Otto Spies

Spies studierte Orientalistik und Rechtswissenschaft in Bonn und Tübingen. Er promovierte 1923 in der Orientalistik bei Enno Littmann in Tübingen und 1924 in Jura bei Hans Schreuer in Bonn. Unter Paul Kahle war er bis 1932 Assistent am Orientalischen Seminar der Bonner Universität. 1928 erfolgte die Habilitation für Semitische Philologie und Islamkunde. Zwischen 1932 und 1936 wirkte er als Direktor der Abteilung für Orientalistik an der Muslim University in Aligarh (Indien).^[1][2]

Spies trat am 1. Mai 1934 der NSDAP bei (Mitgliedsnummer: 3452775).^[3] Bereits 1933 äußerte er seine Begeisterung für die politischen Umwälzungen in Deutschland, in deren Rahmen er sich eine Berufung auf eine Universitätsprofessur an einer deutschen Universität erhoffte.^[4] Ein 2025 auf dis:orient veröffentlichter Blogbeitrag problematisiert die Benennung einer 2015 eingeführten Vorlesungs- und Publikationsreihe im Andenken an Spies (Otto Spies Memorial Series)^[5] an der Universität Bonn.^[6] An dieser Stelle wird besonders ein Brief an Spies’ Doktorvater Enno Littmann hervorgehoben. Am 19. April 1933 schrieb Spies an Littmann, dass er sich über die „bewusst nationale Regierung“ freue, die „im eigenen Lande aufräum[e]“ und „gegen die internationalen Lügen u. Verleumdungen über Deutschland vorgeh[e], die von den Juden u. Sozialisten in Szene gesetzt wurden.“^[7] Im Anschluss fragte er Littmann: „Kann sich irgendein vernünftiger Mensch der Notwendigkeit verschliessen, dass die nationale Regierung unterstützt werden muss?“^[7] Diese Aussagen belegen Spies’ nationalsozialistische Gesinnung in den 1930er-Jahren.^[6]

Im Jahr 1936 trat er als Nachfolger von Carl Brockelmann in Breslau an, wo er seine Privatbibliothek, Aufzeichnungen und unvollendete Manuskripte in den Kriegswirren verlor. Nach dem Militärdienst verwaltete er den Lehrstuhl in Bonn, dessen Direktor Rudi Paret sich in Kriegsgefangenschaft befand. 1951 wurde er Nachfolger von Rudi Paret in Bonn, der nach seiner Heimkehr einen Ruf nach Tübingen annahm, und leitete das Orientalische Seminar der Universität Bonn bis 1970. Die Neugründung des früheren Berliner Seminars für Orientalische Sprachen in Bonn ist eng mit seinem Namen verbunden. Einer seiner Schüler und späterer Nachfolger am Orientalischen Seminar der Universität Bonn war der deutsche Islamwissenschaftler Wilhelm Hoenerbach.^[8][9]

Seine Sprachkenntnisse – Arabisch, Persisch, Türkisch, Hindustani, Syrisch, Hebräisch und Äthiopisch – waren die Grundlage für die Vielfalt seiner Publikationen u. a. auf den Gebieten des islamischen Rechts, der Mystik, der Literaturgeschichte, der Lexikologie und der arabischen Medizingeschichte (etwa der Zahnmedizin^[10]). Otto Spies war Herausgeber der Reihen Bonner Orientalistische Studien. Neue Serie und Beiträge zur Sprach- und Kulturwissenschaft des Orients sowie der Zeitschriften Die Welt des Islams und Zeitschrift für vergleichende Rechtswissenschaft.^[11][12]

• Islamisches Nachbarrecht nach schafiitischer Lehre. In: Zeitschrift für vergleichende Rechtswissenschaft, Bd. 42 (1927), S. 394–421.
• Türkische Volksbücher. Ein Beitrag zur vergleichenden Märchenkunde (= Form und Geist, Bd. 12). Eichblatt, Leipzig 1929.
• Beiträge zur arabischen Literaturgeschichte. Juristen, Historiker, Traditionarier (= Abhandlungen für die Kunde des Morgenlandes, Bd. 19,3). Brockhaus, Leipzig 1932 (Digitalisat).
• Die türkische Prosaliteratur der Gegenwart. Harrassowitz, Leipzig 1943.

• (mit Ernst Bannerth): Lehrbuch der Hindustani-Sprache. Harrassowitz, Leipzig 1945.7
• Orientalische Kultureinflüsse im Abendland (= Beiträge zum Geschichtsunterricht, Bd. 13). Limbach, Braunschweig 1949.
• Orientalische Stoffe in den Kinder- und Hausmärchen der Brüder Grimm (= Beiträge zur Sprach- und Kulturgeschichte des Orients, Bd. 6). Vorndran, Walldorf-Hessen 1952.
• Türkische Chrestomathie aus moderner Literatur. Harrassowitz, Wiesbaden 1957 (2. Aufl. 1968).
• Türkisches Puppentheater. Versuch einer Geschichte des Puppentheaters im Morgenland (= Die Schaubühne, Bd. 50). Lechte, Emsdetten/Westf. 1959 (Digitalisat).
• Türkischer Sprachführer. Grammatik, Gespräche, Redensarten (= Dümmlers Sprachführer, Bd. 16). Dümmler, Bonn 1966.
• (mit Horst Müller-Bütow): Anatomie und Chirurgie des Schädels, insbesondere der Hals-, Nasen- und Ohrenkrankheiten nach Ibn-al Quff (= Ars medica, Abt. III, Bd. 1). De Gruyter, Berlin 1971, ISBN 3-11-001848-9.
• (mit Belma Emircan): Türkisch. Lehrbuch für Anfänger. 2. Aufl. Groos, Heidelberg 1984, ISBN 3-87276-253-2.

• Wilhelm Hoenerbach (Hrsg.): Der Orient in der Forschung: Festschrift für Otto Spies zum 5. April 1966. Harrassowitz, Wiesbaden 1967.
• Albrecht Noth: Otto Spies (1901–1981). Nachruf. In: Der Islam. Band 59, Heft 2 (1982), S. 185–188 (DOI: 10.1515/islm.1982.59.2.185).
• Heinrich Schützinger: Otto Spies (1901–1981). In: ZDMG, Bd. 133, Nr. 1 (1983), S. 10–17.
• Gül Şen: Der Orientalist Otto Spies (1901–1981): Professor für Semitische Philologie und Islamkunde. In: Harald Meyer, Christine Schirrmacher, Ulrich Vollmer (Hrsg.): Die Bonner Orient- und Asienwissenschaften. Eine Geschichte in 22 Porträts (= Themenband 2018 der Zeitschrift Orientierungen), nicht für den Verkauf bestimmte Vorauflage, Ostasien Verlag, Großheirath 2018, S. 233–252 (Digitalisat).

• Literatur von und über Otto Spies im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek