carrhae durch Schapur I. erlitten die Römer hier 260 eine schwere Niederlage, bei der Kaiser Valerian selbst in Gefangenschaft geriet. Der Herrscher der reichen, mit Rom verbündeten, nahezu unabhängigen Wüstenstadt Palmyra, Septimius Odaenathus, half den Römern danach entscheidend, die Kontrolle über Osrhoene wiederherzustellen. Sein minderjähriger Sohn Vaballathus wandte sich jedoch unter Führung seiner Mutter Zenobia gegen die Römer, wurde zum Augustus erhoben und konnte erst 272 mit seiner Mutter von Aurelian besiegt und gefangen genommen werden. Bis zur Eroberung durch die Araber um 640 blieb die Osrhoene während der gesamten Spätantike römische Provinz, mit Edessa (das die Sassaniden wiederholt belagerten) als Statthaltersitz.

• Aryu (132–127 v. Chr.)
• Abdu (127–120)
• Fradhasht (120–115)
• Bakru I. (115–112)
• Bakru II. (112–94)
• Ma’nu I. (94)
• Abgar I. (94–68)
• Abgar II. (68–52)
• Ma’nu II. (52–34)
• Paqor (34–29)
• Abgar III. (29–26)
• Abgar IV. (26–23)
• Ma’nu III. (23–4)
• Abgar V. (4 v. Chr.–7 n. Chr.)
• Ma’nu IV. (7–13)
• Abgar V. (13–50)
• Ma’nu V. (50–57)
• Ma’nu VI. (57–71)
• Abgar VI. (71–91)
• Sanatruk (91–109)
• Abgar VII. (109–116)
• römische Besatzung 116–118
• Yalur (118–122), mit Parthamaspates
• Parthamaspates (um 122/23)
• Ma’nu VII. (123–139)
• Ma’nu VIII. (139–163)
• Wa’il (163–165)
• Ma’nu VIII. (165–177)
• Abgar VIII. (der Große) (177–212)
• Abgar IX. (212–213)
• unsicher: Ma’nu IX. (213–239?)^[3]
• Abgar X. (etwa 239 bis 242)

• Hendrik J. W. Drijvers: Cults and Beliefs at Edessa (= Études préliminaires aux religions orientales dans l’Empire romain. Band 82). Brill, Leiden 1980, ISBN 90-04-06050-2.
• Fergus Millar (Hrsg.): Das Römische Reich und seine Nachbarn. Die Mittelmeerwelt im Altertum IV (= Fischer Weltgeschichte. Band 8). Fischer Taschenbuch, Frankfurt am Main 1966, S. 107, 117 ff, 201, 215 f, 218, 221.
• Andreas Luther: Elias von Nisibis und die Chronologie der edessenischen Könige. In: Klio. Band 81, 1999, S. 180–198.
• Andreas Luther: Die ersten Könige von Osrhoene. In: Klio. Band 81, 1999, S. 437–454.
• Andreas Luther: Nordmesopotamien und Rom. Untersuchungen zur Geschichte der Königreiche Osrhoene und Hatra (ca. 130 v. Chr. bis ca. 250 n. Chr.). Unpublizierte Habilitationsschrift, Freie Universität Berlin 2000.
• Michael Sommer: Roms orientalische Steppengrenze. Palmyra – Edessa – Dura Europos – Hatra. Eine Kulturgeschichte von Pompeius bis Diocletian. 2., vollständig überarbeitete Auflage, Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2018, ISBN 978-3-515-11681-7, besonders S. 227–271.